Aymon, U

doit rendre sa tache dans le délai fixé. Le synode de Réalmont (1659) menace de la censure les ministres et consistoires, sMls souffrent que les proposants donnent leurs discours en r^bsence des pasteurs; cet arrêt est confirmé successivement par huit synodes jusqu'en 1678.

Un arrêté du synode provincial de Castres (16 16) porte que vies écoliers en théologie liront publiquement l'Ecriture en pleine chaire, et que place honorable leur sera donnée dans le temple après qu'ils auront fait lecture. Bien que toute cette réglementation soit indépendante des statuts académiques officiels, nous avions le devoir de la rapporter ici, puisqu'elle concerne la catégorie d'étudiants la plus importante.

Quant au moment des études où les écoliers en théologie étaient admis à faire des propositions ou thèses^ nous voyons, d'après une délibération du synode de Saint-Maixent, en 1609, qu'on s'en remettait à la prudence des conseils académiques pour en décider, « sans s'astreindre à un certain temps limité, attendu la diversité des Esprits, et des Progrès des Etudians; » même liberté pour juger si les critiques des propositions devaient se faire en la présence ou en l'absence du candidat ; dans ce dernier cas, le rapport du modérateur des censures lui était communiqué *.

Lorsque le proposant avait terminé ses études universitaires le colloque de sa province le présentait au synode particulier, qui lui réclamait son certificat d'études. Puis le candidat devait soutenir plusieurs propositions en latin et en français : il était ensuite questionné sur les trois langues (latin, grec, hébreu), et surtout sur la logique, afin qu'on pût se convaincre s'il était réellement en état de « répondre aux contradicteurs et de fermer la bouche aux sophistes ». Après quoi le synode, ou plutôt la commission d-examen *, lui donnait un passage de

1» Aymon, I, 379.

2. Voici ce que nous lisoha datts le cahier du synode du Mas-d'Adl (1669) : « Le sieur Bardon, Ministre de Saint- An thonîh, a représenté à la compagnie, pour tous les examinateurs des proposans, que les députez du synode, Ministres et Anciens, s'étoient rendus au lieu de TExamen, disant qu'ils avbient ce droit. I^a compagnie déclare qu'il

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l'Ancien ou du Nouveau Testament, dans le texte original, qu'il devait expliquer le lendemain en latin, sous forme de leçon. JLe surlendemain, même épreuve en français. En dernier lieu, il devait soutenir des thèses sur quelques points de la dogmatique; elles étaient remises à des pasteurs de chacun des colloques de la province, chargés de les discuter avec le candidat « en un lieu séparé du synode ». Le matin, ils répondaient à trois députés des colloques, le soir à ceux qui restaient. Le jour suivant, ces examinateurs faisaient leur rapport au synode, qui, sur leur avis, recevait le proposant à la consécration ou le renvoyait à l'académie pour y perfectionner ses études. On voit avec quel soin scrupuleux les Eglises contrôlaient l'admission au saint ministère des proposants, et combien étaient sérieuses les connaissances que Ton exigeait d'eux *. v

Enfin une division importante du système scolaire supérieur, . tel qu'on le pratiquait à Sedan, mérite de fixer ici notre atten* tion. Nous voulons parler de V académie des Exercices. Voicî comment s'exprime J. Peyran, au sujet de l'académie de Sedan en général : « Nouveau Périclès, il (Henri de La Tour) avait fait de sa ville bien-aimée une autre Athènes oîi se donnait rendez-vous, des régions les plus distantes, tout [ce qui ambitionnait les palmes décernées au talent, à la science et au génie. Nulle branche des connaissances humaines n'y languissait inculte et délaissée* Langues hébraïque, latine et grecque; rhétorique, histoire^ philosophie, mathématiques, sciences naturelles, théologie, médecine et droit, touty était enseigné; sans en excepter la théorie même de la guerre^ qui^ dans l'académie dite des Exercices *, avait aussi ses maîtres habiles, ses

ïCy a que les examinateurs qui ont droit d'assister au dit Examen^ exclusivement aux autres, et que ce sera un règlement pour l'avenir. » (Pujolj opi cit.j 14.)

1. Gf. Boyer, Samuel Petit, i3, et Bull,, II, 648, article de Borrel. D'après le rapport de M. Arnaud IHist. de Vac, de Die^ 2i)i il paraîtrait qu'eri Dauphiné les épreuves étaient moins compliquées. On ne parle que de deux textes de l'Écriture à étudier, l'un en français, l'autre en latin : ce double travail devait être récité devant le synode; puis venait un examen sérieux et soiid^p portant sur la doctrine et les moeurs du candidat.

2. Elle fut créée en 1607, d'après J. Peyran (t. II, p. 21); en 161 3^ d'après Norbert, 14 (Extr.).

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instituteurs éprouvés. Aussi quel concours d'étrangers! etc.*. n Cette académie spéciale était surtout fréquentée par la noblesse ; on y donnait un grand soin au maniement des armes blanches et à feu, à Téquitatiôn et aux exercices du manège, d'où elle a tiré son nom. Son premier directeur, établi par Henri de La Tour, fut le sieur de Saint-Martîn. Mais les académistes des exercices, comme on les appelait, n'avaient point pour unique objet d'études la stratégie et les arts qui en sont les auxiliaires; ils devaient assister aussi aux cours de droit, de philosophie et de mathématiques *. On comprend aisément qu'une telle institution ne pouvait naître qu'en dehors du royaume; Henri IV lui-même n'eût pas autorisé la fondation d'écoles semblables dans les académies proprement françaises ^, On comprend également que le valeureux capitaine qui gouvernait Sedan à cette époque ait eu l'idée de créer cette académie, qui ne tarda pas à devenir extrêmement florissante. Lorsque la principauté fut réunie à la France, elle fut maintenue intégralement; par l'édit de juin 1644, Louis XIV lui conserva ses privilèges. En i68o, il en fait un grand éloge dans le brevet de direction qu'il octroie au sieur Baron; les leçons publiques se donnaient alors au manège couvert du bastion de Turenne, que le roi avait assigné à cet usage avec la maison et les écuries qui en dépendaient *. L'académie des Exercices survécut quatre ans à Tacadémîe proprement dite, dont elle faisait partie; enfin, en i685, elle aussi succomba. A la veille de cette date néfaste, en Tan 1684, le P. Norbert constate qu'il y avait encore plus

1. Nous avong emprunté ce passage à un discours prononcé en public par J. Peyran et publié dans une brochure intitulée ': « Récit de la découverte en l'église provinciale de Sedan, et de la translation dans le temple protestant de cette ville le 9 janvier 1842, des cercueils de Henri de La Tour d'Auvergne, prince souverain de Sedan; de Marie-Elisabeth de Nassau, princesse d'Orange, sa femme, et de quelques membres ou alliés de leur maison, 0 Sedan, 1842.

2. Cf. J. Peyran, Hist, de Sedan, t. H, p. 24; Ch. Peyran, HisU de Vacad, de Sedan, p. 2 3.

3. Il y eut bien à Saumur une Académie d'équitation, ouverte aux étudiants des deux religions; mais elle ne dépendait pas de l'Académie protestante.