SONS MUSICAUX

38. Un corps élastique peut simplement osciller comme un pendule : dans ce cas, les vibrations, parfaitement simples, donnent un son simple, comme c'est le cas pour les diapasons. Plus souvent les vibrations sont plus ou moins variées, plus ou moins diversement combinées; alors on a un son composé, comme dans tous nos instruments de musique et dans la voix humaine.

39. Un son composé consiste en une série de sons simples, dont chacun a une hauteur spéciale, c'est-à-dire est produit par des vi-

(i) Lorsqu*il n'y aura pas de danger de confusion, nous dirons simplement des sons, nous conformant en cela à l'usage général. 11 serait pourtant utile de distinguer nettement, par deux mots différents, le son en général (allemand laut) et le son musical (allemand ton).

brations d'une rapidité donpée. Pour que le son composé soit un $on musical, il faut que les vibrations des sons simples qm le composent soient harmoniq^eSy c'est-à-dire qu'ils soient entre eux dans an rapport simple; autrement dit^ qu'ils soient proportionnels aux lombres 4, 2, 3, 4, 5... etc. Si par exemple le son simple le plus ^as a 132 vibrations à la seconde [do de l'octave basse], le deuxième ioit en avoir 264, le troisième 396, etc. Ceci s'exprime en langage musical en disant que si le son le plus bas est le do de l'octave basse )u rfo*, les autres sons doivent être do^y sol^^ do^^ mi^^ sol^^ etc.; ce :iui se représente ainsi :

/32. XSê. ^ 396. $Z8. S60. J92. fiZâ. i006.

Le son le plus bas, qui est aussi le plus intense, porte le nom de son fondamental) les autreb sont les sons accessoires,

40. D'après ce que nous venons de dire, il est nécessaire^ pour qu'un son soit musical^ que les sons accessoires soient des harmoniques du son fondamental; autrement ce n'est pas un son musical, mais un bruit.

41 . La coexistence des divers sons simples dans un son composé se reconnaît difficilement à l'oreille, mais il est facile de la constater à l'aide de l'appareil appelé résonateur. C'est le son fondamental qui détermine la hauteur d'ensemble du son composé, qui en donne la note. C'est la présence des harmoniques, leur différence de nombre et de force, qui en font varier le timbre. On sait, en efifet, qu'une même note, jouée sur une flûte, un piano, une trompette, mis à l'unisson, produit à l'oreille une impression très différente. C'est que, dans la flûte, le son principal agit presque seul, les sons accessoires étant faibles et peu nombreux ; dans lepiano^ les cinq ou six premiers sons accessoires sont très énergiques; dans la trompette^ ce sont les harmoniques plus élevéç qui sont relativement puissants. De même pour d^autres instruments. Nous sommes donc amenés à une troisième classification des sons, considérés, non plus sous le rapport de leur ybrce ou de leur hauteur^ mais de leur timbre.

42. D'une manière générale, tout corps capable ^e produire un son a un timbre déterminé, c'est-à-dire que si on le met en vibra- J tion, il produit un certain son composé spécial à ce corps : c'est le Mn propre de ce corps. Ceci s'applique, par exemple, aux cordes des instruments; de quelque manière qu'on frappe une corde de violon, on ne lui fera jamais produire le timbre d'un piano ou d'une trompette.

43. Parmi les corps élastiques capables de donner naissance à un son musical, il con^ient de considérer, entre autres, les espaces remplis d'air; car l'air est aussi un corps élastique, susceptible d'entrer en vibrations régulières et. par conséquent, de produire des sons musicaux. Lorsqu'on souffle fortement dans une clé creuse, par exemple, on met en état de vibration sonore la colonne d'air qui s'y trouve contenue : il en résulte un sifflement musical, un son. De même, lorsqu'on souffle dans un sifflet, dans un tuyau d'orgue, on donne naissance à un son. Et chaque clé, chaque sifflet, chaque tuyau d'orgue, donne naissance à un son particulier, le son propre de sa colonne d'air.

44. L'expérience nous apprend que les ondes sonores provenant d'un corps élastique peuvent se transmettre à un corps élastique voisin, et le faire entrer, à son tour, en vibration sonore. Toutefois, le deuxième corps ne vibre d'une manière énergique que si le son qui lui est propre est le même que celui du premier, ou. du moins, si une partie des sons simples qui le composent, existe aussi dans le premier. Naturellement, lorsqu'un corps se met ainsi à vibrer à la suite d'un autre, le son d'ensemble qui frappe notre oreille s'en trouve plus ou moins fortifié. Mais il est en outre modifié très considérablement : d'une part, les sons simples qui sont communs aux deux corps sont rendus plus énergiques; d'autre part, les sons simples qui existent dans le premier corps, mais ne peuvent pas être reproduits par le deuxième, se trouvent affaiblis. Le timbre, en conséquence, est changé.

45. Plus un corps est élastique, plus il est facilement mis en vibration par les ondes sonores provenant d'un autre corps ; plus il

/ peut aussi fortifier, modifier le son qui en prudent. L'air renfermé -| dans un espace limité se prête particulièrement bien à ce rôle de modificateur des sons : aussi donne-ton à un volume dair ainsi renfermé le nom de chambre de résonnance. Lorsqu'un son pénètre dans une chambre de résonnance, celle-ci se met aussitôt à vibrer. De cette manière, les sons simples qui peuvent être reproduits par la chambre de résonnance sont rendus plus intenses; les autres sont diminués. En somme, le son est modifié, et modifié diversement selon la forme et la grandeur de la chambre à travers laquelle il passe.

46. Une expérience bien facile permet de constater la puissance de modification des chambres de résonnance. Pour cela, on adapte successivement à une même embouchure de cor ou de trompette des tubes et des tuyaux de forme et de grandeur différentes; on souffle dans Tembouchure, et on s'aperçoit que le son obtenu varie considérablement avec chacun de ces tubes. Un tube de trompette, un tube en forme d'entonnoir, donnent un son éclatant, dans lequel dominent les harmoniques supérieurs; un tube sphérique percé d'une petite ouverture opposée à l'embouchure, donne un son très grave. Pourtant, l'instrument producteur donne toujours le même son ; mais le timbre de ce son est modifié par la forme de la chambre de résonnance.

Dans la plupart des instruments à vent, on met précisément à profit cette propriété des chambres de résonnance, en modifiant diversement le timbre au moyen d'une chambre dont on fait varier à volonté la forme et la grandeur.