On appelait ainsi quelquefois Tamplification

5. On appelait ainsi le thème choisi spécialement dans le but d'appliquer une règle. *

grammaire grecque. — Vendredi matin, première heure, répétition de grammaire grecque; deuxième heure, Térence. Soir, première heure, répétition : deuxième heure, nouvelle leço.n de Térence, avec thème d'imitation *. — Samedi matin, répétition générale. Soir, disputes sur les leçons de la semaine et thème libre. — Dans l'explication de Térence et des autres poètes, il est recommandé aux régents de laisser de côté les passages obscènes et les descriptions licencieuses, tanquam periculosos sçopulos ; toutefois (et ce correctif n'est pas moins éloquent que singulier), dans les cas où ils en agiraient autrement, on les exhorte à conjurer tout péril ^ par des commentaires honnêtes, à montrer le profit qu'on peut retirer de telles comédies, et à inspirer l'horreur du vice.

En deuxième, l'élève doit se perfectionner dans le style latin et la connaissance du grec. Les ouvrages désignés sont le De Officiis^ De Amicitiaj les Commentaires de César, les Buco^ liqueSy les Tristes (TOyide, les fables d'Esope, la Metaphrasis grœca psalmorum de Jean de Serres, l'auteur du document, avec les prières gréco-latines du même ; enfin la grammaire grecque de Clénard. On recommande ici un grand usage de la prose et de la poésie, surtout de la première ; car l'usage immodéré de la seconde peut nuire aux qualités du discours, qui se résument dans une clarté à la fois siniple et élégante, et qui répugqe aux intempérances du style dithyrambique. Sont également interdits, comme inopportuns et prématurés, les enseignements de la dialectique et de la rhétorique.

La semaine est ainsi divisée : Lundi matin, V heure, répétition de poésie; 2® heure, Cicéron et thème d'imitation. Soir, !'• heure, répétition et correction du thème ; 2e heure, nouvelle leçon sur Cicéron. — Mardi matin, i'^® heure, répétition; 2® heure, leçon de grec, avec thème latin (du grec en latin). Soir, I»* heure, répétition; 2® heure, autre leçon de grec, thème libre. — Mercredi, comme en troisième. — Jeudi matin,

1, C'était le thème ordinaire, tel qu'on le pratiquait à Pépoque.

2. L'expression du texte est plus piquante.... eorum turpitudinem leniant ; c'est notre mot ga^er.

i'« heure, répétition de grec; .2® heure, Commentaires de César. Soir, !'• heure, répétition; 2* heure, autre leçon sur les Commentaires de César, thème d'imitation. — Vendredi matin, i'" heure, répétition; 2" heure, grammaire grecque, thème tiré de César. Soir, i'« heure, répétition; 2» heure, poésie, vers latins. — Samedi, comme en troisième.

En première, on étudie les préceptes de la dialectique et de la rhétorique. Les livres indiqués sont les chefs-d'œuvre de Cicéron, Platon, Isocrate, Démosthène et Plutarque, pour l'éloquence; Virgile, Horace, Hésiode et Homère, pour la poésie. Pour la logique et la rhétorique, on suivra uniquement Platon et Aristo te. On multipliera les exercices de style et de mémoire ; tous les mois, il y aura disputes et déclamation^ Le jeu des pièces de théâtre est sévèrement proscrit dans cette •académie *, malgré l'autorisation formelle donnée à ces sortes de représentations par le synode de 1572, tenu à Nîmes même.

La semaine est ainsi divisée: Lundi matin, i'« heure, répétition de poésie ; 2® heure, leçon de rhétorique. Soir, !»•« heure, répétition; 2^ heure, leçon de dialectique. — Mardi matin, !'• heure, répétition; 2® heure, leçon de rhétorique, thème libre. — Mercredi matin, exercices sacrés. Soir, i"*» heure, exercices de dialectique et de rhétorique sur une matière tirée de Cicéron ou de Démosthènes au gré du régent; chacun des élèves y prendra part à. son tour; 2® heure, correction du thème. Tous les mois, concours de thème, victoriœ thema. — Jeudi matin, i'« heure, répétition de dialectique; 2« heure, leçon d'éloquence et thème d'imitation. Soir, i'® heure, répétition; 2° heure, autre leçon d'éloquence et thème. Vendredi matin, i'*e heure, répétition, correction du thème; 2® heure, leçon de grec. Soir,^ ire heure, répétition ; 2® heure, poésie, vers latins. — Samedi matin, répétition générale. Soir, disputes et déclamation.

