II. — Dépenses à la charge de l'ouvrier

Notons en premier lieu les frais de déplacement, qui parfois viennent grever le budget des recettes de nos ouvriers et ouvrières en bonneterie et diminuer leur salaire, frais plus ou moins considérables, suivant l'éloignement des ouvriers des bureaux du fabricant. Certaines maisons de bonneterie ont des commissionnaires ou organisent un système de distribution et de réception de l'ouvrage, qui en aucune façon ne vient grever

le salaire des ouvriers, et il est à souhaiter la généralisation de ces procédés, qui éviteront des frais de déplacement, peu considérables, c'est vrai, rares même, car souvent les ouvriers ou ouvrières peuvent se rendre service entre eux et se charger de rapporter le travail à Tusine devant laquelle on passera peut-être pour descendre h la ville, frais peu considérables, disons-nous, mais toujours assez lourds pour un modeste budget.

Il peut encore arriver que les salaires de nos ouvriers de la bonneterie de soie subissent quelque réduction du fait de la maladresse ou de l'inattention du travailleur à domicile, dans l'exécution de l'ouvrage. H arrive, en effet, que souvent l'ouvrier ou l'ouvrière remettent au fabricant un travail défectueux, non conforme aux modèles, ou bien sale et impossible à accepter. C'est alors l'ouvrier qui supportera les conséquences de sa faute, car le patron n'acceptera pas le bas et lui fera payer le prix de la matière première qu'il lui a fournie.

Il peut exister de ce fait quelques abus de la part des fabricants de bonneterie, néanmoins ce doit être rare, car nous n'avons guère entendu de plaintes à ce sujet.

C'est surtout dans l'industrie à domicile des grandes villes, dans celle du vêtement, à Paris par exemple, que des abus criants de ce genre sont relevés. Cela tient surtout au nombre d'in-

termédiaires rapaces qui se glissent entre patrons et travailleurs en chambre.

Enfin, pour tous les bonnetiers à domicile il faut tenir compte des frais d'entretien et de réparation des machines. L'ouvrier propriétaire d'un ou plusieurs métiers devra d'abord songer à amortir ce capital ; il a ensuite beaucoup de petits frais, car ces machines sout très compliquées et très délicates, et, s'il ne sait pas faire lui-même les réparations, il devra recourir au voisin plus expert.

L'ouvrier qui n'est que locataire de son métier doit, outre les frais d'entretien qui sont à sa charge, payer un certain prix. En fait, cependant, l'ouvrier bonnetier locataire d'un métier ne paie rien, huit fois sur dix, au propriétaire de l'outil. Celui-ci le lui prête à condition de s'en servir pour exécuter les travaux qu'il lui confiera (1).

Les faiseurs de bas à domicile ont enfin le bobinage à leur charge : on leur remet généralement la soie en écheveaux et c'est à eux à la dévider et à la placer sur les bobines. Ils ont à ceteffetun petit

(1) A ce propos notons un détail curieux que nous fournit l'enquête belge sur la bonneterie à domicile : en 1850, les métiers sont généralement la propriété des fabricants qui les louent tantôt 0 fr. 62, tantôt 1 fr. par semaine, tantôt 35 fr. 50 pour toute Tannée.

appareil spécial en lil de fer ou en osier, et des bobines, matériel absolument indispensable (1).

(1) Il faudrait compléter cet exposé en signalant que les aiguilles des ouvrières ne sont point foui'nies à ces dernières, par conséquent la casse en est à leur charge.