Cf, p

“δα TRES DT

est resté attaché dans leur mémoire au souvenir de cette belle nuit. My donnent à Lycidas les v. 44-50; 11 n’est

pas très naturel que Lycidas dise qu’il se souvient de l’air mais qu’il a oublié les paroles et qu’immédiatement après il chante ces paroles; toutefois la difficulté n’est pas

absolue; on peut admettre que Lycidas cherche un ins-

tant et que tout à coup il se rappelle. P, les autres mss. et le Servius Danielin. donnent à Lycidas les v. 44-45, à Mœris les v. 46-50; mais alors on ne comprend pas qu'après avoir débité le morceau, Mæris ajoute : « Omnia fert. aetas, animum quoque….. », v. 51. Faut-il admettre qu’il s'interrompt et qu'il s'excuse ainsi de ne pas citer la suite? C’est une supposition arbitraire et que rien dans ie texte de Virgile ne justifie. On remarquera que cette récitation de vers de Menalcas pourrait se continuer indéfiniment; or Virgile a voulu rendre vraisemblable qu’on n’en dise pas davantage; si Lycidas est avide d’en connaître leplus possible, Mœris ne se prête qu'imparfaitement à son désir et pour cela il objecte son manque de mémoire. Déjà il n'avait dit les v. 39 sq. qu'avec quelque hésitation; il n’était pas sûr de se les rappeler, v. 38 : « Si ualeam meminisse.... ». Cette première défaillance est en relation avec le manquement total de mémoire qu’accuse Mæris au v. 51; elle le prépare et l'explique. Elle doit être également. en relation avec le v. 45, « memini ». Je donnerais donc à Mœæris les mots « numeros memini, si uerba tenerem », v. 45; voici dès lors comment les choses se passent : Lycidas, v. 23 sq., récite des vers de Menalcas; Mæris lui dit qu’il en connaît de plus beaux et il les lui communique, v. 27 sq. Lycidas mis en goût lui demande de satisfaire plus complètement sa curiosité, v. 32 : « Incipe, siquid habes ». Mcœæris s'exécute, après avoir craint un moment que sa mémoire ne le serve pas assez bien pour cela, v. 38 : « Si ualeam meminisse ». Lycidas lui rappelle alors un autre morceau (sans lui demander formellement, on le remarquera, de le réciter), Mœæris répond, v. 45, qu'il se rappelle l'air, mais qu’il a oublié les paroles. Lycidas qui les sait, lui, les chante et Mæris, après l'avoir écouté, se plaint de sa mauvaise mémoire. Tout cela est très naturel; des quatre morceaux deux sont dits par

374 ÉTUDE SUR LES er DE VIRGIEE

Mœris, deux par Lycidas, ce qui établit une certaine

symétrie.

Ce n’est évidemment point par hasard qu'ici encore ἃ Ρ Ρ Lq

un morceau d'imitation succède un morceau original c'est toujours le même système ; Virgile varie et se montre sous des jours divers. J'ai déjà dit 1 que ce morceau me paraissait contemporain de l'apparition du « sidus Iulium »; c’est le plus ancien morceau bucolique que Virgile ait jugé à propos de nous conserver. Au point de vue du mérite littéraire, ilest certainement agréable et élégant; on remarquera cependant que Virgile ne nous avertit pas qu'il lui attribue une valeur particulière ?. Les deux passages qu'il a signalés à cet égard sont l’apostrophe à Varus et le couplet de Polyphème, l’un représentant la poésie originale, l’autre la poésie d'imitation. Il est certain que ce sont les deux morceaux vraiment supérieurs. Si le motif littéraire n'était pas ici déterminant pour Virgile (peut-être cependant a-t-il été bien aise de conserver une production déjà ancienne), on peut admettre que ces vers ont été introduits dans un but politique ; Virgile tenait à ce moment à se ménager la faveur d’Octave, et ce n’était pas un mauvais moyen que de lui parler de Jules César et de lui rappeler ce « sidus Iulium », auquel Octave avait attribué tant d'importance 3.

