Universitäts-Progr. v. Greifswald

©. Quaestiones Vergilianae ad IV eclogam spectantes, Rivista di Filoἐορία..., a. XVIII, 1889, p. 151-174.

l'amour ‘. Elle se divise très nettement en plusieurs morceaux : I, v. 1-3. Préambule. Invocation aux Muses de Sicile. IE, v. 4-10. Exposé du sujet et invocation à Lucine en faveur de l'enfant merveilleux. ΠῚ, v. 11-17. Apostropheà Pollion. Grandes destinées de l'enfant. IV. Corps de la pièce. Exposé de la rénovation universelle en 3 périodes. correspondant aux 3 âges du héros : A. L'enfance, v. 18- 25; B. L'adolescence, v. 26-36; ἃ. L'âge mûr, v. 37-45. V, v. 46-47. Affirmation que ce renouvellement est dans. l’ordre du destin. VI, v. 48-63. Invitation à l'enfant à venir au monde, invitation dans laquelle Virgile intercale ses. souhaits de longue vie pour pouvoir le célébrer.

I, v. 1-3. J'ai déjà indiqué ? avec quelle précision Virgile caractérise les prétentions littéraires et le ton de la pièce.

II, v. 4-10. J'ai dit avec quelle noblesse il annonçait l'ère nouvelle, mais en même temps combien il restait. dans le vague pour la détermination des temps.

Dans l'invocation à Lucine, « Tu modo. », v. 8, signifie que la naissance de l’enfant est la condition nécessaire ?;. « toto », v. 9, est un mot important qui donne singulièrement d’ampleur au vers. C’est le monde entier qui est intéressé à la prédiction de Virgile .

ΠῚ, v. 11-17. Après l'entrée en matière vient l’apostrophe à Pollion, et l'hommage rendu par Virgile à son protecteur. Pour le v. 11, il faut s’en tenir à l'explication ordinaire : « hoc aeuom decorum inibit » 5, le v. 12 étant un redoublement d'expression; « magni » du v. 12 rappelle avec intention « magnus » du v. 5. Les v. 13-14 ne veulent pas dire qu'à partir du consulat de Pollion, il ne

1. Serv. ad IV, 18 : « rethorice digesta laudatio : non enim inprovide in principio universa consumpsit, sed paulatim fecit laudem cum aetate procedere ».

3..« Nascenti », v. 8, « nascitur », v. 5, est une simple négligencecomme on en trouve en latin chez les écrivains les plus soigneux.

4. Au v. 9 la leçon isolée : « Desinit » de b1 et « surgit » de ἢ, ne saurait être acceptée. Les futurs « desinet », « surget », en accord avec tout le reste de la pièce, montrent que l'enfant est supposé ne pas avoir vu le jour. L'enfant étant le premier représentant de la génération nouvelle, c'est au moment de sa naissance que la race d'or fera son apparition.

5. À. Przygode, Op. laud., p. 13 : « .…… nec in verbo ineundi absolute posito, quomodo participium saepissime ponitur, offendendum ».

restera plus de traces de l’ancienne perversilé, mais que cette perversité sera comme émoussée, qu'elle aura perdu son caractère offensif et qu'elle ne produira plus ses résul-

tats désastreux : « inrita », v. 14, en tête du vers, est le

mot important.

« Ille », v. 15, en tête du développement, va rejoindre « puero » du v. 8, par-dessus l’apostrophe à Pollion, et s’oppose fortement à «teque », «te», «te », des v. 11 sq. On a beaucoup discuté sur le sens des vers suivants; Virgile veut-il dire que l'enfant vivra comme on vivait au moment de l’âge d’or, où les dieux et les héros se montraient sur la terre parmi les hommes !, ou bien qu'une fois sa carrière mortelle terminée, il jouira des honneurs de lapothéose? C’est la dernière explication que j'adopte. S'il s'agissait de l’âge d’or, les mots « et ipse uidebitur illis », v. 16, ne constitueraient point pour l'enfant une situation privilégiée; il en sera de même de tous ses contemporains, qui vivront comme lui dans la promiscuité divine et héroïque. Quant au mot « reget », v. 17, il parait désigner le gouvernement du monde, tel que Virgile le promet à Octave divinisé au début des Géorgiques, I, 24 sq. ?. Dans la suite du développement de Virgile on ne voit pas que, pendant sa vie mortelle, son héros soit à la tête de quoi que ce soit.

