I. Voyez Emond, Histoire du collège Louis^le^Gran^y p

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Quelles réformes leur parurent urgentes dans le domaine de la pédagogie ?

II — Les théories nouvelles au xyt® siècle.

8 I. — Che^ les catholiques.

Pour plus de . netteté dans l'exposition, nous avons déjà annoncé que nous diviserions en deux groupes distincts les hommes qui ont émis des idées nouvelles en matière d'instruction; nous essaierons d^apprécier brièvement les principales modifications qu'ils ont proposées aux systèmes en vigueur de leur temps. Dans le premier groupe, nous comprenons les théoriciens issus du catholicisme, qui, tout en réservant avec une insistance singulière l'orthodoxie de leur foi, ont éprouvé moins de scrupule à sauvegarder Torthodoxie de leur attitude. Nous n'avons pas à nommer Ignace de Loyola ; cet illustre fondateur d'une compagnie qui a joué un si grand rôle dans l'histoire est, il estvrai, un contemporain des novateurs du xvi® siècle : chronologiquement, il relève de ce chapitre; mais comme il a fondé son œuvre en grande partie pour défendre les jeunes générations contre le péril de Thérésie, et comme il a su avec un art remarquable s'approprier certaines idées mises en circulation par ces mêmes hérétiques, nous ne pouvons placer les Jésuites ni au rang des prédécesseurs de la Réforme, ni au rang des inspirateurs de l'enseignement réformé.

L'homme qui, dans le premier groupe, apparaît au premier plan, est sans contredit Rabelais \ Elève de Montpellier, Rabelais n'est guère tendre pour les Universités : s'il les connaît toutes, il n'en ménage aucune. Pantagruel, dans son tour de France, ne se déclare satisfait qu'à Bourges, « où il proufficta beaucoup en la faculté des loix. » Partout ailleurs il constate un

I. Etudier les idées pédagogiques de Rabelais dans : Gebhart, Rabelais, la Renaissance et la Réforme^ 3« partie^ ch. i, 2 et 3; Guizot, Méditations et études morales, 1859; Compayré, ouvrage cité, t. I; François Rabelais et son Traité d'Education, par le docteur Arnstaedt. Leipzig, 1872.

certain dépérissement des études ou un relâchement pernicieux de la discipline. A Montpellier, on ne s'occupe que de médecine. A Toulouse, on joue de Tépée, on danse, on brûle les régents, «c tous vifz comme harans soretz. j> A Poitiers, on ne sait que faire. A Bordeaux, on flâne sur le port. Mais à Paris, du moins, y a-t-il plus d'entrain, j)lus de travail et plus de vie intellectuelle? Sans doute Pantagruel élit domicile à Paris ; le milieu est donc favorable à l'instruction ; cependant ce n'est pas à l'Université qu'il va la demander. Il n'a que faire de se rompre l'esprit à tout emprisonner dans le moule banal du syllogisme, et les argumentations à outrance de maître Janotus de Bragmardo sont autant d'entorses données à la droite raison et au bon sens. D'ailleurs quel latin parle-t-on dans ces classes ! Ego habet bonum vino : ainsi s'exprime le régent chargé apparemment d'expliquer Cicéron. Quel français I Lisez la plainsante anecdote de l'écolier limousin *. Et quelle discipline barbare applique-t-on aux collégiens de Montaigu ! « Mieulx sont traictez les forcez entre les Maures et Tartares, les meurtriers en la prison criminelle, voyre certes les chiens en vostre maison, que ne sont ces malautruz dedans ce coUiege de pouillerie... Et si i estoys roy de Paris, le diable m'emporte si ie ne mettoys le feu dedans, et feroys brusler et principalet régens, qui endurent ceste inhumanité devant leurs yeulx estre exercée '. » Ainsi ni la méthode ni la discipline scolastique ne trouvaient grâce devant Rabelais; ce n'est pas que les professeurs manquent d'une certaine érudition et soient des incapables ; mais les Thubal Holoferne et les Jobelin Bridé font un piteux usage de cette science, l'appliquent sottement et deviennent d'insupportables pédants. Aussi l'enfant devient-il sous leur direction a fou, niays, tout resveux et rassotté ' ». Qu'on le mette en présence d'Eudémon, l'adolescent élevé en dehors du formalisme de l'école, et le pauvre Gargantua,