III. SOCIÉTÉS DE TEMPÉRANCE
freusc et prématurée, des milliers de citoyens. Pour y parvenir, il fallait , s’il était possible, mettre sous les yeux de chaque individu un tableau aussi fidèle que frappant des maux sous lesquels nous étions accablés, et faire adopter tout de suite le remède infaillible et unique de l’abstinence constante et absolue de toute liqueur enivrante.
On avait donc à remplir une double tâche : il fallait éclairer l’opinion publique sur l’inutilité, ou plutôt sur les inconvénients de toute espèce de spiritueux ou de boissons enivrantes, puis persuader aux hommes d’en abandonner l’usage. C’est l’accomplissement de ces deux tâches, mais surtout de la dernière, que l’on s’est proposé en formant des Sociétés de Tempérance, ou , en d’autres termes, en amenant les hommes à se réunir en associations, à signer un règlement , et à s’engager ainsi formellement par écrit à cesser l’usage des boissons spiritucuses , excepté comme médicaments. Voici quelques-unes des raisons qui ont fait considérer les associations et l’engagement comme d’excellents moyens de parvenir au but. 1° L’uuion fait la force, c’est une maxime universellement reconnue ; les gens vicieux la mettent souvent en pratique. Pourquoi donc ne se réunirait-on pas aussi pour accomplir un dessein louable? 2° Une Société de Tempérance, une fois établie, encourage ceux qui sont disposés îi cesser l’usage des boissons enivrantes, et les dispose à braver le ridi-
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cule auquel leur sage résolution pourrait les exposer. 3° Une semblable association multiplie les moyens, et rend la tache beaucoup plus aisée. U" Elle exerce une influence qui contribue puissamment à la réforme de
ceux qui sont déjà adonnés à l’iuteinpérance, et qui
ont besoin d’être sans cesse encouragés et soutenus clans leurs efforts pour renoncer à leurs dangereuses habitudes. Quant à Y engagement que l’on fait souscrire, on l’a adopté, parce que, dans une circonstance aussi importante, il faut une décision prompte et énergique, et que, d’ailleurs, c’est un moyen d’appeler l’honneur et la crainte de la honte à l’appui d’une bonne résolution. Dans le fait, on ne voit pas en quoi cet engagement serait plus sujet à objection que la résolution elle-même ; et il ne s’est encore trouvé personne qui ait blâmé la résolution de renoncer à des habitudes pernicieuses. Enfin l’expérience la plus décisive a prononcé en faveur de cette méthode.
Les règlements des Sociétés de Tempérance sont en général fort courts et de la forme la plus simple. Nous avons donné dans la première partie de cet ouvrage ceux de la Société de Tempérance américaine et de la Société de Tempérance britannique et étrangère, ainsi qu’un modèle de règlement pour une Société de Tempérance de famille. La rédaction diffère, mais le fond est partout le même ; voici le modèle qui est généralement adopté partout :
