XI. NEUTRALISATION DU COMMUNISME

puissants, qui constituent la véritable force de résistance de la société actuelle , et qui la garantissent, à notre avis, contre tout danger de mort , si , comme nous n’en doutons pas, elle sait les employer à propos, avec ensemble et avec persévérance.

On s’est donné beaucoup de peine, dans certains temps et certains pays, pour redresser, par un enseignement oral et par des publications, les idées du peuple en matière d’économie politique, pour lui inculquer des notions saines sur les causes de la production et de l’accumulation des richesses, sur le rôle et la nécessité du capital, sur l’usage du numéraire, sur les causes qui font varier le salaire, sur la distribution enfin des richesses produites. Aujourd’hui encore, ce moyen a dû se présenter le premier à l’esprit de bien des gens , comme le plus efficace que l’on puisse employer contre la propagation des idées communistes. Eh bien, nous avouons que celte efficacité nous paraît extrêmement douteuse. Voici pourquoi.

L’appropriation individuelle , la loi de propriété en vertu de laquelle s’opère la distribution des produits, est un élément essentiel de la plupart des phénomènes économiques, et par conséquent de la théorie qui les explique. Or les socialistes, au moins ceux dont il est ici question, commencent par nier cette loi en tant qu’cllo se présente comme loi naturelle, et par l’attaquer, par la déclarer injuste et immorale comme loi

NOTES EXPLICATIVES

positive. Bien plus, ils en font abstraction dans leurs théories d’économie politique, et ils renoncent à tous les résultats qui s’y rattachent. Plus de circulation par échange, plus de distribution fondée sur l’appropriation des capitaux et des fonds productifs. Toute leur économie politique se résume dans 4d. phénomènes de la production qui ne présupposent pas rigoureusement la loi de propriété. Une fois la production opérée, arrive la répartition, égale ou déterminée uniquement par les quantités relatives de travail , puis la consommation commune pour ce qui n’est pas susceptible de répartition. Toute la logique de Smith , de Malthus et de Ricardo échoue contre une théorie ainsi fondée, aussi longtemps du moins que le fondement, le point de départ, n’est pas en discussion ; et l’on sait que ni ces illustres économistes, ni aucun de ceux qui ont marché sur leurs traces, n’ont songé à discuter ce fondement, par l’excellente raison que ce n’est pas une question d’économie politique, mais une question de législation générale ou de philosophie morale, ou de droit naturel, suivant le point de vue sous lequel on l’envisage.

Le terrain de l’économie politique n’est donc pas celui sur lequel il ;faut se placer pour combattre les communistes; ils se sont arrangés de manière qu’on ne pût les y rencontrer. Leur économie politique est fausse , mais elle n’est qu’une conséquence de leurs principes de morale et de droit naturel.