LE « LIBER DE COMPOSITION E CASTRI AMRAZIAE

Nous avons vu ^ que Thomas de Loches, dans le prologue de ses Gesta consulum Andegavoriim^ renvoyait à une préface où il avait résumé l'histoire des rois de France. Cette préface a disparu des manuscrits et a fait place à un opuscule intitulé Liber de compositione castri Amhàziae -, lequel constitue en réalité la préface, non point des Gesta consulum, mais des Gesta Ambaziensium dominorum. Ceux-ci, dans les manuscrits 6218 et 6006, suivent les Gesta consulum, et les ouvrages se succèdent dans l'ordre suivant : 1° Liber; 2° Gesta consulum ; 3*^ Gesta Ambaziensium.

Mabille ^ a bien compris l'origine de cette confusion : si le Liber a pris la place de l'histoire abrégée des rois de France, c'est que cette histoire y avait été incorporée ; dès lors, le copiste du manuscrit 621 8 (directement suivi par le manuscrit 6006) avait jugé plus expéditif de supprimer celle des deux préfaces qui était la moins complète et de reporter le Liber avant les Gesta consulum. Mais Mabille s'est figuré que cette fusion de l'histoire abrégée des rois de France et du Liber était le résultat d'un remaniement de ce dernier ouvrage et il a même été jusqu'à prétendre qu'on pouvait déterminer avec une assez grande précision ce qu'avait été primitivement à la fois le Liber et la préface des Gesta consulum.

Nous possédons, en effet, dit-il'', « le thème primitif