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x LES PROTECTEURS, LES AMIS DE VIRGILE 41

ut agros suos reciperet ! ». Le renseignement n'a en luimême rien d’invraisemblable; mais la chose ne parait pas

4 avoir eu grande importance, puisque Virgile, qui s’exprime 1 si affectueusement sur le compte de Gallus, n’en dit pas …. un mot. Il semble lui témoigner une amitié tout à fait τ désintéressée. Ce qui est certain, c’est que les injustices τ qui eurent lieu au moment de l’expropriation des Man- £ touans restèrent dans la mémoire de Gallus et qu'il les 1 reprocha plus tard très vivement au principal auteur ?.

+ Il fut peut-être initié à la poésie par un Grec, Parthenios ς΄ de Nicée. Fait prisonnier par les Romains dans la guerre F contre Mithridate, ce Parthenios fat envoyé avec d’autres

captifs en Italie vers l’an 65 av. J.-C.. Il pouvait avoir vingt ans à ce moment et Suidas * nous apprend qu’il | vécut jusqu’au règne de Tibère; il devint donc centenaire. . Or nous avons conservé de lui un petit trailé intitulé Περὶ ἐρωτιχῶν παθημάτων. C’est un recueil d'aventures mytholo- : giques assez rares; il est dédié à Cornelius Gallus, à qui ἊΜ l'auteur dit dans sa dédicace # : «... σοὶ παρέσται: εἰς ἔπη χαὶ ἐλεγείας ἀνάγειν τὰ μάλιστα ἐξ αὐτῶν ἁρμόδια... οἱονεὶ γὰρ ὑπομνηματίων τρόπον αὐτὰ συνελεξάμεθα, χαὶ σοὶ νυνὶ τὴν χρῆσιν ὁμοίαν, ὡς ἔοιχε, παρέξεται. » Il est donc de l’époque où Cornelius Gallus composait des épopées et des élégies. Il paraît écrit «Pour son usage spécial et nous en pouvons déduire tout au moins que Parthenios s’intéressait à ses travaux poétiques; il nous renseigne d’une façon bien curieuse sur la source où celui-ci puisa son érudition mythologique : tout simplement dans un manuel. Le fait n’est sans doute pas isolé. Les poètes du siècle d'Auguste, qui nous apparaissent comme ayant des connaissances si étendues en ce qui concerne la mythologie grecque, se les procuraient à bon compte, dans des résumés préparés pour eux par des grammairiens. La VIe Égl. de Virgile contient un certain nombre d'aventures mythologiques entre lesquelles les commentateurs modernes ont vainement cherché un lien;

1. Cf. Scholia Bernensia, p. 743, où il est, en compagnie de Mécène, de Varus et de Pollion, l'intermédiaire entre Virgile et Octave.