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celle de Paris, n’offraient pas cependant une reproduction ‘adéquate de celle-ci; le plus souvent, elles n’en étaient qu’une pâle copie, ou une copie incomplète. Toutefois celle de Caen, due à l'initiative du duc de Bedford et ouverte sous les auspices du gouvernement anglais, et celle de Bourges enseignaient én plus le droit civil. A Bourges brillèrent des jurisconsultes éminents, tels que Beaudouin, Duaren, Hotman et Cujas. L'Université de Montpellier, qui se prétendait aussi ancienne que celle de Paris, n’avait point de Faculté de théologie et avait surtout en honneur la médecine. Celles d'Orléans et de Valence étaient les moins bien partagées; elles ne possédaient qu’une Faculté de droit.

Celle d'Angers était célèbre; au temps de la reine Blanche, il y eut un licenciement de l'Université de Paris qui lui fut très favorable ; beaucoup d’Anglais surtout lui donnèrent la préférence, parce que la terre d'Anjou était le grand fief des. Plantagenets. « La liste des canonistes et des légistes qui se formèrent à Angers au xrrr° et au xiv° siècle, et devinrent ensuite célèbres, serait longue à dresser 1, » Ce fut la grande notoriété des jurisconsultes angevins qui détermina l'érection de leur école en Université : la bulle d’'Eugène IV (1432), fut ratifiée par Charles VIT en 1433 au moyen de lettres patentes, qui ad- | joignirent au droit canonique et civil, des Facultés de théologie, médecine et arts. Cette florissante Université comptait six nations : Anjou (comprenant la Touraine et les pays étrangers), Maine, Bretagne, Aquitaine, Normandie et France.

L'Université de Bordeaux avait acquis un grand renom et devait à sa position géographique une part de sa prospérité. Lors de sa fondation ?, elle eut deux professeurs de décret, deux de lois, deux de grammaire, un de médecine et six de théologie. Le collège de Guyenne, ou grand collège de gram-

1. L. de Lens, Facultés, collèges at professeurs de l’Université d'Angers du xve siècle à la Révolution française, t. Il, 1°" art., juin 187. Paru dans la Revue d Anjou.

2. Bulle d'Eugène IV (1441). Voyez sur cette Université : Revue de l’Instruction publique, 1854 : Ancienne Université de Guyenne, par. Ch. Dreyss.

maire, donna un certain lustre à l’enseignement des arts dans la métropole de l’Aquitaine.

Tel était le régime de l'instruction secondaire et supérieure en France au début du xvr° siècle. Le réseau universitaire enveloppait dans ses mailles toute la jeunesse du royaume, jeunesse souvent turbulente, difficile à contenir, formée d'éléments divers; c'était une vaste armée de gais compagnons, plus assidus à la joie qu’à l'étude, mais qui n’en recrutait pas moins de vaillants soldats âpres au travail, et cette phalange sacrée fut la pépinière des savants remarquables qui demeurent la gloire du xvr° siècle ; malgré une certaine unité dans la constitution, chaque école avait son caractère particulier, ses usages, sa réputation, comme elle avait ses privilèges ; les étudiants avaient aussi leurs mœurs; on disait les bragards d'Angers, les danseurs d'Orléans, les crotez de Paris, les flûteurs et joueurs de paume de Poitiers, comme on disait les brigueurs de Pavie et les amoureux de Turin. De même, parmi les collèges de Paris, l’un, Navarre, avait les préférences de la cour ; l’autre, Montaigu, était réputé pour l'excellence de sa discipline; Bayeux, pour ses leçons de mathématiques; Sainte-Barbe se recommandait en 1534 par quatorze régents d’une haute valeur scientifique ‘.

Les hommes de la Réformation firent leurs études dans ces collèges, et les futurs maîtres de l’enseignement protestant empruntèrent au système universitaire une grande partie de ses méthodes et de ses règlements. Voilà pourquoi nous avons tenu à donner ici une peinture exacte de cette source féconde où ils ont puisé. Mais, siabondante qu'elle fût, cette source ne jaillissait pas toujours en eau pure et bienfaisante : le ruisseau roulait du gravier qui interceptait son cours ou du limon qui en troublait la limpidité. Les grands esprits de la Renaissance aperçurent ces entraves, les signalèrent et indiquèrent à la postérité la voie à suivre pour les faire disparaître. Comment entendirent-ils faire leur procès aux universités régnantes?