LES CITATIONS DANS LEUR ORDRE NORMAL

A. — Partie dogmatique (1-11).

Cit. 1. — Paul trouve dans l’Ecriture, dans une parole d'Habacuc, le principe fondamental de son Evangile : « comme il est écrit: Le juste viéra par la foi». L'apôtre est-il dans une situation légitime vis-à-vis du prophète ? Bôhl fait remarquer qu'il est presque d'accord avec celui-ci, et que leur cœur vibre à l'unisson. Schérer trouve le procédé de Paul abusif.

Habacuc, quand il prononce cette parole, vient de faire une réclamation à Dieu, au nom des Israélites justes qui sont opprimés par des impies, et qui protestent: ils ont foi au Dieu de la justice : « Nous ne mourrons pas! disent-ils. Le méchant ne peut dévorer celui qui est plus juste que lui! » Habacuc attend la réponse de Dieu ; elle vient : que les justes se rassurent ! Ils vivront par leur foi. Leur confiance en Dieu aura pour résultat de leur conserver la vie ; leur attente, leur fidélité à Dieu, les préservera de la mort. Le juste vivra par la foi !

Paul, en citant cette parole du prophète, en vide pour ainsi dire, le contenu temporaire et historique, et la remplit de sa

! Ce sont là les divisions principales que donne M. Ménégoz, dans son cours sur l'épitre aux Romains. Comp. pp. 201 ss. de l’Apôtre Paul, de M. Sabatier.

Sue

notion à lui, de la justification par la foi. L'âme de l’apôtre a vibré en lisant le mot d'Habacuc. La foi est toujours pour lui la confiance et la fidélité à Dieu, comme garant de la vie, et comme principe de la justice; mais il en a élargi et complété la notion en l’appliquant à l'union mystique avec Jésus-Christ. La justice est bien, dans les deux cas, celle qui provient du don du cœur à Dieu. Mais tandis que, chez le prophète, la fidélité à Dieu consistait en un attachement sans bornes, malgré le malheur et l'oppression, à Iahwé, Dieu juste, la fidélité à Dieu, chez Paul, consiste en une union intime avec Jésus, « manifesté fils de Dieu avec puissance, quant à l'esprit de sainteté, par la résurrection des morts ». Dans l’un et l’autre cas, il s’agit de vie religieuse, de vie en Dieu. Mais le milieu historique a changé. Dieu a parlé à ses deux serviteurs, mais chacun d'eux a traduit en sa langue la révélation. Il faut donc en conclure, avec M. Ménégoz, que Paul « s’approprie à bon droit la parole d'Habacuc », étant d'accord avec lui religieusement.

Mais il ne faudrait pas en conclure que Paul se rend un compte bien exact de la nature de son accord avec le prophète. Pour l'importance qu'il attribue à cette citatitn et pour le contenu chrétien qu’il lui prête, l’apôtre s'attache plutôt aux mots qu'au cadre historique qui les explique.

CiT. 2. — Paul, après avoir établi l'absence de justice chez les païens, met en avant l'absence de justice chez les Juifs, qui déshonorent Dieu par la transgression de la Loi. Et à ce propos, se présente à son esprit ! une parole qui touche à la cause incessante des blasphèmes que l'on commet contre Dieu parmi les païens, et qui se trouve formellement dans l'Ecriture, surtout dans le texte des LXX d'Esaïe 52: « car Le nom de Dieu est déshonoré par les paiens, à cause de vous, comme il est écrit ». C’est toujours le peuple de Dieu qui est cette cause : dans le moment présent, c'est par le mauvais exemple qu'il donne, malgré sa possession de la révélation de Dieu.

On ne saurait prétendre que Paul veut ici montrer laccomplissement d'une prophétie, mais il n'y a pas seulement une

1 Peut-être avait-il déjà fait avec tristesse l'expérience, durant ses voyages

missionnaires, du mauvais renom qu'avait le Dieu des Juifs, par la faute de ceux-ci,

application simple au moment présent, d'un fait contingent passé ; il y a la suppostion que la parole de l'Ecriture a une valeur divine, ét que c’est ici la manière profonde et définitive de l'interpréter.

Paul, ici encore, s’est trouvé d'accord avec l'Ancien Testament en général, car il sent bien que c’est toujours [directement ou indirectement) à cause de ses péchés, que le peuple de Dieu, exilé ou non, le déshonore parmi les païens. Mais il s'attache aux mots qu'il interprète suivant sa foi chrétienne.

