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CH ACADÉMIES PROTESTANTES 405$ nos jours. L'Allemagne, dont nulle n’ignore la compétence spéciale dans les questions de ce genre, a étudié cette importante matière au même titre que les autres : ceux de nos maîtres français qui ont entrepris à leur tour de combler dans une certaine mesure une lacune si grave ont emprunté la majeure part de leurs documents aux travaux accomplis à l'étranger. Un siècle de proscription et de dispersion (1685- 1789) avait suffi largement pour rompre le fil de la tradition au séin des Eglises du désert; les martyrs n’ont point de théologie.
Si l’on divise en trois parties inégales l’histoire de la théologie salmurienne, on découvre les trois périodes suivantes : celle de l’orthodoxie calviniste, depuis Béraud jusqu’à Cameron (1606-1618); celle de l’amyraldisme, depuis Cameron jusqu'à Pajon (1618-1666); celle du pajonisme, depuis Pajon jusqu’à la suppression de l’académie (1666-1684). La première période, qui est aussi la plus courte et la moins importante, ‘est principalement représentée par Gomar; la seconde, qui marque le développement et l'apogée des idées libérales ainsi que la réaction contre le calvinisme, est représentée par Cameron et ses disciples, dont le plus illustre, Moyse Amyraut, a donné son nom à tout le système ; enfin la troisième, et la moins importante, n’est que le prolongement de celle-ci; mais le libéralisme se transforme avec Claude Pajon en une sorte d’intellectualisme latitudinaire qui laisse bien loin derrière lui les doctrines de ses prédécesseurs. Nous n'avons pas à écrire ici la biographie des professeurs ou à critiquer leur théologie. Cependant il ne sera pas inutile de rappeler en quelques lignes le principe du débat.
La première réaction sérieuse contre le calvinisme avait éclaté en Hollande à l’instigation d'Arminius, pasteur à Amstérdam en 1588, puis professeur à Leyde en 1603. La Confession de foi de La Rochelle avait fixé la croyance des réformés touchant la prédestination et la grâce. L’humanité tout entière “est englobée dans la chute d'Adam et totalement corrompue, c'est-à-dire marquée pour la condamnation éternelle; mais
406 : ÉTUDE SUR LES Dieu, dans sa bonté, daigne sauver par Ja foi en son Fils Jésus-Christ quelques-uns de ces réprouvés, Dieu, dans son choix, n’obéit à aucune loi; son arbitraire seul le guide. En revanche, les élus ne peuvent se soustraire au don de sa grâce; elle agit en eux. quoi qu'ils fassent. Les partisans de cette doctrine se subdivisent eux-mêmes en deux fractions, les supralapsaires et les infralapsaires; les premiers croyaient que la chute originelle entrait dans le plan de Dieu et avait été l’exécution d’un décret divin antérieur à la création du monde, les seconds rendaient l’homme seul responsable de cette chute. Arminius ne s’éleva d'abord que contre les infralapsaires, à l'aide des arguments courants; il leur reproche surtout de faire de Dieu l’auteur du mal, ce qui est une impiété, et de tendre vers le manichéisme. Mais il alla plus loin; réfléchissant que la doctrine de l'élection divine était la négation même de la liberté humaine, il l’attaqua et accorda à l'homme la faculté d'accepter ou de refuser le salut gratuit offert par Dieu en Jésus. Telle fut la substance de l’arminianisme, qui ne se propagea qu'après la mort du savant professeur. Le corollaire de cette doctrine fut une tendance manifeste chez ses adhérents à ravaler l’autorité des confessions de foi et à interpréter librement les Ecritures. Le synode de Dordrecht (1618), réuni pour vider le procès entre les remonstrants et les contre-remonstrants”', fut un vaste concile où toutes les Eglises réformées de l'Europe envoyèrent des délégués, sauf ie Brandebourg, la principauté d’Anhalt et la France; Louis XIII avait en effet refusé à ses sujets protestants la permission de s’y faire représenter. Cette assemblée, en grande majorité présdestinatienne, ne traita pas avec les arminiens sur un pied d'égalité, mais les cita à sa barre, puis les condamna comme profanateurs et perturbateurs, indignes d'exercer une fonction ecclésiastique quelconque. Dès lors, la politique aidant, une ère de persécution s’ouvrit contre les
1, Les arminiens avaient reçu le nom de remonstrants depuis le manifeste de leur, parti, lancé en 1610, et qui portait le titre de Remonstrance.
oo jusqu’à la mort du stathouder Maurice (1625).
En France, l’orthodoxie régnait à l'époque du synode de Dordrecht, sans violence, mais aussi sans contestation. Les synodes d’Alaïs (1620) et de Charenton (1623) adhèrent aux articles de Dordrecht, non sans rencontrer quelque opposition, mais en s'appuyant d’ailleurs sur une sérieuse majorité !. Il est vrai que Gomar? ne paraît pas avoir goûté le séjour de Saumur, où il fut appelé en 1614. Le futur inspirateur des articles de Dordrecht déplaisait-il aux maîtres et aux écoliers de Saumur? Non sans doute, si l’on s'en rapporte aux témoignages qui lui sont accordés et à l’insistance avec laquelle on essaie de le retenir chaque fois qu'il parle de retourner en Hollande. Cependant Gomar n'aurait pas cherché tant de prétextes pour fuir, si son influence avait été aussi prépondérante à Saumur qu’à Leyde; d'autre part, il ne faut pas oublier que le premier professeur auquel Duplessis avait adressé vocation, Junius, qui lui aussi enseignait à Leyde, avait été en même temps le prédécesseur et le précurseur d’Arminius:; enfin Gomar avait hâte de se retrouver au milieu de ses amis les plus ardents et de préparer le triomphe imminent de sa cause.
On comprend davantage pourquoi le célèbre Néerlandais se trouvait mal à l’aise à Saumur, quand on jette les yeux sur son successeur et qu'on découvre la vogue de son enseignement. John Cameron *, de Glasgow, n’est pas moins une gloire pour la France que pour l’Ecosse. En effet, depuis l’âge de
. M. Schweizer attribue ce vote surtout au désir des protestants de due au roi que les consciences étaient indépendantes des décrets gouvernementaux; il y a certainement une part de vérité dus cette hypothèse.
2. Sur Gomar et sa doctrine, voyez principalement : Reg. de Saumur, Dumont, Schweizer, Foppen (Bibl. Belg.), Viguié, Benoît, Dorner, Halesius (Synode Dordrecht), Bossuet (Histoire des variations), Sayous (Dritsfnsa:Détr.);.etc., etc. “ |
3. Sur J. Cameron, voyez principalement : Reg. de Saumur, Dumont, Quick’s Zcones, Francisque Michel, Irving (Lives of scott. writers), Aymon, Schweizer, Mosheim, Bull. du prot. fr., Ch. Peyran, Revue de Strasbourg, Benoît, Bossuet (Variations), et presque tous les dict, biqgr., encyclopédies, etc., etc.
