Aymon, Il, 36. Ils furent lus et approuvés par ce synode

ACADÈMIES PROTESTANTES ax

nisateur dont ils avaient apparemment hérité de Calvin. Ces statuts généraux sont loin de répondre, dans leurs-17 articles, à toutes les exigences d’un programme complet: à la vérité, ils ne visent que l’enseignement supérieur, et dans cette branche ils ne semblent guère se préoccuper que de la partie théologique. C’était bien là pour un synode le point capital à mettre en lumière; pour cette faculté, surtout, il était nécessaire de promulguer des lois uniformes. Quant au reste, nous estimons que le synode a cru bien faire en s’abstenant de fixer une législation trop précise; il pose quelques jalons, trace quelques grandes lignes, et abandonne le soin des détails de l’organisation à la sagesse des académies. En agissant ainsi, il ne condamnait nullement les rédactions des lois antérieures et ne contrariait pas les usages déjà établis auxquels il eût été parfois préjudiciable de renoncer !. Aussi ne surprenons-nous aucun changement notable dans le système scolaire des académies après la publication de ce document.

Chose étrange, il semble même qu’on l'ait transcrit avec une certaine négligence, au moins à Saumur; était-ce vraiment négligence de la part des scribes du conseil ou du synode provincial, ou bien modifications sciemment introduites dans le règlement par le sÿnode provincial de Preuilly en 1675? Nous l’ignorons; une chose certaine, c’est que le conseil ne rapporta pas avec une scrupuleuse exactitude le texte fourni par le synode général ?; nous y relevons de nombreux amendements dans la forme, quelquefois aussi dans le fond. En somme, le fait le plus clair qui ressort de cette mesure, c'est

1. M. Livet (Rev. fr., VI, 472, 1856), qui ignore l’existence des règlements propres à chaque académie, éprouve une légitime surprise lorsqu’il se trouve en présence des statuts d’Alais. Aussi déclare-t-il que « l’expérience sans doute aurait apporté à ces statuts de profondes modifications ». Il attribue cette réserve excessive du document à la situation politique des réformés. Richelieu les inquiète, veut leur ruine; la subvention royale est mal payée, réduite, puis supprimée; l’embarras des synodes va croissant. [1 y a peut-être une part de vérité dans ces conjectures; mais nous pensons que nos explications répondent mieux à la vérité des faits.

2. Cf. Lois générales des académies dressées pour les Eglises réformées de France, au saint synode d'Halez, l'an 1020 (Reg. I.)

que les lois d’Alais furent considérées comme une ébauche, ou un fondement sur lequel chacun pouvait bâtir à sa guise.

L'article IV de ce règlement consacre l’usage qui fixe à une année la durée des fonctions de recteur, avec faculté pour le conseil ordinaire de réélire toujours le dignitaire sortant. Il sera choisi parmi les pasteurs. Le statut, tel qu’il fut reproduit à Saumur, ajoute qu’il y a incompatibilité entre les fonctions de principal et celles de recteur. Avant 1614, l'académie de Saumur avait déjà l’usage de conférer pour un an la dignité de recteur; le 3 novembre 1614, elle avait fait un règlement par lequel elle ordonnait que les recteurs fussènt nommés pour deux ans; elle en continua même quelques-uns pendant trois ans de suite ‘; après la promulgation des statuts de 1620, nous voyons, d’après la liste des recteurs, que l'académie les nommait tantôt pour un an, tantôt pour deux ans, le plus souvent pour deux, c’est-à-dire d’après son ancien règlement particulier.

$ 2. — LEs PROFESSEURS PUBLICS.

Il nous reste maintenant à exposer quelle était la division de l’enseignement, c’est-à-dire l’ordre fixé pour les professeurs publics. Les professeurs ou lecteurs publics, ou simplement professeurs, étaient les hommes chargés de l'instruction des écoliers publics, comme les régents pourvoyaient à celle des écoliers classiques ou du collège. Comme le nombre des professeurs et des chaires variait selon les académies, nous allons en dresser un tableau synoptique, afin de faciliter pour le lecteur l'intelligence du système. Nous comprenons la philosophie dans le domaine de l’enseignement supérieur, bien que cette science occupe un rang intermédiaire entre les humanités et cet enseignement; il est bon de rappeler toutefois que ces leçons étaient dites publiques, et par conséquent nettement

1. Par exemple Amyraut, en 1626, c’est-à-dire six ans apres le règlement d’Alais.

distinctes de l’école classique. En outre, ainsi que nous l’avons déjà déclaré plus haut, quelques-unes de ces chaires n’ont eu qu’une existence nominale ou intermittente !.