Ainsi il oppose fortement dès le début de la pièce les premiers symptômes du renouveau, v. 11-14, et la consé-

1. C'est ainsi que comprend Ὁ. Hellinghaus, Op. laud., p. 18 sq:, qui s'appuie sur Hésiode, 112, et Catulle, 64, 385 sq. Cf. R. Hoffmann, Op. lawt., Ὁ. 14; E. Glaser, dans son édition, ad v. 15 : « Videbit : er wird das goldne Zeitalter schauen, wo Gütter und Heroen mit ihm in Berührung kommen werden ». E. Krause, Op. laud., p. 46 sq. : « verba « vitam deum accipiet » versui 11 respondent ut hoc aureae aetatis principia significari appareat.….; v. 15 : « accipiet » non « sibi parabit ». A. Przygode, Op. laud., p. 16: « .….eum, quia homines aurea aetate vitam cum diis coniunctam agant, deorum heroumque socium fore ».

2. P. A. H. Wimmers, Op. laud., p. 35 : « Ilam quod dicitur puer ille orbem recturus esse, nihil aliud Vergilius significavit nisi consulem eum futurum aut aliud magnificum munus nacturum esse », Cf. O. Hellinghaus, Op. laud., p. 18 sq., qui entend par là simplement le consulat. A. Przygode, Op. laud., p. 16, croit que le mot est employé parce qu'il s'agit du fils de celui qui remplissait la magistrature suprême. Il semble conforme au dessein de tout le poème et en particulier à l'emphase du passage de prendre iles choses dans le sens le plus magnifique.

ANT na ù CS ΜΒ

EE PE ΤΑΣ ΡΥ χα δὺς τ CA a Δὲ τ δεν Ad ES PER ET

| LA QUATRIÈME ÉGLOGUE ke 239 quence dernière, l’apothéose de l'enfant merveilleux, v. 15-17. Il semble que ces v. 15-17 ne soient pas à leur place; logiquement ils devraient venir tout à la fin de la pièce ; c'est par un de ces artifices de pensée et de style familiers au lyrisme, que Virgile nous présente le dénouement à côté du début en se réservant de faire connaitre dans la suite les phases intermédiaires.

Il oppose également le fils au père. On s’est étonné que le rôle du fils soit si supérieur à celui du père et l’on s’est demandé si cela était bien flatteur pour Pollion. On oublie qu'un père ne saurait guère étre jaloux de se voir surpassé par son fils. Mais, en outre, Virgile sous peine de ridicule ne pouvait célébrer chez Pollion que des choses réelles : son consulat, son rôle de pacificateur. Avec l’enfant merveilleux il n'avait pas à garder les mêmes réserves; du moment qu'il entrait dans l’allégorie, il pouvait la pousser jusqu’au bout. Il savait bien — on le savait autour de lui — que ses rêves d’âge d’or n'étaient que de belles imaginations : c'était la poésie à côté de la prose.

IV. Nous arrivons maintenant à la biographie du héros, dont les différents âges correspondent aux périodes dans lesquelles se prépare et s'épanouit l’âge d’or. Car l’âge d’or ne s'établit que successivement. Nous allons voir comment Virgile a traduit ses nobles aspirations au bonheur de l'humanité, si l'invention et l'originalité ont répondu chez lui à la hauteur des idées, si le penseur et l'écrivain ont été égaux à la tâche, et ce qu’il était capable de fournir à ce moment dans le domaine de la grande poésie.

A. L'enfance, v. 18 1-25. Virgile nous présente son héros comme un enfant de contes de fées naissant au milieu d'une nature fleurie et parfumée, dépouillée de tous les

1: Au v. 18 je lis : « Ac » avec R. La pièce commence par un récit, v. 4 sq. Ce récit est interrompu par l'invocation à Lucine, v. 8 sq., - l’apostrophe à Pollion, v. 11 sq., l'apothéose, ν, 15 sq. « Ac » indique que le récit reprend. E. Krause, Op. laud., p. 48, défend « At » : « postquam in v. 15-17 quam praeclara pueri vita futura esset poeta cecinit, vocula « at » usurpata optime sic pergit : « At hanc imaginem, quam adumbravi, non extemplo res aequant, sed, sicut puer ipse, aetas quoque aurea pueritiam quandam et adolescentiam, antequam illam perfectionéem consecuta sit, peragit ». À. Przygode, Op. laud., Ὁ. 16 : « ...per « at » parti. culam... per quam.….. ab universa descriptione ad singulas res descenditur ».

