Chap. IV, p

COMPOSITION DES (( GESTA COINSULUM ANDEGAVORUM » 31

vraisemblance, des épaves de la préface dont Thomas de Loches avait fait précéder ses Gesta.

En dehors des données historiques et légendaires qu'il a pu recueillir à Saint-Martin de Tours, l'auteur des Gesta a fait usage dans son ouvrage de traditions orales et de récits épiques qui devaient avoir cours de son temps encore dans le comté d'Anjou. Nous avons, en effet, la preuve que, parmi les premiers comtes d'Anjou, quelques-uns au moins furent de bonne heure transformés en héros d'épopée. Déjà dans la Chanson de Roland, Geoffroi Grisegonelle occupe une place assez importante, et dans les chansons de gestes postérieures, son rôle va sans cesse croissant : c'est notamment lui qui, dans la guerre des Saxons contre Gharlemagne, d'après la Chanson de Salsnes, est censé tuerie roi Galoré ^ C'est aussi plus ou moins Foulque Nerra qu'on retrouve au fond du Thierri d'Angers ou Gaydon épique. Ce Thierri n'est d'abord, dans le Roland, qu'un personnage imprécis, le frère — et non le fils — de Geolfroi; c'est lui qui, à la fin de la chanson -, triomphe de Pinabel. Mais, par la suite, il prend consistance : dans le poème tardif de Gaydon il est présenté nettement comme le fils de Geoffroi Grisegonelle. Sans doute, les rapports entre Foulque Nerra et ce héros d'épopée plutôt banal ne sont qu'assez lointains ; mais il est impossible de ne pas trouver dans Gaydon comme un vague écho des guerres de Foulque (et peut-être en même temps de son fils) contre les comtes de Blois personnifiés en Thibaud d'Aspreniont. La conspiration de ce dernier, qui cherche à se faire roi u de France et de Loon » ^ n'est pas^ en tout cas, sans analogie avec les machinations contre Hugue Gapet dont se rendit coupable Eude P^" en 993, d'accord avec l'évêque de Laon Asselin ^\

1. Voir La Chanson de Roland^ éd. Léon Gautier, note du vers 106.