Cf. p. 254 sq

2. C. Pascal, Op. laudat., p. 167-168, pense que Virgile n’a pas eu à se louer de Varus.

Pollionis et Cornelii Galli ». Ailleurs nous avons la mention

d’un service indirect, c’est-à-dire d’une simple recomman-

dation, Introduct. des Scholia Bernensia ! : « .… et per Maece-' natem et per triumuiros agris diuidendis Varum, Pollionem et Cornelium Gallum fama carminum commendatus Augusto et agros recepit et deinceps.. etc. ». La présence du nom de Mécène montre que le passage repose sur la combinaison d’un grammairien. Enfin nous trouvons l'assertion que Virgile flatte Varus à cause de sa puissance, Schol. Bern., ad VI,7: « Varus consul fuit qui praepositus est ab Augusto divisioni agrorum et idcirco ei ἃ Virgilio adolatur...; Varum... qui praeesset Transpadanae regioni, Cul idcirco Virgilius adolatur ». Serv. Danielin., ad IX, 27 : « Sane blanditur Alfeno Varo, qui, Pollione fugato, legatus transpadanis praepositus est ab Augusto ».

À côté de ces passages, dont les auteurs ne paraissent pas avoir une conception bien exacte des choses, il y en a d’autres plus précis. Nous lisons dans l'introd. à l’Égl. IX des Schol. Bern. : « Quidam autem dicunt, primitus agros ab Pollione Virgilio redditos; postquam autem Varus successit Pollioni, adempti sunt ». Or ceci repose au moins sur une connaissance plus exacte des dates; ce n'est pas sous le gouvernement de Pollion, c'est sous celui de Varus que Virgile fut dépossédé. Le passage important pour savoir comment Varus s'acquitta de sa mission, c'est le fragment du discours de Gallus contre lui, cité par le Serv. Danielin., ad Eel. IX, 10 : «cum iussus tria milia passus ἃ muro in diuersa relinquere, uix (Vossius, ut L) octingentos passus aquae, quae circumdata est, admetireris, reliquisti ? ». Ainsi, plus tard, Gallus attaqua Varus et, dans un discours dont nous ne connaissons pas le sujet, il lui reprocha d’avoir dépassé ses instructions et d’avoir enlevé aux Mantouans presque tout leur territoire, au lieu de leur en laisser une partie. Si ces instructions étaient telles que Gallus le suppose, c'est ce dont on pourrait peut-être douter; Ostave a très bien pu laisser peser sur son subordonné l’odieux

9, Ὁ. Ribbeck, Prolegomena, p. 6, en note, ajoute, d’après le passage de Servius qui précède : « nihil Mantuanis praeter palustria », avant ou après reliquisti.

de mesures rigoureuses qu’il se voyait obligé d'appliquer. En acceptant tel quel le témoignage de Gallus, il faut admettre que Varus, dans l’exécution de ses ordres, en ἃ exagéré la cruauté. Il paraît qu'il avait contre les Mantouans des motifs d’animosité personnelle. Schol. Bern. ad VII, 6 : « Octauius Musa..., ciuis Mantuanus, idemque magistratus, cum tributum ab Augusto fuisset indictum, pecora Vari capta pignori tamdiu in foro clausa tenuit (nam Varus possessor Mantuanus erat), donec inedia morerentur, unde molestiam Mantuanis super amittendis agris intulit Varus ». Il n’y a rien dans cette anecdote qui ne soit acceptable : le tribut dont il est question pouvait être une de ces contributions forcées comme on en leva, en particulier en l’année #1, justement dans les villes dont le territoire devait être respecté. Mantoue étant un pays d'élevage, on put saisir les troupeaux des contribuables récalcitrants ou simplement négligents et il se peut que Varus ait à ce moment éprouvé une perte dont il garda rancune aux Mantouans. La même anecdote est rapportée par le Servius Danielin. ad IX, 7, mais avec des différences. C’est Octavius Musa, « limitator ab Augusto datus », qui aurait non pas causé, mais subi le dommage dont il vient d’être question et qui se serait vengé des Mantouans en les dépossédant de quinze milles de leur territoire. Ὁ. Ribbeck ! adopte la version du Serv. Danielin. et croit que les Schol. Bern. ont fait confusion. Mais, malgré l'autorité supérieure du Serv. Danielin., on peut se demander si un fonctionnaire en sousordre comme Octavius Musa, chargé simplement du mesurage sur le terrain (limitator), aurait pu prendre sur lui une mesure aussi grave sans le consentement du gouverneur de la province.

En tout cas, Varus eut la haute main sur les distributions de terres aux vétérans dans la Cisalpine qui engloutirent le domaine de Virgile. 11 trompa les espérances que celui-ci avait peut-être mises en lui à son arrivée dans sa province ; on concoit que Virgile, après les Bucoliques, n'ait plus jamais reparlé de lui.

Varus et Pollion sont deux hommes politiques que leur