dangers de la nature réelle : il y vit sans besoins et sans souci. Le tableau est assez différent de celui de la fin de la pièce où l'enfant est au contraire entouré des siens et qui nous présente une petite scène de famille très réelle. En quoi consiste le merveilleux de ce premier tableau ? Ce n’est pas dans la nature des plantes ni des animaux : ces plantes et ces animaux se retrouvent aïlleurs chez Virgile dans des paysages réels; il n’y a rien là d'idéal et Virgile n'a rien inventé. IL semble qu'il aurait pu nous peindre de ces fleurs qui sont supérieures aux fleurs terrestres et qui ont un caractère paradisiaque. Il n’en a rien fait; le merveilleux consiste en ce que ces plantes naîtront sans culture — mais il y en a parmi elles qui poussent d’elles-mêmes comme le lierre —, en ce que celles qui sont localisées dans des climats heureux, comme l'amome, pousseront partout, « uolgo », v. 25, en ce que les animaux domestiques montreront une docilité exemplaire, en ce que le berceau lui-même produira des fleurs, en ce que les plantes et les animaux nuisibles auront disparu {. Parmi ces traits il y en a qui ont servi ailleurs à Virgile pour peindre la nature vraie. Ainsi, dans l'éloge de l'Italie, Géorg., 11, 151 sq. : « At rabidae tigres absunt et saeua leonum Semina, nec miseros fallunt aconita legentis » est à rapprocher de notre Égl., v. 22 : « nec magnos metuent armenta leones », v. 24 : « et fallax herba ueneni ». Dans l'Égl. VIE, v. 11, les troupeaux viennent d'eux-mêmes, « ipsi », à l’abreuvoir, comme ici les chèvres rentrent d’elles-mêmes, « ipsae », v. 21, à la maison. Le gracieux mélange du v. 20 : « Mixtaque ridenti colocasia fundet acantho » n’a rien de supérieur au talent de bouquetière que déploient, Égl. Il, 47 sq., les Nymphes et Corydon luimême dans un passage empreint, il est vrai, d'idéal. Tout cela est fort joliment dit avec un choix d'épithètes pittoresques et élégantes : « errantis », v. 19; « ridenti », v. 20; « lacte… distenta », v. 21; « magnos », v. 22; « blandos », v. 23; « fallax », v. 24; « Assyrium », v. 25; mais em

1. L'idée du v. 22: « Nec magnos metuent armenta leones » a déjà servi à Virgile pour peindre les bienfaits que l’apothéose de Daphnis répand sur la nature, £gl. V, 60 . « Nec lupus insidias pecori... »

somme la fantaisie de Virgile ne s'élève pas bien haut; l'invention est nulle; il se borne à faire, par des combinaisons ingénieuses, du merveilleux avec du réel !.

B. L’adolescence, v. 26-36 ?. Nous n'avions pas à demander à Virgile ce que ferait son héros pendant som jeune âge; adolescent, il faut qu'il s'occupe : il apprendra l’histoire, l'histoire héroïque, les hauts faits de son père; il se rendra compte de ce qu'est le mérite. Nous voici retombés dans le réel; ce sont là des études auxquelles. devait se livrer un jeune Romain désireux de servir son pays.

Cependant la nature accentuera son retour à l’âge d’or, v. 28 sq. : « Molli paulatim flauescet campus arista Incultisque rubens pendebit sentibus uua Et durae quercus sudabunt roscida mella ». Ces vers sont élégants et pitloresques. Le sens c’est que la terre qui, au début, ne produisait sans culture que des fleurs et des plantes d’agrément commencera, sans l'intervention de l’homme, à se: couvrir de productions utiles. Les v. 29 et 30 assurent le sens du v. 28 : les chênes distilleront le miel; la grappe de raisin sera suspendue aux buissons incultes; les épis. ondoyants doreront la plaine. « Campus » ce sont ici les. steppes inculles, les terrains vagues par opposition aux champs cultivés. On a cru que le miracle consistait dans. le mot « molli » signifiant des épis dépouillés de leurs. barbes piquantes.Je pense que cet adjectif, en tête du vers, n’a qu’une signification pittoresque; ce qui sera merveilleux, ce sera de voir les vastes plaines (qui ne sont pas cultivées ou qui tout au moins ne le sont pas dans toute leur étendue 5) devenir blondes sous les épis. Toutefois, comme:

1. W. Kloutek, dans son édit., propose de placer le v. 23 après lev. 20. Mais, au v. %, Virgile parle encore des plantes : il n’a donc pas. adopté la composition simpliste, qui consiste à mettre les plantes d'un côté, les animaux de l'autre.

