Dans les Scholia Bernensia, p

os ‘ie

li: >

bus »,... etc. Le fait ne saurait donner lieu à aucune discussion. La date indiquée par le Chron. pasch.1, p. 350, 5 : « ὋὉρτηνσίου nai Μετέλλον Βιργίλιος ἐγεννήθη», c'est-à-dire 69 av. J.-C., repose donc sur une erreur, dont on ignore l’origine.

Le jour de la naissance de Virgile — les 1465 d'octobre — est également certain. Martial, ΧΙ, 67, 3 : « Octobres Maro consecravit Idus »; cf. Ausone, Idyll., V, 25; Suétone- Donat, 2 : «iduum octobrium die »; le Pseudo-Probus : «idibus octobribus »; la Vita Bernensis : « idibus octobribus ».

Virgile regardait Mantoue comme sa patrie : Géorg., IT, 10 sq. : « Primus ego in patriam... deducam... Musas; ne Idumaeas referam tibi, Mantua, palmas »; Égl., IX, 27 : «...superet modo Mantua nobis ». Cf. Géorg., Il, 198 : « Et ER infelix amisit Mantua campum ». Mais il ne dit nulle part qu'il fût né dans la ville même. Martial considère Virgile comme étant la gloire de Mantoue, E, 61, 2: « Marone felix Mantua est »; XIV, 195, 2 : « Quantum parua suo Mantua Vergilio »; cf. VIII, 73, 9. Suétone- Donat, 1, l'appelle « Mantuanus », la Vita Bernensis « genere Mantuanus », la Vita Servii ? « ciuis Mantuanus ». L'auteur inconnu de l’épitaphe de Virgile, attribuée à Virgile lui-même, paraît le faire naitre dans la ville de Mantoue ὃ : « Mantua me genuit... »

Virgile donne à Mantoue une origine étrusque, Énéide, X, 198 sq. Aussi Phocas ὁ appelle-t-il Mantoue, v. 5, « tellus.… Tusca ». D'autre part Mantoue faisait partie de la Vénétie. Macrobe, Saturn., V, 11, 1, désigne Virgile sous le nom de « Veneto »; cf. Sidon., Ep., IX, 15, 47; la Vila Servü dit en parlant de Mantoue « quae ciuitas est Venetiae. »

Sur le lieu de naissance de Virgile, on peut essayer de préciser davantage. Le passage de Macrobe, {. c., « a rure

1. A. Reïfferscheid, Op. laud., p. 43, en note. | 2. En tête du commentaire de l'Énéide, Servii grammatici qui feruntur in Vergilii carmina commentarii, recensuerunt G. Thilo et H. Hagen, vol. I, Aeneidos librorum 1-V commentarii, rec. G. Thilo, Lipsiae, B. α.

Teubner, 1881, p. 1.

3. Suétone- Donat, 36, Suétone-S' Jérôme, Z. L., p.43, Pseudo-Probus, p. 1. 4, Vita Vergilii a Foca grammatico urbis Romaë uersibus edita, À. Reifferscheid, Op. laud., p.68 sq. Cf.le poème saphique, v.22, « Vatis Etrusci ».

Mantuano poetam », ne signifie pas simplement que Virgile avait vécu dans la campagne environnant Mantoue et qu'il s'y était livré à la poésie, mais qu'il en était originaire. Suétone-Donat, 2, dit qu'il est né « in pago qui Andes dicitur et abest a Mantua non procul »; Suétone-Saint Jérôme, L. c., « in pago qui Andes dicitur haut procul a Mantua »; le Pseudo-Probus « uico Andico, qui abest ἃ Mantua milia passuum XXX ». Entre le renseignement qui remonte à Suétone et celui du Pseudo-Probus il y a deux différences : Suétone appelle Andes un pagus, le Pseudo- Probus un uicus ; il semble que ce soit Suétone qui ait raison !. En outre Suétone ignore la distance exacte qui sépare Andes de Mantoue ; il sait seulement qu’elle n’est pas considérable. Le Pseudo-Probus la fixe à 30 milles romains, soit — le mille romain valant 1478 τη. ὃ — 44 kilom. 355 m., renseignement qui ne complète pas le précédent, mais qui le contredit. H, Nettleship ? a fait remarquer que cette information ne saurait être exacte; car, si Virgile était né à plus de onze lieues de Mantoue, dont le territoire était restreint, il aurait été le citoyen, non pas de Mantoue, mais d’une des villes voisines. Si donc le Pseudo-Probus ἃ puisé à une source plus précise que Suétone, il faut que cette source ait été déjà altérée ou que le chiffre se soit corrompu dans la tradition manuscrite.

