MOYENS D’Y PORTER REMÈDE

Des tendances Instinctives de l’homme.

Il y a chez l’être humain deux tendances naturelles, indestructibles, dans lesquelles se résume tout ce qu’il n’a pas reçu de l’éducation, tout ce qui, par conséquent, est commun à l’homme social et à l’homme sauvage : il aspire à satisfaire librement ses appétits

physiques ; il aspire aussi à valoir plus, ou pour le

moins autant que ses semblables, dans leur opinion et dans la sienne propre.

Sensualité, orgueil : ne sont-ce pas là, en effet, les deux mobiles principaux de notre vie entière, les deux

péchés originels que toute religion s’efforce de combattre dans la'créature ?

Les appétits physiques sont très divers, sans doute, chez le même individu ; mais la liberté de les satisfaire est une manière d’être qui s’applique à tous ces appétits, et vers laquelle ils font converger les pensées de l’homme, alors même qu’il n’éprouve aucun besoin particulier, qu’il n’est stimulé par aucun désir pressant. L’expérience nous apprend bien vite que nous sommes sujets à des désirs, et que nous ne pouvons les satisfaire qu’au moyen d’une certaine action sur les choses extérieures. La liberté d’exercer en tout temps cette action nous apparaît donc comme un bien qui résume en lui toutes les satisfactions 1 que nos sens connaissent. Nous aspirons à cette liberté, parce qu’elle est la condition indispensable de l’accomplissement de nos désirs, quoique par elle-même elle n’en satisfasse aucun et n’affecte aucun de nos sens.

De même, l’orgueil se présente sous bien des formes variées ; mais il manifeste toujours le sentiment que nous avons de notre valeur personnelle, et il est blessé ou satisfait suivant que cette valeur est méconnue ou reconnue par les autres. Il aspire donc, en général, à un état de choses dans lequel notre individualité ne se trouverait sous aucun rapport inférieure à celle d’autres hommes, à un état de choses exprimant par des signes apparents cette négation de toute supériorité

DES TENDANCES INSTINCTIVES DE L’HOMME. 9 qui résume nos divers sentiments d’orgueil. L’égalité, sans doute, ne satisfait pas plus notre orgueil que la liberté ne satisfait nos appétits physiques ; elle nous apparaît seulement comme le moyen d’atteindre ce but, comme la condition première des satisfactions que

notre orgueil désire. L’orgueil, sous quelque forme qu’il se manifeste, emportant toujours la négation d’une certaine supériorité, il est évident que l’absence de toute supériorité apparente, ou l’égalité extérieure, est l’état auquel nous devons aspirer en premier lieu. Nous aspirons à l’égalité, parce que le sentiment de notre valeur personnelle pourrait avoir à souffrir de la moindre inégalité ; comme nous aspirons à la liberté, parce que la moindre dépendance pourrait empêcher la satisfaction de nos appétits.

Les appétits physiques et l’orgueil étant innés et indestructibles chez l’homme, parce qu’ils sont le moyen que la Providence emploie pour conserver les individus, en d’autres termes parce qu’ils ont pour fondement commun l’instinct de notre propre conservation, il en résulte que les tendances à la liberté et à l’égalité doivent être indestructibles aussi. On peut les diriger, les modérer, les réprimer partiellement et temporairement ; on peut surtout les tromper l’une par l’autre, c’est-à-dire réprimer le besoin de liberté au profit de l’égalité, ou inversement, comme on fait taire souvent la sensualité en flattant l’orgueil, ou l’orgueil en satis-

faisant la sensualité; mais les tendances, comme les mobiles qui les produisent, subsistent et se manifestent en dépit de toutes les lois divines et humaines qui ont pour but de les détruire.

Ces deux tendances rencontrent des obstacles dans les lois de la nature , dans le monde matériel. D’un côté, les choses propres* à satisfaire nos appétits physiques sont en quantité limitée, ou ne peuvent être mises à notre disposition que par un travail préalable et plus ou moins pénible ; de l’autre, nous naissons avec des facultés corporelles et intellectuelles qui ne sont pas égales chez tous les individus. Ainsi, chez les sauvages même, la liberté et l’égalité ne sont point parfaites.

Cependant l’homme se plie bientôt à cette nécessité naturelle, et, devenu raisonnable par l’expérience et par la réflexion, il ne regarde plus les obstacles provenant des lois qui régissent la matière comme des gènes apportées à sa liberté. Le sauvage a peu de besoins, et ceux qu’il éprouve, il peut en tout temps y pourvoir dans les limites que la nature physique a irrévocablement tracées. Il est donc libre ; il jouit, tout au moins, d’autant de liberté qu’il est possible à l’homme d’en avoir. Sa première tendance est satisfaite.

Quant aux inégalités naturelles, on conçoit qu’elles, ne peuvent jamais être bien nombreuses ni bien sail.~

DES TENDANCES INSTINCTIVES DE L’HOMME. Il

lantes parmi des hommes que leurs besoins appellent tous à un développement physique et intellectuel uniforme. Cette uniformité de la vie agit sur la race ellemême et sur les individus ; elle tend à prévenir l’inégalité native et empêche les inégalités factices. La tendance de l’homme à l’égalité se trouve donc satisfaite, dans l’étal sauvage, autant qu’elle peut l’être.

