Crevier, t. III

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celle de Paris, n'offraient pas cependant un^ repr94ucûqn adéquate de celle-ci ; le plus souvent, elles n'ei^ étaîenjt qu'v^i^e pâle copie, ou une copie incomplète. Toutefois celle de Caen, due à l'initiative du duc de Bedford et ouverte sous l/ss auspices du gouvernement anglais, et celle de Bourges en$eig|:^aie^^ en plus le droit civil. A Bourges brillèrent des jurjscpnsultes éminents, tels que Beaudouin^ Duaren, Hotman et Cujas. L'Université de Montpellier, qui se prétendait aussi ancienne que celle de Paris, n'avait ppint de Fa.culté de théolqgie et ^vait surtout en honneur la médecine. Celles d'Orléans et de Valence étaient les moins bien partagées; elles ne possédaient qu'une Faculté de droit.

Celle d'Angers était célèbre; au temps de la reine Blanche, il y eut un licenciement de l'Université de Paris qui lui fut très favorable; beaucoup d'Anglais surtout lui donnèrent la préférence, parce que la terre d'Anjoi; était le grand fief des Plantagenets. « La liste des canqnistes et des légistes qui se formèrent à Angers au xiii" et au xiv® siècle, et devinrent ensuite célèbres, serait longue à dresser *. » Ce fut la grande notoriété des jurisconsultes angevins qui détermina l'érection de leur école en Université : la bullje d'Eugène IV (1432), fut ratifiée par Charles VII en 1433 au mpyen de lettres patentes, qui ^d^ joignirent au droit canonique et civil, des Facultés de théologie, médecine et arts. Cette florissante Université comptait six nations : Anjou (comprenant la Touraine et les p^ys étrangers), Maine , Bretagj^e, Aqi^it^jne, J^ojrnîandie et France.

L'Université de Bordeaux avait acquis un graqd renom et devait à sa position géographique ime part de sa prospérité. Lors de sa fondation *, elle eut deux professeurs de décret, deux de lois, deux de grammaire, un de médecine et six de théologie. Le collège de Guyenne, ou grand collège de gram-

1. L. de Lens, Facultés, collèges ôt professeurs de l'Université d'Angers du xv^ siècle à la Révolution française^ t. II, i" art., juin 187!). Paru dans la Revue d Anjou,

2. Bulle d'Eugène IV (1441). Voyez sur cette Université : Revue de l'Instruction publique, 1854 : Ancienne Université dp Guyenne, par Ch. Dreyss.

mairie, donna un certain lustre à renseignement des arts dans la métropole de TAquitaine.

Tel était le régime de l'instruction secondaire et supérieure en France au début du xvi® siècle. Le réseau universitaire enveloppait dans ses mailles toute la jeunesse du royaume, jeunesse souvent turbulente, difficile à contenir, formée d'éléments divers; c'était une vaste armée de gais compagnons, plus assidus à la joie qu'à l'étude , mais qui n'en recrutait pas moins de vaillants soldats âpres au travail, et cette phalange sacrée fut la pépinière des savants remarquables qui demeurent la gloire du xvi® siècle ; malgré une certaine unité dans la constitution, chaque école avait son caractère particulier, ses usages, sa réputation , comme elle avait ses privilèges ; les étudiants avaient aussi leurs mœurs; on disait les bragards d'Angers, les danseurs d'Orléans, les crote:{ de Paris, les Auteurs et joueurs de paume de Poitiers, comme on disait les brigueurs de Pavie et les amoureux de Turin. De même, parmi les collèges de Paris, l'un, Navarre, avait les préférences de la cour ; l'autre, Montaigu, était réputé pour l'excellence de sa discipline; Bayeux, pour ses leçons de mathématiques; Sainte-Barbe se recommandait en i534 par quatorze régents d'une haute valeur scientifique *.

Les hommes de la Réformation firent leurs études dans ces collèges, et les futurs maîtres de l'enseignement protestant empruntèrent au système universitaire une grande partie de ses méthodes et de ses règlements. Voilà pourquoi nous avons tenu à donner ici une peinture exacte de cette source féconde où ils ont puisé. Mais, si abondante qu'elle fût, cette source ne jaillissait pas toujours en eau pure et bienfaisante : le ruisçeau roulait du gravier qui interceptait son cours ou du limon qui en troublait la limpidité. Les grands esprits de la Renaissance aperçurent ces entraves, les signalèrent et indiquèrent à la postérité la voie à suivre pour les faire disparaître. Comment entendirent-ils faire leur procès aux universités régnantes?