2. W. H. Kolster, dans son édition, p. 69, «.. haben wir nicht zu. übersehen, wie taktvoll Vergil beiden, der Kindheit und dem Jünglingsalter, ihren Charakter zu wahren gewusst hat, dort Anmuth, Milde, Gefahrlosigkeit; hier Thatendrang, Freude am Wagnis und Uebung der Kraft. »

3. W. H. Kolster, dans son édit., croit qu'avec « campus », il faut s.-ent. « incultus », à tirer de « incultis » du v. 29. Ceci ne se justifie pas. grammaticalement. « Campus » paraît ici opposé à « ager, arua ».

€ M 0m VX τ΄. RE es - 2 Σ Re DCR ET à 2e ; SA AT RE

l'humanité n’aura pas encore recouvré toute son inno-

cence, on labourera encore le sol, v. 33. Ainsi il y aura d’une part le blé qui poussera tout seul et d’autre part le blé cultivé, parallèlement aussi sans doute les raisins de vigne et les raisins de ronces, le miel des abeilles et celui distillé par les chênes. Virgile ne nous dit pas lesquelles de ces denrées seront préférées des gourmets; il y aura là une époque de transition assez singulière.

En outre ce sera le moment des expéditions guerrières; on franchira la mer, les villes seront ceintes de remparts, on recommencera la conquête de la toison d’or avec de nouveaux Argonautes et un autre Tiphys, la guerre de Troie avec un nouvel Achille. Nul doute que Virgile n'ait voulu mettre sous nos veux la génération héroïque, celle qui, dans Les Œuvres et les Jours d'Hésiode, tels qu'ils nous sont parvenus, occupe le quatrième rang et succède à l’âge d’airain, v. 461 sq. La guerre de Thèbes figure dans Hésiode : il n’en est pas question chez Virgile qui, même dans ses autres ouvrages, ne paraît jamais avoir été bien familier avec elle. Ce qui est assez étonnant, ce sont les traits qu'il ajoute à l’âge héroïque. Cet âge est en somme celui qui nous est représenté dans les poèmes homériques; or, dans ces poèmes, le blé, même partiellement, ne pousse pas tout seul et l’on ne fait point la vendange sur les buissons. Ici Virgile fait du merveilleux en mélangeant des choses diverses et sa description manque de précision.

On ne voit pas non plus ce que fera pendant toute cette période l'adolescent de Virgile. Il n’est pas vraisemblable qu’il passe tout ce temps enfoncé dans ses lectures et Virgile ne nous dit point qu’il prenne une part quelconque aux exploits qui s’accompliront autour de lui. Π y a là une faiblesse de caractéristique, qui restera toujours un des défauts du poète.

C. L'âge mûr, v. 37-45. Le changement de la nature est accompli; nous sommes en plein âge d’or; le monde atteint le comble de la félicité. En quoi consistera cette félicité ? Le trafic par mer cessera. La navigation est donc considérée par Virgile (de même Horace) comme contraire aux lois de la nature. Tous les pays produiront tout ce dont l'homme a besoin. On ne bêchera plus la terre, on ne

nn ‘LA QUATRIÈME ÉGLOGUE : 243

taillera plus la vigne; les bœufs de labour n'auront plus rien à faire. La laine prendra d’elle-même les couleurs “ qu'on lui donne artificiellement par la teinture !. Virgile insiste sur ce détail, qui lui fournit des vers agréables et presque un amusement dans le goût d'Ovide ?, mais qui

avait peut-être une signification symbolique *.

* C'est là tout ce que trouve Virgile pour constituer le bonheur de l'humanité : sans doute ce n’est qu'une allégorie, dont il recouvre son désir très sincère de voir cesser les guerres civiles et les violences et renaitre un ordre de choses régulier. Mais c’est cette allégorie que nous avons ici à juger; or elle est vieille et elle est pauvre. Virgile ne fait que s'inspirer plus ou moins directement d'Hésiode. Quant à son héros, quel rôle pourra-t-il jouer dans cette nature affadie et insignifiante ? Le poète se garde bien de nous le dire, mais nous avons le droit de le lui demander. Il ne pourra que jouir paisiblement du bonheur universel sans faire œuvre ni morale, ni intellectuelle, ni

