MISE EN PRATIQUE DU PATRONAGE

mêmes moyens et sous les mêmes conditions que celui des prêtres.

Les idées que vous voulez inculquer à vos inférieurs SOT Dieu, sur la destinée de Vhomme, sur ses devoirs envers lui-même et envers autrui, doivent être formulées dairement et composer un système qui ne varie pas; car si Thomme du peuple reçoit de vous ses opinions tontes faites, c'est parce qu'il vous verra ou vous croira convaincu , non parce qu'il le sera lui-même. Toat l'appareil de définitions, de principes abstraits et de syllogismes dont se compose une démonstration philosophique étant pour lui lettre close, vous ne réussirez point à former ses convictions s'il conserve quelque doute sur la sincérité des vôtres , si le scepticisme de votre esprit se manifeste dans votre langage ou dans vos actes.

Ainsi, ceux qui voudront pratiquer le patronage devr(mt s'imposer, dans leur vie privée, certaines règles de conduite, sous peine de manquer le but auquel tendent leurs efforts. La volonté de se soumettre à de telles règles et de faire en outre le sacrifice d'une partie de leur liberté, de leur temps et de leurs goûtF, forme la seconde des conditions morales dont j'ai )arlé.

Au nombre des avantages attachés à la fortune, il n est un qu'elle n'a offert à aucune autre époque nssi complètement que de nos jours, c'est la liberté

presque illimitée qu*elle procure à l'homme riche d'appliquer ses facultés, d'employer son temps et de satisfaire ses goûts comme bon lui sembla Cet avantage est le résultat de Faccumulation des capitaux, da développement que cette cause a imprimé aux industries productives, et de la mobilisation des propriétés, qui est encore une conséquence du même fait Toate fortune est devenue une valeur liquide, dont le chiffire indique exactement la somme du pouvoir que wa possesseur peut exercer sur les choses et sur ks hommes, c'est-à-dire sur tout ce qui est vénaL Ponm que cet heureux possesseur ne dépense pas au deb de son revenu, la manière dont il l'emploie n'a et ne peut avoir, sur cette valeur qui en est la source, aacime espèce d'influence ; dans bien des cas, il ne sait et n'a besoin de savoir ni quels sont les hommes dont le travail produit son revenu, ni sous quelle forme il est produit, ni comment il se liquide avant de loi arriver. Le propriétaire exploitant et le capitaliste entrepreneur d'industrie sont seuls dans une position dllB* rente ; et encore se déchai^ent-ils ordinairement m quelque agent intermédiaire de tout ce qui gênerait trop leur liberté.

Les riches de la génération présente sont si bîeB accoutumés à cet état de choses, qu'il ne leur vient pas à l'esprit de le trouver anormal ou dangereux. Il l'est, cependant, au plus haut degré; il est ancNinal.

Mise EN PRATIQUE DU PATRONAGE. IBI

e qu'il ramène dans la vie civilisée l'isolement de e sauvage ; est dangereux, parce qu'il interrompt laine des influences par lesquelles se forme l'opides masses.

)nnaissez-vous une nation qui soit, par intervalles, gouvernable, puis très révolutionnaire ; qui pa- 3 à la fois très jalouse de sa liberté et très portée à muer un gouvernement absolu ; qui se montre aussi incapable de supporter longtemps un poufort que de jouir longtemps des libertés qu'elle données ? £h bien , ne cherchez pas ailleurs que ce régime d'isolement dont je viens de parler ication de ces inconséquences, de ces tendances 'adictoires.

us un tel régime, en effet, les individus ont la î/Goce de leur isolement, quoiqu'ils n'en vcHent la cause là où elle est. Ils se sentent petits et is contre l'oppression du pouvoir et contre l'opion de la multitude ; ils éprouvent vagu^nent le n de garanties plus efficaces, d'une i»t>tectioii certaine, que les garanties légales et la protection loi.

rs donc que le pouvoir est le plus fort, sa près- Leur paraît trop lourde et trop menaçante : ils nnent révolutionnaires et le renversent land, au contraire, c'est la multitude qui règne, aux libertés qu'on lui a octroyées à la suite d'une

révolution, ils s'efforcent à Tenvi de reconsi pouvoir, et ne le trouvent jamais assez fort, £ solu, pour les préserver de Tanarchie ou de Ta démagogique.

La société française a besoin que les élémen dont elle se compose soient rattachés les uns très par de nouveaux liens de subordination sociation, et qu'ils se groupent, à cet effet, sf ment et librement, autour des notables qui chefs, les guides, les éclaireurs naturels de la

Le patronage peut devenir un moyen de sal cette société, si les notables, auxquels incombe de Toi^aniser et de la mettre en pratique, kè la nécessité d'une telle réforme, et sont résî^ sacrifices qu'elle exigera de leur part

Mais si l'idée du patronage ne trouve pas d'é< leur esprit ni d'accès dans leur conviction, et âmes, énervées par le doute et par le bien-êt incapables de la réaliser, son procès est tout ne sera qu'une utopie de plus, ajoutée à touti que notre siècle a déjà vues surgir en si nombre.