XI. NEUTRALISATION DU COMMUÎSISME
bileté cl acquis un petit capital par son économie
bonne conduite.
Dlin ce prolétaire, en supposant qu'il eût reçu que instruction , n'avait guère pu appliquer cette jre acquise qu'au perfectionnement de son art ou pratique de la vie ; car il n'avait ni livres ni jour- [ pour exercer son intelligence sur un autre ordre ids. Les livres écrits en langue vulgaire étaient s et coûteux; les gazettes n'existaient pas.
el était le prolétaire d'autrefois, et sa classe figudans la population d'alon^s pour une proportion bien idre que dans nos populations actuelles. Gepen-
le seizième siècle a eu ses communistes sous le i d'anabaptistes, et il a fallu bien des années et bien efforts pour mettre fin à leurs sanglantes hostilités re l'ordre social.
herchez, maintenant, à vous rendre compte de la tion du prolétaire au dix-neuvième siècle, sous tous 3oints de vue qui viennent d'être signalés. Quelle irence !
.es travailleurs de l'agriculture et de l'industrie sont ncipés, c'est-à-dire affranchis de tous hens autres celui des lois générales. Plus de corporations, plus eigneuries, plus de justices patrimoniales ou disciaires; le prolétaire vend son travail à un capitaliste, n'acquiert par là aucun autre droit et ne s'im|X)se un autre devoir que les droits et les devoirs qui ré-
sultent de ce contrat de vente, c'est-à-dire, droit au produit du travail accompli, obligation de payer le salaire convenu. Peu s*en faut que la famille même, à laquelle tient encore le prolétaire, ne soit dissoute par Témancipation aujourd'hui si précoce des individus aptes au travail mécanique.
En même temps les prolétaires dudix-neuvième siècle vivent au milieu d'une circulation d'idées si abondante et si active que, fussent-ils privés, ce qui est fort rare, de toute instruction , le développement de leur intelligence n'en serait pas moins inévitable. Lisez l'ouvrage de Weitling , de ce garçon tailleur, sur les garanties de la liberté. Cela est absurde , sans doute ; mais il y a plus de savoir, plus de talent , plus de logique et de méthode, plus de style surtout, dans ce pamphlet, que dans maints gros livres émanés des savants du XVP siècle.
Un prolétaire auteur ! Un prolétaire qui fait des livres ! Il y en a mille de cette force, et des millions capables de lire avec intelligence et avec fruit ces dangereuses déclamations. On s'en étonne ; comme si Ja société n'avait pas tout mis en œuvre depuis cinquante ans pour amener un pareil résultat !
La conséquence de tout cela, c'est que les idées des prolétaires se forment sous l'influence de leurs passions et de leurs intérêts, c'est-à-dire de passions et d'intérêts plus hostiles à l'ordre social iqu'ils n'ont jamais pu
