Égl. VI

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porter en latin. Est-ce lui qui donna à Virgile l'idée d'écrire un pendant au chant de la magicienne et s’en entretinrentils ensemble? Nous n’avons point là-dessus de renseignements positifs et la question sera examinée plus loin (οἵ. p. 292 sq.). En tout cas, il s’agit d’une pièce isolée et non pas, comme le veut M. Sonntag !, de tout un recueil, dont Pollion serait donné comme l’inspirateur. Le passage n'offre de difficultés que si on en dénature le sens pour en faire le complice d’une hypothèse en l’air. |

Les Bucoliques contiennent quelques renseignements sur l’activité littéraire de Pollion à cette époque. Nous lisons dans [πε]. HE, v. 86, qui parait être de l’an 42 — sinon tout entière, au moins le passage en question — : « Polio et ipse facit noua carmina ». De quelle nature étaient ces vers? Pline le Jeune?, dans un passage à tendance, attribue à Pollion des vers légers et érotiques. La facon solennelle, religieuse, dont en parle Virgile, montre que ce n’est pas de ce genre de vers qu'il s’agit. Dans l'Egl. VIII, qui est de l’an 39, Virgile mentionne encore et avec une admiration profonde les poésies de Pollion, v. 10 : « Sola Sophocleo tua carmina digna coturno ». Il semble naturel de supposer que, dans les deux endroits, il est fait allusion aux mêmes vers et dans le second ils sont nettement déterminés : ce sont des œuvres tragiques ὃ. Ainsi, pendant son séjour dans la Gaule cisalpine, Pollion composa des tragédies; il en composait encore vers l'an 30 ou 29 puisque, dans une ode qui paraît écrite à cette époque, Horace ὁ lui conseille de renoncer momentanément au genre tragique pour s'occuper de son grand ouvrage sur les guerres civiles. Nous ne savons pas jusqu'à quelle époque Pollion poursuivit ses essais tragiques; mais il s’y livra tout au moins pendant une douzaine d'années, ce qui montre quelle importance il y attribuait, Sur les mérites des tragédies de Pollion, le v. 10 de la Ville Égl. ne nous apprend pas