I. EXPÉRIENCES DE PATRONAGE

Le premier effet de la localisation concerne le maître lni-même. Avec une tâche restreinte et choisie, il se sentira bien autrement stimulé , il y apportera bien plus d’intérêt que dans l’état ordinaire des choses. Il aura ainsi un domaine limité , et il l’aura tout entier. Les familles de son quartier lui appartiendront , et seront à lui seul. Son esprit se trouvera ainsi fixé presque malgré lui sur l’étendue de la responsabilité qu’il assume et des récompenses d’estime et d’affection qui l’attendent s’il réussit. Tout cela est limité ; c’est un corps, un ensemble continu, qui n’a rien de vague ni d’incertain.

Il y a une très grande différence , sous le rapport de l’influence pratique , entre une lâche indéfinie et une tâche clairement déterminée. L’une tend à paralyser l’activité , l’autre h l’exciter. Le maître , qui est appelé à chercher et à rassembler lui- même des élèves pour l’école du dimanche, aura bien plus de facilité à le faire , quand il ne devra visiter que la population pauvre d’un seul quartier, et il pourra réitérer sans peine ses visites et ses exhortations. Ses relations avec les familles de son quartier deviendront par là de plus en plus étroites; il deviendra leur bienfaiteur moral, leur ami, et trouvera mainte occasion de leur faire du bien et d’exercer sur eux une salutaire influence.

Le second avantage de ,1a localisation se fait sentir à l’égard des élèves, qui seront bien plus assidus lors-

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qu’il s’agira de suivre une école voisine de leur demeure, et de s’y trouver avec des voisins, que s’il leur fallait aller la chercher dans un autre quartier et y rencontrer des élèves de toutes les parties de la ville. Y a-t-il des élèves qui s’absentent, qui négligent l’école : quelle facilité le maître n’aura-t-il pas pour s’assurer des causes de ces absences et de ces interruptions , pour y porter remède , pour obtenir enfin une assiduité générale et continue !

Un troisième avantage de cette localisation résultera des bonnes dispositions mutuelles qu’elle établira nécessairement entre un certain nombre de familles pauvres, que le simple fait du voisinage, surtout dans les grandes villes, n’aurait point suffi pour rapprocher les unes des autres.

Le système ordinaire des écoles du dimanche n’a aucun de ces avantages. Les familles qui fournissent des élèves à un même instituteur peuvent se trouver à de grandes distances les unes des autres; il est donc rare qu’il puisse les visiter, et entretenir avec elles aucune relation suivie. L’instituteur général est privé par là de tous ces moyens d’influence dont l’instituteur local peut tirer un si grand parti. Ce dernier aura quelquefois sans doute une école nombreuse et bien composée; mais ce sera par l’effet d’une disposition préexistente de la population , et non par l’effet d’un besoin d’instruction religieuse qu’il aura lui-même fait