Bull, du prot., t. IV, art. de M. Nicolas

Dans la région du Nord, comprenant les provinces de Normandie, d'Ile-de-France, de Picardie, de Champagne et une partie de l'Orléanais, nous trouvons deux collèges au moins, dont un pour la première et un pour les trois dernières. Ce seul fait démontre combien les protestants étaient relativement • nombreux en Normandie; ils étaient au contraire disséminés, ou disposaient de ressources moins considérables dans les provinces plus rapprochées de Paris, où le terrible voisinage de la capitale gênait évidemment leur extension. On manque de documents sur le collège de Normandie ; on n'est même point d'accord pour désigner la ville qui le posséda. Les uns, comme MM. Gaufrés et Nicolas, le placent à Alençon *, sans indiquer leur source; les autres, comme le D' Schw^eizer et M. Ch.. Weiss *, citent le collège de Caen parmi les plus florissants ; s'adresse-t-on aux écrivains les plus compétents , comme Aymon et Quick ? Le premier parle sans cesse du collège de Normandie, mais ne donne qu'une fois le nom de la ville où il doit être situé ^ ; le second seul, dans VHistoire du synode de Loudun (1659), livre franchement ce nom mystérieux, mais c'est d'une quatrième cité qu'il s'agit, ou plutôt d'un bourg, voisin de Rouen, Quevilly *! Ici, nous touchons un terrain

1 . Encyclop, Lichtenberger, art. collèges prot. Bull, du prot., t. IV, p. 582. Nous avons trouvé à la Bibliothèque nationale une pièce manuscrite (n" 1583-2, ancien fonds Saint- Germain) qui dément cette assertion. Il s'agit d'une contestation survenue en 1667 entre les catholiques et les protestants d'Alençon au sujet du collège : il était la propriété des premiers, mais les réformés devaient contribuer à son entretien, parce qu'ils avaient la faculté d'y envoyer leurs enfants depuis 1620, date de l'établissement du collège. D'autre part, M. Gaufrés place la date de sa fondation entre 1609 et 161 3.

2. Hist. des réfugiés protestants de France, t. I, /tg; Die protest, centraldog.^ II, 23o.

3. Saint-Lô. cf. Synode d'Alais (1620J, t. II, lôy. Voir aussi Aymon, 1,435; II, 42, 126, i35, 207, 214, 292, 406, 410, 522; I, 144.

4. Quick, Synodicon in Gallia Reformata, t. II, 572 « The sieur de TAngle pastor and Guesdon, an Elder in the church of Rouen, requested this assembly to reinforce by its Authority the Counsels of their Provincial synod into the churches of their Province forcontributing to the subsistence of their Colledge of Quevilly. Whereupon a Decree past, that ail the other churches in the said Province of Normandy should furnish the sum of 3oo livres towards the maintenance of that Colledge. »

plus solide, et nous devons tenir pour certain qu'il y eut un collège dans ce village normand tout peuplé de protestants. La France protestante nomme, comme ayant étudié au collège de Quevilly, Paul Bauldri, seigneur d'Iberville, arabisant distingué, plus tard professeur d'histoire ecclésiastique à Utrecht *. Mais, dira-t-on, ne peut-il y avoir eu plusieurs collèges en Normandie ? Nous l'avions pensé tout d'abord; mais comme, sauf en un seul cas ^, Aymon ne parie jamais que d'un seul collège, et comme Quick, généralement plus exact, ne contient même pas ce cas isolé, nous estimons jusqu'à plus ample informé que cette province n'a eu qu'un collège, sans doute celui de Quevilly, où d'ailleurs on sait qu'il y avait un imprimeur protestant. Cependant le synode d'Alais (1620) mentionne une ordonnance d'un synode provincial de Normandie « adjugeant le collège de ladite Province à Saint-Lô », et confirme ce décret, contre lequel protestait l'Eglise de Dieppe. Que faut-il en conclure ? La province, dit Aymon ^, demandait deux collèges « attendu sa grande étendue » : le synode d'Alais lui refuse une augmentation de deniers à cet effet : mais il ne serait pas impossible qu'elle eût entretenu lin second collège à ses frais. Il y aurait eu alors deux collèges à la date de 1620, Saint-Lô et Quevilly, à moins que celui de Saint-Lô n'ait été transféré plus tard à Quevilly. Mais alors quelle ville le possédait avant 1 620 ?

Le collège de Clermont en Beauvésis, destiné à recevoir les élèves de l'Ile-de-France, de Picardie, de Champagne, du Perche Gouet et du pays Chartrain, fut fondé en 1607 d'après Quick, en 1609 d'après le journal de L'Estoile. Voici ce que nous lisons dans ce journal * : « En ce mois de may (1609)