D'autre part, Virgile, qui ne nous dit rien sur le lieu précis de sa naissance, nous apprend qu’au moment où il composait les Bucoliques, il possédait une propriété rurale, Égl., 1, 46 sq., IX, 2 sq. Cette propriété parait avoir été située sur les bords du Mincio, soit entre les bras ou canaux que formait le Mincio dans le voisinage de prets soit entre le Mincio et un de ses petits affluents, Égl., 51, «inter flumina nota ». Elle n’était pas très éloignée de " ville, — ville qui ne saurait être que Mantoue —, puisque, dans la IX° Égl., Mæris porte à la ville des chevreaux dans ses bras, v. 6 et 62; la distance devait donc être moyenne. D'après des calculs, qu'il n’y ἃ pas lieu de reproduire ici,

Ὁ 1. O. Ribbeck, De vita ?..., p. VII, note 2. 2. Ancient Lives of Vergil with an essay on the poems of Vergil in connection with his life and times, Oxford, Clarendon Press, 1879, p. 33.

mais qui reposent sur des bases sérieuses, G. Thilo ! établit qu’elle ne devait pas dépasser trois milles au plus. La vulgate moderne place cette propriété au village d’Andes ? et y fait naître Virgile. C’est une combinaison vraisemblable, mais ce n’est qu’une combinaison.

Sur ses parents, Suétone-Donat dit, 1 : « parentibus modicis fuit ac praecipue patre, quem quidam opificem figulum, plures Magi cuiusdam uiatoris initio mercennarium, mox ob industriam generum tradiderunt, egregièque substantiae ὃ siluis coemendis et apibus curandis auxisse reculam »; le Pseudo-Probus, « matre Magia (P Mahia) Polla, patre Vergilio rustico »; la Vita Servü, « patre Vergilio (figulo Paris. 7959... uirgilio reliqui), matre Μαρία ὁ (magia GH; maia B Paris. ME ma=ia L) fuit »; Macrobe, ἰ. c., « rusticis parentibus nato ». La Vita Bernensis fait de Virgile « dignitate eques Romanus »; mais elle ne prétend pas qu'il le fût de naissance 5. Aucune de nos sources ne nous apprend où était né le père de Virgile. L'épigramme VIII (X) des Catalepton 5 semble indiquer qu'il était de Crémone et qu'il vint s'établir à Mantoue, v. ὃ sq. : « Tu nunc eris illi Mantua quod fuerat quodque Cremona prius »; en soi cela ne serait pas impossible; toutefois, comme nous le verrons plus loin, l'épigramme renferme des inexactitudes, qui ne permettent de l’attribuer qu’à un écrivain mal informé. Cette tradition provient peut-être du vers mal compris de l’Egl. IX, 28, « Mantua uae miserae nimium uicina Cremonae », d’après

1. Dans un article publié après sa mort par les Veue Jahrb. f. Phil. u. Paedag., t. CIL, 1894, p. 290 sq.

2, Publius Virgilius Maro..…., Chr. Gottl. Heyne, edit. quarta... Ge. Ph. Eber.Wagner., vol. I, Lipsiae,.…librariae Hahnianae, 1830, p. CVII sq. : « Situs huius vici incertus est. Mantuani tamen eum esse contendunt, qui nunc duo millia passuum ab urbe dissitus, vulgo dicitur Pietola. »

3. Les mots « egregieque substantiae » paraissent altérés; faut-il lire « ὁ gregisque substantia...? » (substantia M)

4. Schol. Bern. ad Ecl. III, 62, « mater Virgili Maia », ad V, 22, « Maiae matris eius ». Le véritable nom de la mère de Virgile est Magia et on a remarqué depuis longtemps qu'il pouvait être pour quelque chose dans la transformation de Virgile en magicien au moyen âge.

5. M. Sonntag, Vergil als bucolischer Dichter, Leipzig, B. G. Teubner, 1891, p. 238.