Quel aspect différent nous présentent les sociétés civilisées ! Ici, tandis que nos appétits physiques se multiplient à l’infini, leur satisfaction estlimitée par mille obstacles conventionnels. L’homme civilisé éprouve des désirs à la fois plus nombreux, plus variés et plus vifs que ceux du sauvage ; les objets qui pourraient le satisfaire sont à sa portée ; il en est sans cesse entouré, sans qu’aucun obstacle physique les dérobe à sa poursuite ; mais les lois humaines, ces lois qui ne sont pour lui que l’expression d’une volonté étrangère à la sienne, l’entourent d’un réseau étroit, qu’il ne saurait briser sans s’exposer à perdre la portion même de liberté qui lui reste. Le sauvage s’abstient quelquefois, parce qu’il ne peut pas ; l’homme civilisé s’abstient chaque jour, chaque heure, parce qu’il ne doit pas. Son imagination et sa sensualité sont excitées continuellement par mille objets dont aucune loi naturelle ne le sépare et ne l’empêche de disposer, mais dont la volonté d’autrui lui défend de faire usage ou de s’emparer au moment où il les désire.

L’égalité n’existe pas plus que la liberté dans les sociétés civilisées. D’abord parce que, le développement des individus s’opérant sous des conditions très diverses, les facultés sont inégales dès la naissance et tendent à le devenir toujours davantage; ensuite, parce que les lois humaines distribuent fort inégalement le pouvoir et la richesse, c’est-à-dire les éléments de supériorité que l’état de société introduit parmi les hommes. D’autre part, l’homme civilisé, grâce au développement que reçoivent ses plus nobles facultés, acquiert une idée de plus en plus haute de sa valeur personnelle. Sa tendance à l’égalité s’accroît par les causes mêmes qui font saillir tant d’inégalités dans l’état social. Il fait à peine un pas dans la vie sans rencontrer à la fois et quelque aliment nouveau pour accroître son orgueil, et quelque nouvel échec pour le mortifier. • >

On s’étonne que le sauvage, transporté au sein d’une société civilisée, regrette, au milieu des jouissances qu’on lui fait connaître, la vie misérable qu’il a menée auparavant, et n’aspire qu’à retourner dans ses forêts auprès de la tribu errante dont il faisait partie. Cependant rien ne s’explique mieux que cette répugnance de l’homme primitif pour une civilisation qui, en échange de la liberté et de l’égalité naturelles qu’elle a rendues impossibles, ne lui offre que des avantages dont le prix réel lui est entièrement inconnu.

DES TENDANCES INSTINCTIVES DE L’iIOMME. 13 Jusqu’à ce que l’éducation ait développé chez lui ces besoins factices que l’état de nature ne peut jamais satisfaire; jusqu’à ce qu’il soit arrivé à comprendre la valeur de certaines jouissances intellectuelles et morales, de certains raffinements dans la satisfaction des appétits physiques , il n’est sensible qu’aux privations qui lui sont imposées, à l’infériorité dans laquelle il se voit placé par son ignorance ; le sentiment qui domine chez lui, le sentiment qui absorbe tous les autres, c’est celui de la gène et de l’humiliation. Lui, jadis si indépendant; lui, qui ne connaissait d’autre supériorité que celle de la force, et qui ne voyait dans son chef le plus redouté qu’un sauvage tout semblable à lui, vivant comme lui, pourvoyant comme lui à tous ses besoins, le voilà obligé de recourir à la volonté d’autrui pour satisfaire ses moindres désirs ! le voilà entouré d’hommes qui le considèrent comme un être incomplet, comme une créature d’un ordre inférieur, que le dernier d’entre eux s’arroge le droit de mépriser !

Habitués que nous sommes à l’ordre social, nous avons l’air de nous y mouvoir librement et de nous traiter en égaux, tandis que le sauvage, enfermé dans * une cage dont les barreaux invisibles arrêtent tous ses mouvements, s’incline avec rage devant des supériorités qu’il reconnaît sans pouvoir les comprendre. Que sont les misères et les dangers de la vie sauvage, auprès de cette lutte de tous les jours entre les tendances

naturelles et un ordre que l’intelligence n’a point encore saisi, auquel la raison n’est point en état de se soumettre ? Non, si quelque chose doit nous étonner, c’est que des sauvages aient jamais pu goûter la civilisation, c’est que les sociétés primitives se soient transformées en nations policées, c’est que l’homme de la nature ait franchi la distance qui le séparait de cet état social, pour lequel il témoigne tant de répugnance lorsqu’il y est introduit sans transition.

S’il est vrai que la race humaine soit essentiellement sociable, comme plusieurs l'affirment , c’est dans ce sens seulement, qu’elle est portée par instinct à la société de famille et à celle de tribu, c’est-à-dire à la société sauvage, fondée sur les appétits naturels ; mais son instinct ne la porte point, quoi qu’on dise, à la société rationnelle , fondée sur l’échange et sur le droit de propriété. Nous n’arrivons jusque-là que par notre intelligence et sous l’empire d’une idée. Ce sont les facultés morales de l’homme, non ses facultés animales, qui lui font un besoin de l’ordre social.

Les lois qui constituent cet ordre social éteignent si peu, du reste, les tendances naturelles de l’homme, que l’on voit de temps en temps le besoin de liberté et d’égalité se manifester avec toute son énergie primitive dans certaines classes de la société que leur misère ,' leur ignorance et leur isolement ont soustraites