M@æris, v. 51-55, fait un retour mélancolique sur la décadence de ses facultés. Quand il était tout jeune, il passait de longs jours à chanter, ce qui semble indiquer que, lui

LR ITS:

2. À. Feilchenfeld, Veber die Tendenz.…., p. 289, donne à ce point de vue à la transition « Quid? quae.. » une valeur qu'elle n'a pas. Elle veut dire simplement que ce sont de beaux vers comme les précédents, mais sans les faire ressortir spécialement.

3 W. H Kolster, dans son édition, p. 190 : « Dass die Anspielung auf den Grossoheim und die Segnungen, welche er über das Land verbreite, an die Adresse des Octavian gerichtet sei, eine leise Aufforderung an denselben enthalte sich dem Dichter eben so segensreich zu erweisen, wird Niemand bezweifeln ». Cf. A. Feilchenfeld, Dissert. inaug., p. 23, qui renvoie à Nettleship, p. 41 sq., Krause, p. 24 sq. A. Feilchenfeld, Ueber die Tendenz.…., p. 290 : « man darf in diesen Worten wohl den Ausdruck der Hoffnung erkennen, dass die Mantuaner sich bald

wieder unter dem Schutze des jungen Caesar... des ruhigen Besitzes

der Felder und Weinbergen crfreuen würden ».

aussi, il a été un poète rustique comme Lycidas ; la chose n’est pas dite très nettement, mais elle parait vraisemblable : comme il est vieux et que Virgile est jeune, ce ne sont pas les vers de Virgile qu’il pouvait chanter, quand il était un « puer », v. 52. Pourtant « tot carmina », v. 53, désigne bien les vers de Menalcas, cf. v. 55 : « Sed tamen

ista salis referet tibi saepe Menalcas ».

Après des déclarations aussi catégoriques, il est bien certain qu'il ne dira plus rien, Pourtant Lycidas insiste; il ne voit là qu'un prétexte : « causando », v. 56. IL fait valoir son amour pour le talent de Virgile : « nostros…. amores ! », v. 56. Il fait observer que les circonstances sont favorables à une récitation rustique. J’ai déjà remarqué que Virgile aimait à placer les chants de ses pâtres dans un cadre pittoresque approprié ?. [οἱ tout est calme ὃ, les moindres souffles de la brise sont tombés. On est arrivé à mi-chemin (c’est donc le moment de se reposer) et on commence à voir le tombeau de Bianor. Quel est ce Bianor ? Servius le considère comme identique à Ocnus, le fondateur mythique de Mantoue ; mais il ne dit pas sur quoi repose cette identification #. Il n’est guère admissible que Virgile, décrivant une scène réelle qui se passe aux envi- Ἔ rons de Mantoue, y ait introduit des détails de fantaisie; pourtant le passage, comme nous allons le voir, est imité de Théocrite; nous demeurons donc dans l'incertitude. Lycidas ἃ déjà choisi des yeux la place où l'on ira s’asseoir, c’est un endroit où les paysans sont en train de recueillir des feuilles, sans doute pour servir de fourrage à leurs bestiaux pendant l'hiver; d’où l'hypothèse vraisemblable que la scène se passe à la fin de l’automne, Le détail de la récolte des feuilles indique qu’il s'agit d’un plant d'arbres,

ἘῸΝ Égl. ΠῚ, v. 84 : « Polio amat nostram... musam », VI, v. 9 sq. : « haec quoque siquis Captus amore leget ».

2, Cf. Égl. III, v. 55 sq.

3. Le mot « aequor » est obscur. Serv, Danielin., ad IX, 59 : « Aequor sSpatium campi ». Cette explication ne paraît pas admissible à cause de « stratum ». Il semble qu'il faille entendre les vastes nappes d'eau, qui environnent Mantoue; mais Virgile aurait pu s'exprimer plus nettement.

4. Ad IX, 60 : « hic est qui et Ocnus dictus est — de quo ait in decimo fatidicae Mantus et Tusci filius amnis, — conditor Mantuae ». Cf. Schol. Bernensia, ad h. 1.

