Aymon, Syn. nat,, t. I

2. Aymon, t. I, 197. Dès la fin du xvi« siècle, les protestants mettent à rindex les écoles catholiques; nous en avons la preuve dans les arrêtés rigoureux pris à ce sujet par les synodes du haut Languedoc. En voici quelques exemples, i» Du synode de Millau (iSgg) : « Les pères mettans leurs enfans au collège des Jésuites, seront exhortez de les en retirer promptement, et sera procédé contre les refractaires par censure, jusques'à excommunication des sacremens. » 2^ Du synode de Caussade (i658). Comme il y a des parents qui envoient leurs fils aux collèges catholiques ou prennent des précepteurs catholiques sans que les consistoires s'en émeuvent, ordre est donné aux consistoires de ne pas supporter un tel désordre : sinon, les pasteurs auront le droit d'en appeler aux consistoires voisins. 3» Enfin, dès ibjG, le synode de Réalmont réclame que les parents coupables de ce chef fassent réparation publique et soient déposés s'ils ont charge dans l'Eglise; l'excommunication ne sera levée qu'à cette condition et lorsqu'ils auront placé leurs fils entre les mains de non catholiques. Nous pourrions citer des arrêts du même genre pris par les synodes de Montauban (i6i2-i635), de Réalmont (lôSg) et de Millau (1660). Cf. Pujol, Recueil des règle-* ments des synodes du haut Languedoc, p. 102 sq.

-masses compactes, ils ne pouvaient que se maintenir; où il n'y avait que des minorités insignifiantes perdues au seia de foules catholiques, il ne pouvait être question d'en bâtir; d'autre part, telle province se trouvait à certains moments ruinée par les guerres civiles ou les vexations des autorités, et se voyait forcée de laisser languir un collège qu'elle avait maintenu au prix de^ plus grands sacrifices. De là, pour quelques-uns, une existence tourmentée, intermittente, selon l'expression de M. Nicolas *; de là aussi Tobscurité dans laquelle plusieurs ont vécu.

La plupart datent de la seconde moitié du xvi» siècle et sont antérieurs au synode de Saumur (iSgô); en effet, Vers cette époque, le gouvernement royal était favorable ; dans le projet d'édit arrêté à Mantes en i SgS, on ajouta verbalement aux articles écrits la clause <r que Içs réformés pourraient bâtir et renter des collèges pour Tinst^uction de leur jeunesse *. » Cependant, jusqu'à la date de la promulgation de l'édit de Nantes, la situation des établissements existants resta assez précaire; on n'hésitait pas à se servir des fonds réservés aux écoles pour parer à des nécessités plus urgentes, et nous voyons rassemblée politique de Loudun (1596) autoriser les conseils des provinces à prendre une pareille mesure ^. Enfin parut le fameux édit de Nantes, et cette charte de tolérance permit aux réformés de tenir écoles publiques partout où l'exercice public de leur religiçn était reconnu ; ils pouvaient également pourvoir par des legs spéciaux à l'entretien de leurs écoliers. Une ère nouvelle s'ouvrait. Mais pour beaucoup de collèges antérieurs ou postérieurs à 1598, nous ignorons le moment précis de leur fondation. Il est donc difficile de ne pas se tromper en essayant de les classer dans Tordre chronologique ; aussi préférons-nous la classification par provinces, telle qu'onradéjàdonnée,ilest vrai d'une manière incomplète*.

1. Bull, du prot.fr,, t. IV : Des écoles primaires et des collèges chez les protestants français.