Égl. VI, 6 sq

sa gloire, si sa patrie subsiste, c'est-à-dire s’il n’est pas enveloppé dans un désastre qui lui enlèverait tout moyen de se livrer à la poésie.

Les renseignements fournis par Virgile concordent assez bien avec ce que nous apprennent les commentateurs, à savoir que Varus succéda à Pollion comme légat d’Octave dans le gouvernement de la Cisalpine. Or, si c’est Varus qui fut chargé du partage des terres dans ce pays, et nous allons voir que c’est en effet sous son gouvernement qu'il eut lieu, comme Varus n'eut autorité sur la Cisalpine qu’à partir au plus tôt de février 40, vraisemblablement de quelques mois plus tard, nous obtenons un terme avant lequel le partage ne peut pas avoir eu lieu. Nous avons à déterminer comment il s'effectua et dans quel sens s’exerça l’action de Varus.

Nulle part Virgile n'a rendu témoignage à Varus qu'il l’ait préservé de la spoliation. Or le fait était tellement important pour lui, qu’on peut tirer une conclusion de son silence. Dans le préambule de l’Égl. VI, que j'examinerai plus loin en détail 1, il témoigne à Varus de la sympathie, un grand désir de contribuer à sa gloire, mais il ne dit pas que ces sentiments soient provoqués par la reconnaissance d'un service rendu.

Si nous interrogeons les biographes et les commenta-

teurs, voici comment la question nous apparait. Suétone- Donat, 19, fait figurer Alfenus Varus à côté de Pollion et de Gallus et attribue à ces trois personnages le mérite d'avoir sauvé Virgile de la spoliation. Pas plus pour Varus que pour Pollion le texte de Virgile ne confirme cette assertion ?. D'après les Scholia Bernensia, ad VII, 6, Varus épargna Virgile parce qu’il était son condisciple. D'après le Serv. Danielin. ad VI, 6, il empêcha que la propriété de Virgile. qui lui avait été rendue, ne lui fût enlevée par les vétérans : «...curauit ne ager, qui Vergilio restitutus fuerat, a ueteranis auferretur ». Le Serv. Danielin. ne nous dit pas grâce à qui elle lui avait été restituée. D’après la Vita du Pseudo-Probus c’est Varus qui, avec Pollion et Gallus, opéra cette restitution : «.…,restitutus beneficio Alpheni Vari,Asinii