à l'ombre desquels on sera bien pour se reposer. Le mot « canamus », v. 61, paraît au premier abord signifier que les deux interlocuteurs vont chanter leurs propres poésies; mais le v. 67 montre bien qu’il s’agit toujours des poèmes de Menalcas. Lycidas invile donc Mæris à déposer là ses chevreaux, v. 62, ou bien, s’il craint de s’arrêter, à cause de la pluie qui pourrait survenir à l’approche de la nuit, il lui offre de les porter lui-même.

Mæris reste sourd à ces instances !. Ce divertissement champêtre sera mieux à sa place au retour de Menalcas. Nous avons déjà dit que Virgile représente ses serviteurs comme croyant fermement à son retour; c'est une habileté que de présenter à Octave la chose comme ne faisant point de doute.

Le dessin général de la IX° Egl. est emprunté à 114, VIT Dans 114. VII, qui ἃ pour théâtre l’ile de Kos, Simichidas s’en va chez des amis célébrer les Thalysies. A mi-route à peu près il rencontre Lykidas et tous deux conviennent de se communiquer réciproquement un morceau de poésie de leur façon; c’est ce qu'ils font, puis ils se séparent et Simichidas, arrivé chez ses amis, décrit l'hospitalité plantureuse qu'il y trouve. Virgile ἃ vu là un cadre tout préparé pour recevoir des morceaux sans lien entre eux. Mais entre la VII Id. et l’'Egl. IX, il y a de nombreuses différences. Dans Théocrite les deux chants sont de la composition des deux interlocuteurs, qui se les communiquent réciproquement pour se faire plaisir, comme dans la Ve Eglogue. Dans la IX° Egl. tous les morceaux sont de Virgile, à la glorification duquel la pièce est consacrée. Mœæris, le vieux serviteur fatigué par l’âge et contristé par les circonstances, n’a aucun rapport avec Simichidas, pas plus que Lycidas, le jeune homme ardent, le poète débutant et enthousiaste, avec son homonyme, un chevrier

bonhomme à l’aspect rude et malpropre. J'ai déjà dit

plusieurs fois que Virgile aimait à mettre en scène deux personnages d'âge différent, ce qui prête à un contraste entre eux. Il faut noter comme une curiosité qu'ici Vir-

1. « Desine plura, puer », v. 66; Ægl. V, v. 19 : « sed tu desine plura, puer »,

gile, empruntant le cadre de l’Id. VIF, lui a pris en même temps le nom d’un personnage, ce qu'il ne fait pas en général. Le but du voyage de Mæris accompli dans de tristes conditions, pour remplir un devoir pénible, est bien différent de celui de la promenade de Simichidas, qui va à la fête.

Les imitations de détail sont les suivantes. Le v. 1 de l'Égl. IX, « Quo te, Moeri, pedes? » provient du v. 21 de l’Id. VIL : «Σιμιχίδα, πὰ δὴ τὺ μεσαμέριον πόδας ἕλχεις ; » la déclaration modeste de Lycidas, v. 32 sq., est inspirée par celle de Simichidas, VIT, v. 37 sq. : « Καὶ γὰρ ἐγὼ Μοισᾶν χαπυρὺν στόμα... anus λέγοντι Πάντες ἀοιδὸν ἄριστον - ἐγὼ δέ τις οὐ ταχυπειθής» Οὐ Δᾶν - οὐ γάρ πω ar ἐμὸν νόον οὔτε τὸν ἐσθλόν Σιχελίδαν νίχημι. τὸν ἐχ ὥάμω οὔτε Φιλητᾶν ᾿Αείδων, βάτραχος δὲ ποτ᾽ ἀχρίδας ὡς τις ἐρίσδω !. » Virgile ἃ adouci les premiers vers qui, dans la bouche du jeune Lycidas, auraient témoigné de trop de confiance. L'expression pittoresque et intraduisible « Μοισᾶν χαπυρὸν στόμα » ἃ fait place à l'expression beaucoup plus simple et prosaïque « Et me fecere poetam Pierides », v. 32 sq. La fin du vers est traduite littéralement, mais au v. 33 « Pastores » a remplacé « Πάντες » ; Lycidas est un poète bucolique; la fin du v. 34 est à peu près littérale. Naturellement les noms des poètes grecs ont fait place à d’autres noms mis en rapport avec les études et les ambitions de Virgile. Les oies opposées aux cygnes ont remplacé la grenouille opposée aux cigales, peut-être par allusion à quelque proverbe latin ?.

