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Nouveau Testament, la parole de l'Ancien Testament que l’auteur a voulu alléguer!.

Cet arbitraire, qui préside, en général. aux citations de l’Ancien Testament par les auteurs du Nouveau, a fait l'objet de nombreuses et abondantes études à travers les siècles ?. Tantôt mal interprété, tantôt voilé avec habileté, tantôt exagéré, tantôt — surtout dans les temps modernes — expliqué plus sainement, il demeure toujours, se posant sans cesse en face des nouvelles générations, d’abord troublant, puis, peu à peu, s'éclairant d’une lumière bienfaisante et libératrice, à mesure que l'horizon religieux et intellectuel s’élargit. |

Nulle part ces anomalies dans les citations ne frappent davantage que dans les épiîtres de Paul. Déjà saint Jérôme, qui les avait remarquées disait? : « Paulus in testimontis, quae sumit de Vetere Testamento, quam artifeæ, quam prudens, quam dissimulator est ejus, quod agit ». Ou bien encore, Jérôme, se rendant compte que pour lui-même l'argumentation de Paul sur oxéoua (Gal. 3, 15-18) ne portait pas, s'en tirait en disant « qu’elle était bien assez bonne pour ces imbéciles de Galates # ».

Sans vouloir condamner, d’après notre point de vue moderne, ces jugements, qui nous paraissent superficiels, et dont saint Jérôme est coutumier, nous reconnaitrons qu’il y a lieu, en se plaçant franchement en face de la question, d'essayer de la résoudre historiquement, en utilisant dans la mesure du nécessaire, le contingent déjà

! Dès que l'on se reporte au texte original hébreu, la question ne fait que se compliquer davantage : modifications au sens grammatical ou au sens historique, ou à la fois à l’un et à l’autre, voilà ce que l’on constate chez tous les auteurs du N.T. qui citent l'Ancien.

3 Voy. plus loin la bibliographie, et en particulier les introductions des ouvrages de Bühl, Clemen, Vollmer, etc.

5 Ep. 48, ad Pammachium. I, p. 221.

4 Schérer {cité plus bas).