IV. ASSOCIATIONS CHARITABLES

l’échéance. Voulez-vous diminuer un loyer qui vous paraît bien cher pour les ressources d’une pauvre famille : convenez plutôt d’avance avec elle d’un quantum fixe que vous lui remettrez en déduction lorsqu’elle vous en apportera le montant. Des habitations à lover réduit, et où l’on ne reçoit que des pauvres vraiment recommandables , sont une des institutions les plus vraiment philanthropiques que nous connaissions. Il y est permis et môme obligatoire de payer à échéances très fréquentes ; la plus grande régularité est exigée. Le pauvre sait qu’au premier retard il sera infailliblement mis dehors, sans saisie, il est vrai; mais l’avantage de ce logement à bon marché, de ce voisinage honnête est tel, qu’il fait tout pour le conserver.

Des propriétaires qui établiraient quelque chose de semblable et y tiendraient la main , rendraient un service immense; et nous ne croyons pas qu’il y eût pour eux préjudice notable; car ce qu’ils perdraient dans l’infériorité du prix, ils le retrouveraient dans la régularité des rentrés. Pour encourager les pauvres que

nous reconnaissons ne pouvoir économiser leur loyer sans de grands efforts, de rudes sacrifices, nous avons établi une sorte de prime de deux à trois sous par franc , qui se donne par l’une de nous sur présentation des reçus du maître de maison.

Nous voudrions ne négliger aucun moyen en notre pouvoir d’habituer le pauvre à l’économie , à la pré-

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voyance. Un des plus efficaces nous a paru être la création de petites caisses d’épargne en vue de la mauvaise saison. Les familles où, comme c’est le cas le plus fréquent, le gain est plus facile en été , s’engagent à nous apporter chaque semaine une petite partie de leur salaire, que nous inscrivons sur deux livres, dont l’un demeure entre leurs mains. A l’entrée de l’hiver, la somme ainsi produite est rendue aux prêteurs avec un intérêt de 5 pour 100, pourvu toutefois qu’ils ne soient pas en retard avec leur propriétaire ; et elle leur est généralement payée en bois, pommes de terre, etc. , à

un prix beaucoup plus bas qu’au marché.

• Mais notre principale voie de secours temporels,

celle que nous regardons comme la plus importante et la plus féconde en bons résultats , c’est le travail. Toutes les fois qu’il nous est possible. d’employer de quelque manière les forces et l’activité d’un homme, nous le faisons; et celui qui, sans motif suffisant, refuse l’ouvrage qui lui est offert, perd tout droit à notre appui. Prie et travaille , voilà notre devise. Mais s’il fallait choisir, nous n’hésiterions pas à prendre le travail sans la prière, plutôt que la prière sans le travail. Non, certes, que mous voulions élever Marthe aux dépens de Marie ; mais il nous semble que le premier fruit visible de la recherche des choses d’en haut doit être une influence sanctifiante sur toute la vie , et en particulier le fidèle accomplissement de la vocation