IV. ASSOCIATIONS CnARITABLES. !2i

de leurs cahiers, etc. , une certaine surveillance sur l'ordre et la propreté , et avant tout le bien à faire à l'âme du pauvre : voilà le but principal de nos visites.

— Les circonstances sont-elles réellement trop contraires, nous les facilitons en procurant soit du savon, soit d'autres choses indispensables. Si la ménagère est malade, c'est alors que nous envoyons une de ces femmes dont nous avons parlé, qui entretient le bon ordre dans la maison, afin que, quand la pauvre cou- Talescente commencera à pouvoir s'occuper, elle ne perde pas courage en voyant la montagne accumulée pendant sa maladie. — Nos visites, toujours imprévues, ont été pour plusieurs à cet égard un précieux stimulant, car on sait l'importance que nous y attachons, et l'on n'aime guère à s'attirer nos reproches.

— Nop? passons à des considérations plus douces et plus élevées, à ce qui regarde plus directement le cœur. Oh ! si vraiment le cœur nous guide dans ces visites, quel bien ne nous sera-t-il pas donné de faire ! Quel soulagement procure aux malheureux la vue seule d'une compassion réelle ! I^ combat contre la misère est un terrible combat, dans lequel on est bien souvent pris par le découragement, si l'on n'a pas une foi ferme en un amour plus grand que celui des hommes. Mais qu'il se montre un cœur ami, tout disposé à sympathiser, à entendre vos plaintes , et en même temps à rechercher avec vous les ressources que vous pouvez

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encore avoif, un moyen d'employer, d*atiliser les forces qui TOUS restent; et voilà tout de suite qu'un rayon d'espérance et de sérénité vient ranimer voire âme accablée ; devenue Tobjet de la charité de son semblable, elle est moins disposée à douter de celle de son Dieo.

Les malades , par exemple , aiment à raconter en détail leurs souffrances, leurs petites misères. Hélas! c'est souvent bien long, bien fastidieux peut-être ; mais, quoi ! leur refuseriez-vous une jouissance , un soulagement qui en est aussi un pour vous dans vos maladies! Peu à peu vous gagnerez ainsi leur amitié, leur confiance , et , quand vous aborderez leurs intérêts éternels, ils écouteront comme on écoute un ami; ils penseront que c'est pour leur bien , par véritable intérêt pour eux, que vous parlez ainsi, et non comme rémb* saire de quelque propagande piétiste qui leur a toujours inspiré un vague effroi.

— On entend souvent répéter dans le monde que k's pauvres ne sont capables d'aucune reconnaissance, et que, chez eux , l'inimitié contre les classes aisées s'accroît en proportion des bienfaits de celles-ci. Pour nous , nous sommes bien loin de souscrire à on jugement aussi sévère , et nous pensons qu'en cela il iaut s'en prendre autant à celui qui donne qu'à celui qui reçoit. On tend une aumône avec froideur, sans vraie compassion, sans aucun discernement, de façon 4 faire plus de mai que de bien ; on prétend ensuite