Carm., II, 1, 9 sq

grand’'chose. C’est une de ces formules admiratives très vagues, comme il y en ἃ beaucoup dans la langue de la critique littéraire des Romains, et Horace, L. c., l’a reprise ou à peu près, « grande munus Cecropio repetes coturno ». Mais, dans l'Egl. IT, Virgile emploie un mot plus caractéristique : « noua », qui a été compris de façons différentes !. Ce n’est pas, comme le veut Servius, une épithète banale, « grandiose, merveilleux », et, pour en déterminer le sens exact, il faut tenir compte du contexte; « et ipse » établit une sorte de comparaison entre Pollion et Virgile : Virgile, en écrivant ses Bucoliques, fait des « noua carmina »; Pollion en fait également en écrivant ses tragédies. Maintenant les « noua carmina » sont-ils des poèmes comme l’auteur n’en avait jamais fait ou comme on n'en avait jamais fait avant lui dans la littérature latine? La seconde interprétation est évidemment la plus flatteuse; elle se heurte pour Pollion au jugement du Dialogue des orateurs? : « Asinius.. Pacuuium... et Accium non solum tragoediis sed etiam orationibus suis expressit : adeo durus et siccus est »; c’est un écrivain provincial et rébarbatif, qui est en retard sur son siècle. Pourtant la différence des temps ne permet pas d'admettre que Pollion ait simplement imité les Grecs en renouvelant la méthode d’Accius ou de Pacuvius ; il a prétendu faire une tentative nouvelle et c’est cette prétention, dont sans doute l’auteur faisait grand bruit, que Virgile a exprimée, en ayant l’air de la prendre à son compte, mais bien entendu sans en avoir vérifié la justesse.

Nous voudrions savoir si, comme le disent les commentateurs anciens et comme le répètent à leur suite la plupart des modernes, Pollion prêta à Virgile une assistance effective lors de la spoliation des Mantouans”*. C’est une

1. Servius, « magna, miranda » ; Schol. Bern., « mirabilia »; J. H. Voss, « nicht von unerhôürter Art oder Vortreflichkeit, sonder gefällig durck Neuheit »; Heyne, suivi par Forbiger #, « praeclara, qualia nunquam ante facta »; E. Glaser, dans son édit., « gefällig durch Neuheit und Originälität der Erfindung »; Kappes, « neu in ihrer Art, grossartig, wie man vorher keine hatte »; Ladewig-Schaper 7, « den griechen nachgebildete Gedichte, wie man sie früher noch nicht kannte »; Stampini, « E preferabile l'interpretazione di Servio »; O. Ribbeck, De Vita ".... p. XIV, « ad novam artis regulam elimatas tragoedias ».