IV. ASSOCIATIONS CHARITABLES

terrestre. Lù où nous ne le trouvons pas, nous ne saurions admettre une piété sincère.

— Tout ce dont nous avons besoin pour nos pauvres, vêtements, fournitures de lit, etc., nous le faisoifs faire à d’autres indigents. Nous employons aussi beaucoup de femmes sans ressources , dans des maisons où la mère de famille, retenue au lit , ne peut vaquer aux soins du ménage, cl où le désordre et la malpropreté une fois introduits pourraient devenir une funeste habitude. Ce genre de secours est très efficace, nous en avons la preuve tous les jours, et il est doux de pouvoir aiusi faire le bien de deux malheureux à la fois.

t— Une grande difficulté en tout pays, c’est de trouver, pour les personnes infirmes ou presque aveugles, une occupation qui leur fasse gagner quelque chose ; et c’est pourtant un moyen bien plus efficace d’adoucir leur triste existence que de leur tendre simplement une aumône. Nous les employons à régler, à plier pour les relieurs, à ébarber les plumes, et surtout à parfilcr de vieille soie qui, mélangée ensuite avec de la laine, sert à faire une étoffe chaude et solide dont les pauvres font eux-mêmes usage. Il est d’ailleurs peu d’objets, si vieux et inutiles qu’ils paraissent , dont nous ne puissions tirer parti pour l’un ou l’autre de nos pauvres. Un peu

d’habitude rend bien vite ingénieux dans ces choses.

— Abordons maintenant la partie spéciale de notre oeuvre, celle à laquelle nous attachons le plus de prix :

ÏM8 NOTES EXPLICATIVES.

cc sont les visites que nous nous engageons à faire personnellement aux pauvres et aux malades. Lorsque nous ne sommes pas sûres de pouvoir prendre convcnablen’lent soin d’une famille , nous aimons beaucoup mieux ne pas nous en occuper du tout que de lui donner une simple aumône, laquelle, ainsi toute sèche, fait souvent plus de mal que de bien.

Une dame sera-t-elle chargée spécialement d’une ou de quelques familles, auprès desquelles elle représentera seule la société? Ou bien chaque famille serat-elle visitée tour à tour par trois ou quatre membres ? De ces deux marches, nous avons préféré la seconde. En faisant ainsi connaissance avec un plus grand nombre de ménages, on acquiert une précieuse expérience; puis le jugement de plusieurs personnes offre plus de garantie que celui d’une seule, aisément portée, suivant le caractère du pauvre et le sien propre, à un entraînent irréfléchi, ou à une prévention peut-être injuste. Le jour de chaque dame revient , du reste , assez fréquemment pour qu’il puisse s’établir entre elle et la famille ces rapports si précieux de confiance et d’intimité. La présidente, qui doit embrasser dans son ensemble l’œuvre qu’elle dirige, fait toujours elle-même

la première visite dans une famille nouvellement ad-

mise.

— I ndépendammentdc cequi regarde les enfants, leur régularité à l’école, l’inspection de leurs témoignages,