Crr. 3. — Pourra-t-on accuser Dieu, malgré ses promesses et à cause des infidélités de quelques juifs, de laisser tomber les privilèges de ce peuple et de manquer ainsi à sa parole? Non pas ! Dieu est fidèle ; il doit rester véridique, dût tout homme être menteur ! Une parole de l’Ecriture viendrait illustrer bien à propos le sentiment de cette nécessité que partout et toujours éclate la fidélité de Dieu. Qu'il condamne ou qu'il fasse des promesses, qu'il juge ou qu'on le juge, Dieu doit toujours étre juste et fidèle : l'Ecriture en témoigne. Mais dans le cas présent, quelle parole conviendrait le mieux ? — «selon qu'il écrit : £/ faut que tes paroles sotent reconnues justes, el que tu gagnes ta cause quand on le juge ». :

Il s’agit, dans le Psaume 51, auquel cette parole est empruntée, d'un pécheur ! qui confesse ses péchés à Dieu, et qui reconnait d'avance le bon droit et la justice du jugement que Dieu doit prononcer contre lui. Mais ce n’est pas le contexte qui viendra expliquer la présence de cette citation dans l'argumentation de l'apôtre. C’est l'ensemble des mots employés et de la leçon recue par la traduction grecque qui la recommanderont ici, à condition toutefois de l'interpréter dans le sens absolu que l’apôtre y attache : la justice de Dieu doit toujours sortir indemne de tout jugement qu'on pourra porter sur lui.

Cit. 4. — Juifs et Grecs, tous sont sous la terrible puissance du péché. Il y a longtemps que l'apôtre l'a déjà éprouvé pour lui-même et que l'Ecriture le lui a fait sentir ! Pour en fournir la preuve scripturaire citera-t-il 1 R. 8, 46, ou Psaume 143, 2,

! Que ce pécheur soit une collectivité ou une individualité, l’idée religieuse reste la même.

ou Job 15, 14 ou 25, 4, ou encore Eccl. 7, 20 ? Combinera-t-il ces passages pour être complet ? La culpabilité générale de l'espèce humaine y est, certes, bien affirmée. Ce ne sont pas ceux-là que Paul invoque. Il fait un tout autre choix : « comme il est écrit : il n'y a pas de juste, pas un seul : aucun nest intelligent, aucun ne cherche Dieu, tous se sont fourvoyés et corrompus ensemble: il n'y en a pas un qui fasse le bien, pas un seul. Leur gosier est un sépulcre béant ; leur langue leur sert à tromper ; le venin de l’aspic est sur leur's lèvres ; leur bouche est pleine de malédictions et d'amertume ; ils ont le pied léger pour répandre le sang ; la désolation et le malheur sont sur leur chemin, la voie de la paix, its ld'ignorent ; la craïnte de Dieu, ils ne l’ont pas devant les yeux ».

Au Ps. 14, il est question de ceux qui disent en leur cœur : «il n’y à pas de Dieu »: mais il s’agit bien de la perversité des hommes, car Dieu, descendant sur la terre pour voir ceux-ci, constate qu'il n'en est pas un qui fasse le bien. Au Ps. 5, il est question des ennemis du Psalmiste ; au Ps. 140, l’auteur parle d'hommes violents, qui ont de mauvais desseins. Au Ps. 10, il s'agit du méchant. Dans Esaïe 59, le prophète explique le long retard apporté au salut, par les crimes et la corruption du peuple. Enfin, Ps. 36, il est question de l’impie. Si l’on place donc chacune des parties de la citation dans son contexte, il n'y en a qu'une qui, à la rigueur, puisse être considérée comme ayant conservé sa signification historique. Sous ce rapport et prise dans son entier, la citation accuse bien l’idée que les paroles de l'Ecriture ont un sens profond. Paul se sent d'accord avec l'Ecriture, mais cite des mots et des phrases auxquels il prête arbitrairement un sens conforme à sa foi.