Boni hi,

1. Au v. 45, la « sandyx » est une couleur minérale, dont Pline explique la composition dans un passage où il a fait sur le vers en question un contresens répété par nombre de commentateurs, N. A. XXXV, ὁ (23) : « Haec (sandaraca) si torreatur aequa parte rubrica admixta, sandycem facit, quamquam animaduerto Vergilium existimasse herbam id esse illo uersu : « Sponte sua sandyx...» Virgile dit que les moutons en paissant dans les prés prendront la couleur du murex, du lutum, de la sandyx, c.-à-d. que les herbes qu'ils paîtront leur donneront ces couleurs. Or le murex est une coquille, et il n’y aura pas de plante de ce nom à l’âge d'or, le lutum est la gaude, plante tinctoriale, mais ce n’est pas justement en mangeant de la gaude que les moutons prendront la couleur qu'on en tirait; ils ne mangeront pas de sandyx (pas plus qu'ils ne mangeront de murex), et pourtant leur toison se teindra en cinabre. Donc Virgile veut dire tout simplement que

. les plantes qu'ils brouteront à cette époque — ce sera là une propriété

eh bal ἐδ à Ci di MSA

ὃν a pu

L és ιν ΡΠ

nouvelle et merveilleuse — leur donneront les couleurs qu'on obtient de son temps artificiellement au moyen du murex, du lutum, de la sandyx.

2. E. Glaser a émis cette théorie qu'il y avait dans la IV? Égl. un élément d'exagération comique et humoristique, par ex. P. Vergilius Maro ᾿ς als Naturdichter und Theist, p. 118. C'est une erreur; Virgile est parτς faitement sérieux. Il se peut qu'il se trompe parfois et qu'il nous fasse Sourire, comme ici; mais son intention est d'être magnifique et gran-

diose, Cf. A. Przygode, Op. laud., p. 20.

3. Serv. Danielin., ad IV, 3 : « traditur enim in libris Etruscorum, si hoc animal miro et insolito colore fuerit infectum, omnium rerum felicitatem imperatori portendi ».

même physique. La pauvreté du fond se montre ici toute nue. R

V, v. 46-47. L'intervention des Parques et du destin montre bien que Virgile est sûr de sa prédiction et qu'il n’a nullement songé à se réfugier derrière le caractère hypothétique que lui attribue M. Sonntag. Une préoccupation si mesquine n'est, du reste, pas compatible avec le ton enthousiaste de tout le morceau. Au v. 46, W. C. F. Walters! ἃ bien fait voir que « Talia saecla » est un accusatif dépendant de « currite ». A. Forbiger‘, ad h. L., après Steinmetz et Dietsch, a remarqué justement qu'il ne s'agissait pas uniquement ici de quelque chose d’analogue à la construction bien connue « currere aequor, stadium.…. etc.» ; 165 fuseaux des Parques ne se contentent pas de parcourir les siècles ; ils les font (saecla efficere currendo).

VI, v. 48-63. Dans la conclusion, les v. 48 sq. : « Adgredere o magnos... etc.» ne sauraient s'adresser à l’homme fait qui va entrer dans la carrière des honneurs. L'âge mür vient d’être décrit et il n'y a pas de raison pour que Virgile revienne au début de cet âge mûr. Il retourne donc ici à son point de départ. En effet, pour que ces destinées merveilleuses s'accomplissent, il faut que l’enfant naisse. Virgile l’exhorte donc à venir au monde. Les « magni... honores » dont il est question ici ne sont pas en opposition avec les « munuscula » du v. 18. Ce sont toutes les distinctions dont il sera l'objet, toute sa carrière glorieuse que Virgile envisage d'ensemble ?. Quant aux v. 50 sq., on a expliqué « conuexo nutantem pondere » par les tressaillements qu'éprouverait l’univers à J’approche de l'événement décisif; mais « nutantem », dans ‘<e sens, ne parait pas pouvoir s'appliquer à « terrasque tractusque maris ». Heyne * propose une autre explication appuyée par Wunderlich et Wagner : « nutantem » serait

1. The Classical Review, vol. VIII, 1894, p. 250-251, Notes on Vergil. L'auteur cite Symmaque, Laud. in Grat., ch. 1x, Seeck, p. 33 : « Et ucre, ‘si fas est praesagio futura conicere, iamdudum aureum saeculum currunt fusa Parcarum. »

2, E. Krause, Op. laud., p. 48 : « fac ut vitam tuam honorum i. e. feli- <itatis, quam aurea aetas praebebit, plenam, ineas ».