I! porte la date de i5io

France venus à Francfort pour rendre hommage à l’empereur Maximilien. Il représente en i5o8, avec le bourgmestre Karl de Hynsberg, la ville de Francfort au congrès d’Augsbourg, où fut préparée l’alliance du pape, de Maximilien Ier et de Louis XII contre les Vénitiens. Il est délégué à Würzbourg, en 1 5 1 o, pour vider une querelle pendante entre l’électeur de Mayence et le duc de Saxe au sujet de la possession d’Erfurth. Nous le retrouvons en 1 5 1 2 au congrès de Cologne, et en 1 5 ï 5 à Ancône, auprès de Maximilien Ier, à propos du différend de Sickingen. Après 32 années de service, Helîer se retire des affaires publiques en 1 5 1 7, perd sa femme le 1 8 août 1 5 1 8, et meurt le 28 janvier 1 522 dans la maison de la cour de Nuremberg.

Helîer a laissé un testament 1 très-curieux, qui nous fait connaître certains traits de son caractère. Préoccupé avant tout du salut de son âme, il règle scrupuleusement le détail des pratiques qui doivent l’assurer. C’est ainsi qu’il prescrit entre autres choses la construction d’un abri, appelé Chambre de Dieu, dont il trace un plan minutieux : l’aménagement de cette demeure, la quantité de charbon et de bois qu’on y devra brûler, le prix des vêtements à distribuer aux pauvres, tout est fixé avec une inquiète prévoyance. Le testateur recommande de placer dans l’abri un crucifix en bois sur lequel on lira : « Priez Dieu pour Jacob Helîer et Catherine Melem, fondateurs ; pour leurs parents et leurs bienfaiteurs. » Le tintement d’une clochette fixée à la porte indiquera l’entrée et la sortie des visiteurs, qui réciteront un Pater noster et un Ave Maria.

i . Il porte la date de 1 5 1 9.

Toutes les libéralités de Heller n’ont cependant pas ce caractère pieusement intéressé ; il affecte de petites sommes à l’entretien de la bibliothèque et des fortifications de la ville; il lègue quelques florins aux hôpitaux; il récompense ses serviteurs de leur dévouement. Mais les dons importants sont toujours réservés aux établissements religieux, non sans l’étroite obligation de nombreuses prières pour le donateur. Heller ordonne même qu’on envoie un homme de confiance à Rome pour y faire un pèlerinage en son honneur et dans l’intérêt de son âme. Il prévoit jusqu’aux moindres détails du voyage, qui durera de quatorze à quinze semaines. Pendant toute la route, le pèlerin récitera tous les jours trente Pater noster et Ave Maria et trois actes de foi « avec ferveur » . S’il tombe malade ou s’il meurt, on enverra un remplaçant; puis, une fois à Rome, il visitera, sous la haute surveillance d’un prêtre allemand, le premier jour, Saint-Jean de Latran et Santa Maria délia Scala Cœli; le deuxième jour, Saint-Pierre, et y fera dire trois messes et un Requiem; le troisième jour, Saint-Paul; le quatrième, Santa Maria Maggiore, et ainsi de suite; le dernier jour, accompagné du prêtre allemand, il se rendra à l’abbaye de Saint-André. Heller avait visité cette abbaye lors de son voyage à Rome à l’occasion du jubilé de i5oo, et s’y était fait inscrire au nombre des membres de la confrérie.

Ce formalisme étroit et cette dévotion mesquine prouvent que Heller avait complètement échappé à la grande influence de la Réformation, qui agit si fortement sur Durer; mais il racheta sa religiosité puérile par de réelles qualités d’esprit. Nous savons par sa biographie qu’il s’occupait d’études historiques et qu’il

FIGURE EN PIED D'ALBERT ( Collection Hulot )