Cir. 5, 6,7, 8. — Mais l'exemple d'Abraham et des origines de l’ancienne alliance n'est-il pas en contradiction flagrante avec la thèse de la justification par la foi seule? Abraham n'at-il pas eu de mérites personnels ? — Non, répond Paul, « car que dit l'Ecriture ? 4braham eut foi! en Dieu, et cela lui fut

(1) Le petit mot ajouté par Paul au texte des LXX (voyez plus haut) fait bien ressortir « eut foi » (Meyer).

imputé à justice ». Quelle est la nature de cette imputation à justice ? Une pure grâce de Dieu, « comme aussi David exprime le bonheur de l'homme à qui Dieu impute la justice en dehors des œuvres: Æeureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, et dont les péchés sont effacés. Heureux celui à qui Le Seigneur n'impute pas son péché. » Quand l’imputation à Abraham a-t-elle eu lieu? Avant la circoncision. Puis, c'est à la foi seule qu'a été faite la promesse. Dès lors, tous ceux qui ont la foi sont les fils d'Abraham, « comme il est écrit que : je l'ai établi père de nombreuses nations ». Enfin, la foi d'Abraham fut une confiance absolue, malgré toutes les apparences contraires, à la toute-puissance de Dieu pour le faire devenir père de nombreuses nations, « selon ce qui lui avait été dit : Aënsi sera ta postérité ».

Grâce à cette argumentation sur une parole de l'Ecriture bien mise en vedette, et sur trois autres qui viennent l’illustrer, l'expliquer: et la compléter !, Paul estime avoir prouvé que la justification par la foi est à la base de l’ancienne allianc:. Les circoncis et les incirconcis participent à la justice imputée.

Abraham est le père de tous ceux qui ont la foi et qui, par suite, ont la justice. La postérité d'Abraham est formée de tous les chrétiens fidèles.

Paul est-il dans son droit en interprétant ainsi ces passages de l'Ancien Testament? D'abord, il est certain que la foi d'Abraham, pour qu'elle lui fût imputée à justice, devait être considérée comme confiance en Dieu. Il est encore vrai que l'imputation à justice a dû être une grâce de Dieu. Mais il n’est pas plus question dans la Genèse d'opposition entre la foi et les œuvres ; il n’est pas plus question dé la foi, de l’imputation, de la justice, au sens chrétien, qu'il ne s’agit de la Loi. Il ne s'y reflète qu'une certaine disposition du cœur d'Abraham agréée par Dieu.

Dans la seconde citation, il s'agit du bonheur de l’homme à qui Dieu ne porte pas en compte son péché. Sans doute, il y a correspondance entre la non imputation du péché et l’imputation

! Pour l'habitude rabbinique d'éclairer des passages les uns par les autres, voy. F. Weber, pp. 11155.

de la justice; mais encore ici, il n'y à pas trace d'opposition entre la foi et les œuvres.

Quant au troisième passage cité, on ne peut admettre qu'il s'agisse véritablement de l'entrée des païens dans le royaume messianique et de toutes les nations qui auront la foi. De même, pour la dernière citation : « ainsi sera ta postérité », Paul attache à ces mots, qui sont les termes de la promesse de Dieu, une plus grande portée qu'ils ne devaient en avoir pour Abraham.

Toutes ces paroles de l'Ecriture sont considérées par Paul comme paroles de Dieu, au sens le plus rigoureux; d'autre part, c'est Dieu qui parle à sa conscience chrétienne ; et comme l’apôtre, étant pleinement convaincu intérieurement que c'est la foi qui justifie et non les œuvres, a senti religieusement la profondeur et l'intensité de la foi attribuée à Abraham, il s’en est autorisé pour substituer au sens simple et littéral comme on l’'entendait de son temps, tous les sens profonds que découvre sa foi chrétienne.

Cir 9. — Le but de la Loi a été de mettrele péché en évidence. La Loi n’est pas péché, mais je n'aurais pas connu le péché, sinon par la Loi; car « je n'aurais pas connu la convoitise si la Loi n'avait dit : Tu he convoiteras point ».

Ce commandement, cité par l'apôtre à titre d'exemple et d'illustration, bien choisi pour montrer la convoitise en général comme source du péché sous toutes ses formes, a pour lui une importance et une signification dans sa valeur de moyen préparatoire au salut en Christ.

Cir. 10. — L'Evangile ne donne pas seulement la faculté de faire le bien et de répondre aux obligations de la Loi; il donne encore l'assurance du salut. Quoiqu'il arrive, on est à Christ, et la foi triomphe des plus grandes épreuves : « Qui nous séparera de l'amour de Christ ? sera-ce l’affliction, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée? selon qu'il est écrit : à cause de toi nous sommes mis à mort tout le long du jour; on nous considère comme des brebis pour la boucherie ».

