INTRODUCTION

Tout lecteur attentif du Nouveau Testament a dù être frappé par la fréquence des emprunts, que font les auteurs des livres de la nouvelle alliance, à ceux de l’ancienne

‘économie. Sans cesse ils éprouvent le besoin d’étayer une

idée ou d'illustrer un conseil par une citation tirée d’un livre de l’Ancien Testament. Si le lecteur est religieux, il a dù sentir à chaque instant la profonde vérité de la parole bien connue d Augustin : « Novumn T'estamenturn in vetere latet, vetus in novo patet » ; si, en outre, il est réfléchi, il a pu constater que chaque auteur du Nouveau Testament a sa manière personnelle de faire ses citations ; mais surtout, il a dû éprouver souvent, après une lecture de ces passages émaillés de citations, un sentiment de malaise, mêlé à son

édification intime. Si nous interprétons ce malaise, l’im-

pression qui l'explique pourrait être ainsi formulée : « Sans doute l’auteur est bien d’accord avec l'Ancien Testament, mais il aurait pu trouver un passage plus concluant à l'appui de son idée ! » Tel était bien le sentiment de Luther, quand à propos de l’allégorie d’Agar et de Sarah (Gal. 4, 21-31), il dit avec sa hardiesse et sa liberté habituelle : « Es ist das Argument zum Stich zu schiwach ». Ou bien, il pourra arriver souvent qu'on tâchera en vain de reconnaître dans un passage cité, tél qu’il se trouve dans le