CHAPITRE III La deuxième Églogue

La deuxième Églogue se compose d’un préambule narratif (v. 1-5) et d’un monologue dramatique (v. 6-73) 1.

Le préambule très court nous met au courant de la situation — l’amour de Corydon pour Alexis — et, en quelques mots habilement choisis, prépare et explique le monologue. Les deux premiers, v. 1 : « Formosum ? pastor », par une forte antithèse, indiquent la nature de cet amour, qui est celui d’un simple pâtre pour un beau garçon naturellement dédaigneux ?. Les mots : « nec quid speraret habebat », v. 2, « il ne savait ce qu’il avait à attendre » font prévoir la marche du monologue, dont l’auteur éprouve des sentiments divers et va du désespoir à la résignation. « Tantum », v. 3, est en relation directe avec cette incertitude : «il n’a pas autre chose à faire ». Le lieu de la scène est décrit d'une façon pittoresque : « densas » et « umbrosa » se renforcent : les hêtres sont touffus et leurs dômes ombreux; Corydon les recherche à cause de la chaleur; il y a donc là une antithèse avec les v. 8 sq.; « adsidue », v. 4, montre que ce n’est pas l'improvisation

1. Elle est du genre que le Pseudo-Probus, p. 7, appelle μιχτόν, « ubi promiscue et poeta et personae (loquuntur) ».

2. Le mot revient deux fois dans la pièce, v. 17 : O formose puer; v. 45 : o formose puer. Il est donc fondamental.

3. Cette considération condamne la leçon de : Ry Corydon pastor. Je cite la leçon des mss. d'après l'apparat critique de O. Ribbeck 1 © 2,

d’un jour que Virgile va reproduire, mais des sentiments

concentrés par une longue souffrance qu'il va résumer.

La scène ἃ une couleur romantique : Corydon est dans la solitude, v. 4, « solus », au milieu des montagnes et des

forêts, « montibus et siluis », v. 5, el par conséquent ses

plaintes ardentes seront vaines, « studio... inani ». « Iactabat » parait en indiquer à la fois la répétition et la force. Quant à « incondila » !, v. 4, c’est un de ces termes que Virgile emploie de parti pris pour conserver à ses bucoliques la couleur rustique voulue: il n’est pas d’accord avec la réalité. La plainte de Corydon est, au point de vue de la composition et du style, écrite avec un art consommé.

Le préambule est donc une préparation très adroite; mais ce n’est qu’une entrée en matière; la pièce est faite pour le monologue de Corydon, qui est un monologue de passion. La passion y est très vive; elle se produit et s'exprime sous une forme qu'il faut définir nettement ; car

___elle est propre à Virgile. Cette passion passe par diffé-

rentes phases qui se succèdent quelquefois sans transition, mais non sans logique; elle est violente, mais elle raisonne. À chacune de ces phases correspond un développement plus ou moins long, mais toujours complet et d’un tour oratoire. Dans chacun d’eux Virgile exprime un état psychologique et il l’exprime avec toutes les ressources de la rhétorique la plus savante; de sorte que le monologue se partage naturellement en un certain nombre de couplets, n’ayant rien de commun avec des strophes métriques, mais correspondant pour le fond à un certain nombre de sentiments, pour la forme à autant de développements distincts.

I, v. 6-7. Le premier couplet résume la situation — l'insensibilité d’Alexis — et en fait prévoir le résultat — la mort de Corydon. « Ὁ crudelis Alexi » en tête du couplet domine toute la pièce et l'explique. L’interpellation adressée à une personne absente, la double interrogation ?