Cette parole de l'Ecriture s’est présentée naturellement à son espritau moment où il parlait des malheurs qui peuvent atteindre

celui qui est fidèle : celui qui s'attache à Dieu risque de souffrir pour Dieu. Combien Paul en a-t-il déjà fait l'expérience durant sa vie! Combien s’est déjà présentée de fois à son esprit cette plainte du Psaume 44! Mais ausside quelle façon sublime a-t-il atténué l'acuité de l'angoisse qu'il y a, à souffrir pour sa foi ! Amour de Christ inébranlable et invincible, et par Christ abandon total à Dieu, voilà ce qui donne la consolation et la force, en face de l'épreuve injuste que l'on peut avoir à supporter. :

Cette citation qui arrive incidemment et semble n'être au premier abord qu'une simple illustration littéraire, devient de la sorte, en même temps que l'application définitive d’une parole empruntée à l’Ecriture, l'affirmation implicite de la supériorité de la nouvelle alliance sur l’ancienne.

CiT. 11, 12, 13, 14. — Mais à présent, Paul arrive à une question angoissante. Il croit du plus profond de son âme à une promesse que Dieu a faite à Abraham en faveur de sa postérité en Isaac. Son cœur israélite ne peut renoncer aux privilèges de son peuple, et son cœur chrétien considère que la promesse est accomplie dans sa plénitude, en Christ. C'était là cette promesse de bénédictions tant attendue ! La lueur du royaume messianique était apparue, et les Juifs ne participaient pas à la nouvelle alliance! C’étaient les païens qui en profitaient! Comment résoudre cette douloureuse question ? Paul examine l’Ecriture, et sa foi, aidée de sa méthode d'interprétation, y trouve la solution de l'énigme et la clef du mystère. Il a commencé à comprendre les voies de Dieu et va les faire comprendre à ceux qui n'y sont pas encore parvenus. À ce propos, il fait des citations qu'il va expliquer.

D'abord, la paro:e de Dieu n’est pas anéantie. En effet, tous ceux qui sont Israélites ne sont pas pour cela Israël, et, de ce qu'ils sont la postérité d'Abraham, il ne s'ensuit pas qu’ils soient tous les enfants de la promesse, « mais : c'est en Isaac que la postérité sera nommée ». Ce sont les fils de l'enfant né miraculeusement par l'intervention de Dieu qui sont la postérité, et non les enfants de la chair, « car c’est la parole de la promesse que celle-ci : vers ce lemps-là je reviendrai et Sarah aura un fus ». Il ne suffit donc pas de descendre selon la chair

PS lacs

d'Abraham, pour être de la postérité bénie. Mais ce n’est pas tout. Si l’on continue l'histoire des origines d'Israël, on peut voir que, des deux enfants que Rébecca avait en son sein, bien qu'ils ne fussent encore pas nés, «il lui fut dit: L'aîné sera assujetti au plus jeune ; comme il est écrit : J'ai aimé Jacob et j'ai haï Esaü ».

Quel est le sens de ces passages dans l'Ancien Testament ? Dans la première citation, il s'agit de la préférence de Dieu pour Isaac aux dépens d’Ismaël, et de l'affirmation que c'est d’Isaac que descendra la vraie postérité d'Abraham. Dans la seconde, Dieu promet un fils à Abraham: ce fils, Isaac, est donc le fils de la promesse. Les troisième et quatrième passages cités ne renferment qu'une prédilection de Dieu en faveur de Jacob et au préjudice d’Esaü. Partout, il n'est question que d'élection de peuples.

Dans l’argumentation de l’apôtre, ces passages, en s'éclairant entre eux, doivent témoigner du fait que Dieu a une préférence pour quelques-uns qu’il appelle au salut, alors qu'il rejette les autres. Cette élection antique de Dieu pour un membre d’une famille plutôt que pour un autre est le reflet de ce qui se passe à présent, Dieu appelant les uns et repoussant les autres, ceux-là étant la vraie postérité en Christ, ceux-ci n'étant que des enfants charnels. Ces paroles que cite Paul ont ainsi pour lui un -sens profond, le seul vrai. \

En effet, il faudrait examiner bien superficiellement ces passages pour affirmer, en se basant sur l'accord de Paul avec le contexte, qu’il n’y a dans l'intention de l'apôtre qu'un rapprochement de plusieurs faits historiques. qu'une analogie de situations, qu'une application à la situation particulière présente d'un principe général tiré de situations anciennes. Si l'on va au fond de la pensée de l’apôtre, on voit qu’il trouve cachées derrière les mots de l’Ecriture sainte, la vision du Christ (comp. Gal. 3,16 et 29 ; 4, 21-31), et aussi, grâce à une confusion entre les peuples et les individus, l'opposition latente entre les efforts de l'homme et l’élection de Dieu pour le salut.

