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» 68 que nous apprennent les Bucoliques, à exclure ce qui, chez les biographes et les commentateurs, n’est … pas d'accord avec elles, ce qui peut n'être qu'une ο΄ induction tirée du texte parfois mal compris, ce qui __ ne ΡΟΥΘ point le caractère d'une information précise

reposant sur des faits qu'un grammairien ne pouvait imaginer ‘. Même après la mise en œuvre si remar-

τι Cf. ἈΝ. Ἢ. Kolster, Vergils Eklogen in ihrer strophischen Gliederung nachgewiesen mit Kommentar, Leipzig, B. G. Teubner, 1882, p. VI.

YI AVERTISSEMENT

quable des matériaux anciens par Ὁ. Ribbeck ! et par G. Thilo?, il reste à appliquer systématiquement cette méthode, à établir le degré de vraisemblance et de probabilité de chacune des assertions que répètent les uns après les autres les biographes de Virgile. La période des Bucoliques est une période d'essais et de tätonnements. Virgile imite largement Théocrite et les Grecs, parfois les poètes latins ses prédéces- seurs. Un certain nombre de ces imitations ont été signalées — quelques-unes étudiées en détail — par les auteurs anciens qui nous restent. Les rapprochements sont faits plus ou moins complètement dans les éditions modernes. Ils ont été réunis en tableaux fort commodes par W. Ribbeck dans l'édition d’O. Ribbeck?. Mais, même aprèsles recherches minutieuses de G. A. Gebauer ‘, qui s’est surtout préoccupé du détail du style, il reste à déterminer les procédés et les lois de cette imitation. Virgile ne s’est point proposé de faire passer en latin les Idylles de Théocrite et d'en donner à ses contemporains une image

1. P. Vergili Maronis opera, edit. minor, B. G. Teubner, 1867, p. V sq., De vita et scriptis P. Vergili narratio, 2 édition, 1895, p. III sq.

2. P. Vergili Maronis carmina, B. Tauchnitz, 1886, p. V sq., De vita carminibusque Vergilii prolusio.

3. Editio maior. Pour ce qui concerne les Bucoliques, voir vol. I, 1859, p. 235-250; cf. vol. III, 1862, p. 421-435.

4. De poetarum graecorum bucolicorum inprimis Theocriti in eclogis «a Vergilio expressis libri duo. Vol. I, librum priorem partemque posterioris continens, Lipsiae, H. Mendelsohn, sans date (La préface est datée d'oct.1860). C'est le remaniement et le développement d'un travail publié sous le même titre en 1856. — Quatenus Vergilius in epithetis imitalus sit Theocritum, Gymn. von Zwickau, Jahresbericht über das Schuljahr 1862-1863, Zwickau, R. Zückler, p. 1-18. — Dans le Programm des küniglichen Gymnasiums..… zu Insterburg, Insterburg, 1873, Karl Wilhelmi, p. 3-2, E. Büttner, Ueber das Verhältnis von Vergil's Eklogen zu Theokrit's Idyllen, a donné une sorte de sommaire très condensé de ce qui appartient en propre à Théocrite, de ce qui appartient en propre à Virgile et de ce qui est commun à l'un et à l'autre.

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