JEAN DE MARMOUTIER

La vie de Jean, moine de Marmoutier, n'est pas mieux connue que celle de Breton. Salmon i le croit originaire de Tours ou de Ghâteauneuf ; mais c'est qu'il lui attribue sans raison la paternité de la Narratio de commendatione Turonicae provinciae. II ajoute qu'il dut naître dans les premières années du règne de Louis VII, et cette date reposerait, suivant lui, sur ce fait que Jean (( dit lui-même dans l'histoire du comte Geolfroy, mort le 7 septembre 1151, qu'il n'a pas connu son héros et qu'il a écrit sa vie sur les témoignages de plusieurs des contemporains du comte ». Cette affirmation n'est pas plus solide que la première : du fait qu'un auteur, surtout au moyen âge, n'invoque pas ses souvenirs personnels (Jean ne dit d'ailleurs pas qu'il n'a pas connu Geotfroi le Bel), on ne saurait déduire qu'il n'a pas été contemporain d'une partie au moins des faits qu'il raconte. En réalité, sauf peut-être le quantième de sa mort (14 mars) nous ne connaissons de Jean que ses œuvres.

De son Histoire de Geoffroi le Bel nous ne dirons rien ici. 11 nous suffira de rappeler ^ qu'elle semble avoir été écrite en deux fois : d'abord vers 1180, puis après 1186. Quant aux Gesta consulum Andegavorum^ Jean les composa en 1164, au plus tôt, après la mort de Guillaume Longue-Epée, frère de Henri Plantagenêt ^, puisque, dans