Ici encore, Paul, tout en étant d'accord avec l’esprit général de l'Ecriture, fait dire aux paroles qu’il cite beaucoup plus qu'’ellés ne contiennent.

Cir. 15, 16. — Mais Dieu, qui fait ainsi des choix arbitraires, est injuste ? Non pas ! Et l'argument irréfutable que Paul va fournir, sera composé de deux paroles de Dieu, tirées du livre de l'Exode, et citées toujours d'après la version grecque : « Car il dit à Moïse : J'accorderai ma grâce à qui je voudrai, et je serai miséricordieux avec qui je voudrai»; cela ne dépend pas de l’homme, cela ne dépend que de Dieu : « Car l'Ecriture dit à Pharaon : C’est pour cela que je t'ai suscité ; afin de montrer en (oi ma puissance el pour que mon nom fût proclamé sur toute la terre ». Il fait donc miséricorde à qui il veut, et il endurcit qui il veut.

Dans le premier passage cité, Dieu faisant une grâce à Moïse en lui permettant de voi: sa face, lui dit : « Je donne mes faveurs à qui je veux ». Il ne s’agit donc pas de réponse à une accusation d’injustice. Mais il est évident que la déduction que l'on peut en tirer sur le bon plaisir de Dieu, et l’application qu'on en peut faire à toute circonstance particulière, sont logiques et légitimes.

De même pour le deuxième passage : si l’on exige que Paul ne généralise pas une parole qui se rapporte à un fait spécial, et n’étende pas à toute la vie de Pharaon, à titre de parole scripturaire, une parole que Dieu est censé avoir dite à ce roi par l'intermédiaire de Moïse dans une circonstance particulière, on ne justifiera pas la citation de Paul comme elle est faite ici ; d'autant plus qu'il remplace encore, dans la version grecque, un mot par un autre qui donne plus de force au décret d'élection de Dieu. Mais si, du fait que Dieu a endurci Pharaon dans un cas particulier pour manifester sa puissance, on tire le principe général, on arrive à la conclusion que, de l’aveu même de Dieu, c'est son seul bon plaisir qui est en jeu. Dès lors, Paul a le droit d'en faire l'application à cette occasion spéciale où Dieu appelle les uns au salut en Christ, et rejette les autres.

Mais était-ce bien là ce que Paul voulait faire, en donnant ces deux citations ? Ne citait-il que pour faire un rapprochement, ou une comparaison bien trouvée ? Non, il prend les paroles de l'Ecriture en elles-mêmes, comme telles, et les donne comme paroles de Dieu: elles ont un sens absolu. Et Paul, le chrétien, sent que Dieu, en les prononçant, devait déjà avoir en vue le sa-

lut en Christ. Dans sa conscience religieuse, l’apôtre sent profondément que tout dépend de la libre volonté de Dieu ; or les passages de l'Ancien Testament cités ici en sont des exemples : il le voit, mais à cause de sa notion particulière de l'inspiration de l’Ecriture, il leur donne plus qu'ils ne possèdent.

CiT. 17, 18, 19. — C’est donc un point acquis : Dieu fait ce qui lui plait : il l’a dit lui-même, c'est irréfutable. Mais encore, Dieu n'est-il pas injuste ? Car qui peut lui résister ? Si l'homme n'a rien à faire dans cette élection de Dieu, quel reproche peut être adressé au Juif qui manque son salut ? — L'homme n’a pas à contester avec Dieu, dit Paul. Dieu peut, s’il le veut, créer des vaisseaux de colère ou des vaissseaux de miséricorde, et les prendre soit chez les païens, soit chez les Juifs. Mais l'apôtre a hâte de se réfugier sur le terrain des faits et de l’Ecriture, d’où il pourra mieux atteindre tout contradicteur. En effet, l’Ecriture atteste l’entrée des païens dans le royaume messianique, et le petit nombre de Juifs qui seront sauvés : « Comme aussi ! il dit à Osée : J’appellerai : