V. — ACADÉMIE DE MONTAUBAN ET DE PUYLAURENS

En 1596, le synode général de Saumur s’exprimait en ces termes : « Sur lé chapitre des Ecoliers et Proposans il a été trouvé expédient d’avertir les Provinces de s’efforcer d'établir chacune un Colege, et toutes ensemble au moins deux Academies et pour cet effet les lieux tant des Coleges que des Academies seront choisis dès à présent par les provinces ?. » Les comptes-rendus nous laissent ignorer quels furent ces choix. Mais on sait que la plupart des provinces avaient prévenu les intentions du synode et possédaient déjà un ou plusieurs collèges. Il n’en était pas de même des académies, puisque la seule qui existât déjà sur le sol français était celle de Nîmes. Le synode décida que la ville de Saumur était des mieux qualifiées pour en ériger une; mais il ne prononça aucun autre nom. Saumur se laissa pourtant distancer par d’autres cités. protestantes, telles que Montpellier et Montauban : Montpellier avait fondé son académie la même année (1596); Montauban commença à ériger la sienne deux ans plus tard (1508).

Montauban, bien que située à une extrémité de la Guienne, cette province où la Réforme comptait tant d’adhérents, offrait des avantages considérables pour l'établissement d’une académie dans ses murs. La grande majorité de ses habitants avait accueilli les idées nouvelles et témoignait d’un grand zèle pour la cause protestante %. Un certain nombre d’églises réformées s'étaient fondées dans les environs. Par les vallées du Tarn, de la Garonne, de l'Aveyron, on pouvait entretenir

1. Ainsi qu'on l’a déjà dit, un ouvrage sur l'Académie de Montauban, dû à plume de M. Nicolas, dont la compétence en cette matière est universellement reconnue, est actuellement sous presse. Le travail complet se compose de trois parties, l'une consacrée à l'histoire générale de l'Académie et de ses tendances, l’autre à l'histoire des professeurs, la troisième à celle des élèves.

2e. Aymon,; 1.107. Le

3, Le protestantisme s'était introduit à Montauban vers 13550. L'évéque Jean de Lettes avait adhéré à la foi réformée, d’abord en secret, puis en public après son mariage. Sous l'épiscopat de son neveu et successeur Desprez (1556), qui résidait constamment à la campagne, le calvinisme se propagea rapidement dans la ville.