VI. PATRONAGE INDUSTRIEL. — M. GREC. 2G

river, que de choisir, dans le nombre toujours considérable des ouvriers qui se présentent, ceux qui vous semblent honnêtes. De bons salaires, des habitations commodes, de petits jardins pour y cultiver des légumes et des fleurs , des dispositions prises dans la fabrique pour la commodité et la salubrité , des soins et des marques d’attention quand ils sont malades ou malheureux , tous les moyens enfin qui peuvent faire du lieu qu’ils habitent un domicile, une maison (home), les attacher à cette localité et h celui qui les emploie, tout cela contribue puissamment à produire l’effet désiré, à fixer la population au sol , et à lui faire perdre ces habitudes vagabondes qui caractérisent particulièrement la population manufacturière. »

M. Grcg avait choisi une localité qui lui permettait de réaliser tous ses plans. Sur la propriété et autour de l’usine se trouvaient environ cinquante cottages assez spacieux, mais en mauvais état. Il les fit réparer, en construisit de nouveaux, et les accommoda avec un soin bienveillant aux besoins de leur destination. Chaque maison était précédée ou entourée d’un petit jardin d’une acre et demie, destiné à la culture des légumes et des fleurs. Ces dispositions terminées, il n’y eut plus qu’à choisir les ouvriers , individus ou familles , les installer dans les habitations qui leur étaient offertes, et leur donner du travail.

En offrant ainsi à ses ouvriers des habitations com-

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modes, salubres et même agréables, M. Greg faisait un des actes les plus heureux et les plus féconds que puisse inspirer une charité intelligente ; il supprimait radicalement l’une des causes les plus funestes de la démoralisation et des souffrances de la population manufacturière. N’cst-il pas constaté , eu effet , par des enquêtes officielles, par des actes parlementaires, que le plus grand nombre des maladies qui ravagent si cruellement les classes inférieures tiennent à l’insalubrité, h l’affreux dénuement des logements qu’elles habitent ? D’un autre côté , l’entassement des êtres humains dans d’étroits et tristes réduits, dans des caves obscures où l’humidité pourrit l’air, la nécessité de coucher pêle-mêle dans la même pièce faute d’espace, ont été signalés avec raison comme une cause très active de démoralisation. Assurément c’est à ce contact trop pressé, douloureux et fébrile, de plusieurs milliers d’êtres humains dans un étroit espace , que l'on doit attribuer cette exubérante et bestiale fécondité, qui est le plus grand fléau des foyers de l’industrie. Préparer à l’ouvrier une habitation commode et agréable; lui donner ainsi, avec le sentiment du chez-soi , l’habitude de la vie sédentaire, l’esprit de famille, le besoin d’un entourage propre , décent et convenable , c’est donc évidemment le soustraire à plusieurs des causes qui l’auraient fait misérable. Est-il , je le demande, une meilleure charité que celle-là? Et qu’en a-t-il