Ch, Schmidt, op. cit., p

en 1574, Sturm comptait parmi sesélèvç^ trente princes, deux cents gentilshommes' et beaucoup de bourgeois, dont deux neveuiç de Luther. Anobli par Charles-Quint en i555, il vit son gymnase érigé en académie par Maximilien en i566. Enfin on sait quelles furent ses relations avec Erasme, Budé, Lefèvre d'Etaples, Ramus, Mélanchthon, Calvin, les cardinaux Bembo et Sadolet, etc., etc. Destinée glorieuse, fnais triste! Cet homme de bien, aimé ou estimé par tous les grands esprits de son temps, n^eurt isolé et en disgrâce, avec le stoïcisme du sage et là sérénité du chrétien *.

Enfin nous ne quitterons pas cette galerie des principaux représentants de la pédagogie protestante sans nous arrêter devant la vénérable figure de Mathurin Cordier *. Lui aussi fut non un théoricien, mais un praticien. Il serait superflu aujourd'hui de rappeler quel fut son rôle parmi les docteurs du XVI* siècle et de récapituler les services qu'il a rendus à la cause de l'instruction publique. Cette tâche a été remplie dans ces derniers temps par les écrivains qui ont voulu lui restituer le rang auquel il avait droit, c'est-à-dire combler une lacune de l'histoire. Il n'est pas étonnant d'ailleurs que la postérité ait oublié ce régent modeste, qui n'avait eu d'autre ambition que celle de former les adolescents ad pietatem et bonos mores cum litterarum elegantia; celui qui consacre toutes les journées d'une longue vie à l'œuvre patiente et pénible de l'éducation

1. Sturm a laissé de nombreux ouvrages de pédagogie^ de polémique, de rhétorique, etc., et des lettres intéressantes. Voir la liste donnée par M. Schmidt et celle de Haag, t. IX, art. Sturm. Les plus importants sont : De litterarum ludis recte aperiendis (i538), et Epistolœ classicce (i565) sive scolce Argentinenses restitutce. Il publia aussi sous le nom de Neanisci, 1620, cinq colloques, dont l'unique exemplaire connu a été brûlé lors de Tincendie de la bibliothèque de Strasbourg par les Prussiens en 1^70. C'étaient les derniers colloques parus au xvie siècle. Ils avaient pour épigraphe :

Quid daSy et o libelle ^ quid promittis? Nugas, et utiles, mère neaniscos,

2. Voir sur Cordier : Massebieau, Les colloques scolaires; Gaullieur, Histoire du collège de Guyenne; Berthault, Mathurin Cordier; Quicherat, Hist, de Sainte-Barbe; Bonnet, Nouveaux récits du XVI* siècle ; Bull, dupr., t. XV, XVII, etc.

dans une humble classe de collège acquiert des droits à Testime, mais non à la renommée. Cependant Cordier donna un certiain relief à la charge effacée qu'il remplissait par les travaux qu'il entreprit et les élèves qu'il enseigna. Nous le trouvons successivement professeur à Paris dans un grand nombre de collèges, à Bordeaux dans celui de Guyenne, et à Genève. Sa carrière se divise donc naturellement en deux moitiés, la première fournie en France, dans les universités catholiques; la seconde en Suisse, dans l'Académie protestante. Dans la première, il se préoccupe surtout d'expulser de l'école le jargon odieux, mélange informe de latin barbare et de français travesti, qui formait la langue courante des élèves et des suppôts. Le livre qu'il publia dans ce but devint immédiatement classique en France, en Allemagne, en Suisse *. « On avait besoin, dit M. Massebieau, de phrases au dortoir, au réfectoire, dans les classes, pour les jeux, pour les mille circonstances de la vie d'écolier; il en fit un recueil avec des variantes élégantes, suivant la coutume de Tépoque, et.... traduisit en français les phrases latines qu'il donnait comme modèles ^ » Ce fut à Genève, en revanche, qu'il composa ses Colloques scolaires à l'usage des élèves du collège de Rive ^. Ces fameux entretiens, les seuls qui aient été écrits par une plume vraiment française, parvinrent rapidement à une publicité extraordinaire ; ils étaient comme le testament pédagogique de Cordier , qui mourut l'année même où ils parurent ; tous les collèges s'en emparèrent, et pendant deux siècles on y puisa. Ils fournissaient aux écoliers les idées et les mots, les éléments de la conversation usuelle, et, en même temps qu'ils servaient de leçons de choses, posaient des questions sur les matières de l'enseignement courant : ainsi l'élève formait son style et exerçait utilement sa mémoire en mettant à profit ses lectures ; mais ce

1, De corrupti sermonîs apud Gallos emendatione et latine loquendi ratione, i53i. Ouvrage très souvent réédité. Voir les biographies.