Ce chapitre se termine par des considérations morales exposées avec une rare énergie ; le point de vue de l'éducation

I. « Fabularum actionem mimis et circulatoribus relinquimus, a noS'tra academia exterminamits, ut nobilibus ingeniis indignam.y>

éthique est mis puissamment en relief, et il est dit que le souci des bonnes mœurs doit primer de beaucoup celui de l'érudition ^ La classe de rhétorique est particulièrement exhortée à surveiller sa conduite aussi bien que ses discours, car elle est en exemple aux autres, et de sa bonne tenue en général dépend le plus souvent celle des classes inférieures.

Nous avons tenu à pénétrer aussi profondément que possible cette organisation du collège de Nîmes, parce qu'elle garde une certaine originalité, tout en conservant nombre de points de contact avec les autres académies. En outre, si ce programme décrit .par le menu la division des semaines classiques, ce que Ton chercherait vainement ailleurs, il renferme sous la forme oratoire que lui a donnée son auteur des com-* mentaires moraux qui soulignent pour ainsi dire chaque ordonnance; il nous livre autre chose qu'une sèche et bruiald nomenclature des heures de travail et des devoirs scolaires ; il reflète l'esprit même de la pédagogie protestante. A ce titre, nous le regardons comme très instructif et très précieux.

Si l'on résume les traits généraux de ce document, on voit quelle importance est attachée aux répétitions, afin de bien fixer les leçons dans les esprits des écoliers ; l'explication des auteurs forme la base de l'enseignement; relevons aussi l'institution des subsellia et des cahiers d'extraits. Comme traits distinctifs, on remarquera l'enseignement des prières et des principaux articles de la liturgie protestante, dès la sixième;

I. « Ex hac nostra Academia^ quce in primo isto ordine (l'e classe) incipit illustrius apparere, affectatum illud cothurnatumque loquendi genus, quo soient sçioli et sophistœ nativam rerum verborumque simplicitatem deturpare long issime faces sat.... Ut tiirpe est impure et vitiose loquî, ita turpius est impure et vitiose vivere, Potior namque virtutis quam eruditionis cura esse débet, ob eamque rem màgno studio ita debent elàborare prceceptores, sut ut discipuli bene et congrue loquantur, ut major i cum cura et assiduitate invigilent in discipulorum mores, quo bene et honeste vivant, illumque maximum prœstantissimumque fructum ex academia reportent adolescentes, patrice , parentibuSy et sibi,pietatem etmodestiam.... Qui in academia cum laude puer sive adolescens versatus fuerit, in reipublicce luce non ultimam laudem suo tempore consequetur. » Ce sont là de belles maximes, dignes d'un patriote éclairé et d'un ami de l'humanité.

Charnier reprendra cette loi pour la septième de Montauban. La lecture du latin et récriture ne commencent qu'en cinquième, alors que les élèves de Die sauront déjà écrire en grec au sortir de la sixième. Les Colloques de Cordier sont indiqués pour la quatrième et la cinquième; mais on laisse de côté Erasme et Vives. Ce n'est qu'en troisième qu'on aborde Tétude du grec; mais alors on la poursuit sérieusement. Térence, qui se lit ailleurs en quatrième, n'apparaît qu'en troisième à Nîmes. Un fait analogue se produit à l'égard de la plupart des auteurs dans toutes les classes de ce collège. En i*"®, ce n'est qu'à Nîmes que nous voyons la dialectique et la rhétorique étudiées au même titre, apparemment sans aucun appareil scolastique; là seulement, nous voyons Platon mis au rang des auteurs désignés pour cette classe. Enfin nous ferons observer dès à présent que le régent de i", qui porte le nom de professeur d'éloquence, le portera également à Die et à Sauitiur.

A Sedan, le règlement de i6i5 n'admet en 6® que des sujets capables de lire couramment en français, dans les manuscrits comme dans les imprimés, et d'écrire bien de toute manière \ La séparation entre l'enseignement secondaire et le primaire est donc nettement marquée dans cette école, et c'est là un des traits les plus remarquables de son originalité. A Sedan, les limites des trois enseignements sont toujours observées; les statuts de i6i5 en sont eux-mêmes la preuve éclatante. Le principal soin du maître, en 6®, sera donc de former l'organe encore tendre et balbus des enfants à une prononciation latine correcte et distincte. On apprendra par cœur les noms et les verbes, outre VEpitome nomenclatoris Hadr, Junii; enfin on étudiera dans Despautère les lois de la formation des prétérits et des supins, ainsi que celles des genres. En 5", on étudie le reste de la grammaire de Despautère et la plus grande partie de sa syntaxe, de façon à les bien posséder. Pour l'usage, on se sert des Collloques de Cordier et des Distiques de Caton.