Je ne crois pas que le v. 42 provienne de VII, 8; en effet « ὕφαινον —= texunt »; mais « ὕφαινον » est une conjecture de Heinsius, les mss. ont ἔφαινον. En revanche les v. 59 sq. sont une traduction assez exacte de VIE, 10 sq. : « Κοὔπω τὰν μεσάταν ὁδὸν ἄνυμες, οὐδὲ τὸ σᾶμα ᾿Αμῖν τὸ Βρασίλα χατεφαίνετο...»

1. L'Id. IV; Υ. 30 sq., contient une déclaration analogue, mais plus. assurée : « ἐγὼ δέ τις εἰμὶ μελιχτάς... etc. » Virgile ne paraît pas avoir rien emprunté à ce passage.

2.Gebauer, Quatenus Vergilius in epithetis…, p. 1 sq., fait remarquer que Virgile a ajouté l'épithète : « argutos », v. 36; p.3, qu'il a supprimé l'épithète « ἐσθλόν », VII, 39; p. 12, note 1, qu'il a rendu « ἀοιδὸν ἄριστον » par un seul mot latin, « Vatem » ; De poetarum graecorum.…, Ὁ. 20, que les onomatopées dans Virgile et dans Théocrite sont obtenues par des moyens différents.

C'est ce passage de Théocrite qui ne nous permet pas « d'affirmer positivement qu’il y eût, juste à mi-chemin entre « Andes et Mantoue, un monument de Bianor: il est possible qu’il faille voir là une simple imitation littéraire. Enfin le v. 36 de l’Id. VIT: « Βουχολιασδώμεσθα- τάχ᾽ ὥτερος ἄλλον dvacet » a fourni le v. 64 de l'Égl. IX : « Cantantes licet usque, minus uia laedet, eamus », qui est pourtant pris dans un sens différent. Dans Théocrite « peut-être l’un fera-t-il plaisir à l’autre par son talent » est une expression de modestie. La chose ne pouvait être à sa place dans la bouche de Lycidas, puisqu'il s’agit de réciter des vers dont la valeur est incontestable, ceux de Menalcas!.

Tels sont les détails que Virgile a empruntés à la VIIe Id. Il a également, suivant son habitude, pris quelques expressions ailleurs. Le v. 31 : « distendant ubera » peut provenir de l'Id. VIE, 69 : « τὰ δ᾽ οὔθατα πλήσατε ? ». La jolie expression du v. 51 sq. : « saepe ego longos Cantando puerum memini me condere soles » parait devoir quelque chose à Calhmaque, Ep. Il, 2: « ἐμνήσθην δ᾽ ὁσσάχις ἀμφότεροι Ἥλιον ἐν λέσχη χατεδύσαμεν » avec la suppression du détail exclusivement grec de la « lesché ». Le v. 53 sq. n’est pas sans rapport avec le v. 22 de 114, XIV : « Οὐ φθεγξῆ; λύκον εἶδες; ἔπαιξέ τις... »; il semble pourtant qu'il s'agisse d'une forme de la superstition un peu différente ὃ. Des v. 57 sq. on ἃ rapproché Id. 11, 38 sq., mais le sentiment est bien différent et l’imitation ne me parait nullement prouvée.

Il n’est pas inutile de signaler le rapport entre le v. 12 sq. et Lucrèce, ΠῚ, 751 sq. : « tremeretque per auras Aeris accipiter fugiens ueniente columba », bien qu'il ne s'agisse que d’une fin de vers du reste légèrement modifiée par Virgile, et entre le v. 36 et Lucrèce, II, 6 sq. : « quid enim contendat hirundo Cycnis? » C'est un nouvel exemple, qui s'ajoute à ceux mentionnés précédemment, du commerce que Virgile entretenait alors avec Lucrèce. A côté de l'expression d’admiration pour Cinna, ce petit fait a son

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1. Cf. une idée analogue, Id. X, 22 sq.: « Καί τι χόρας φιλιχὸν μέλος ἀμδάλευ. Λδιον οὑτῶς ᾿Εργαξῇ... »