En 4«, on étudie la fin de la syntaxe et les verbes grecs,

I. En i6i3 il y avait à Sedan cinq maîtres d'école, établis par le conseil des modérateurs.

avec beaucoup d'exercice. On y ajoute les Dialogues de Vives, Térence, etc.

En 3% comme la grammaire est la « souche de Térudition », et comme les leçons se gravent mieux dans les esprits après un certain temps d'interruption, on reprend la grammaire latine, et l'on répète les étymologies et la syntaxe. On aborde la prosodie. Pour l'usage, on se sert de Cicéron et d'Ovide; dans cette classé, comme dans toutes les autres, on signalera les expressions les plus distinguées de ces auteurs ; il faut que l'élève sache écrire convenablement en latin avant de passer en 2*. L'application de la grammaire grecque sera faite dans Esope.

En 2®, on finira l'étymologie grecque. Pour l'usage, on exposera le Nouveau Testament grec, le catéchisme grec, les DiU" logues de Lucien. Les auteurs latins sont Ovide, De PontOj De Tristibus, Virgile, etc. On aborde la rhétorique. Nul ne pourra passer en i*"® sans posséder à fond l'étymologie grecque et sans écrire le grec purement et correctement.

En l'e, on étudie la syntaxe grecque. Les auteurs grecs sont Isocrate, Démosthènes, Xénophon, Lucien, Plutarque, Théognis, Hésiode, Homère et Phocylide. Les auteurs latins sont Cicérbn, Horace, Virgile, Salluste, Lucain, des épigrammes choisis de Martial, etc. L'élève apprendra tous les artifices de l'éloquence et toutes les parties de la rhétorique. Par l'usage des déclamations il exercera sa mémoire et ses talents oratoires. On enseignera les rudiments de la dialectique, d'après l'Organon^ afin de préparer les élèves aux leçons de l'académie.

Quant aux exercices de style, ils sont recommandés dans toutes les classes. En 5®, 4® et 3e, trois fois par semaine au moins, il y aura thème d'imitation, consistant soit en un. morceau détaché, soit en phrases isolées à reconstruire.

En 2®, deux fois par semaine, il y aura des exercices littéraires ; on fera aussi des exercices de prosodie.

En i^*, on composera en vers et en prose; on traduira en latin des thèmes français et grecs, et en grec des thèmes latins; on fera des paraphrases sur les poètes au point de vue de l'éloquence et sur les orateurs au point de vue de la poésie ;

on usera des amplifications. Il est spécialement recommandé à tous les régents d'exposer toujours les auteurs latins en français et les grecs en latin *; on veut aussi qu'ils ne s'attardent pas à dicter les choses qui sont le moins nécessaires : « qu'ils s'attachent à confier peu de chose aux cahiers, beaucoup à la mémoire et à l'intelligence des élèves *. »

Le règlement de discipline de 1634 abolit la coutume de donner aux écoliers les thèmes sans leçons, comme cela se pratiquait abusivement dans certaines classes '. Nous voyons aussi qu'en 1677 les modérateurs suppriment dans les collèges l'usage de Despautère et autorisent Pierre Trouillart, professeur de théologie, à donner une nouvelle méthode d'enseignement pour les basses classes. Il traduisît en français les règles latines des éléments de cette langue. Cette délibération et ce fait, qu'on serait tenté de laisser passer inaperçus, ont cependant une bien grande importance. Traduire une grammaire en français : voilà en effet le germe d'une révolution dans les annales de la pédagogie élémentaire, et nous devons enregistrer soigneusement cette initiative hardie prise par un professeur de Sedan et encouragée par le conseil de l'académie *.

Le règlement de Montauban {1600) conserve pour la 7® les instructions de celui de Genève : il remplace seulement le catéchisme par les Distiques de Caton et les déclinaisons.

Pour la 6", il attribue aux classes du matin, dans le premier semestre, Tétude des déclinaisons et des conjugaisons; aux classes de l'après-midi, les rudiments (de Despautère) et l'exposition a grossière » des parties du discours, ainsi que des premiers essais de composition parlée et écrite ; le soir, les enfants récitent les Distiques de Caton. Au second semestre, le matin, on apprend les Colloques de Cordier.

I. Cf... ne, dum copiant in eadem lingua sectaniur, proprietatem amit^ tant, » Précaution sage, mais qui devait sembler bien hardie aux contemporains.

2 «... pauca chartis, plurima memoriœ atque intelligentice discipulorum mandare atque infigere studento. »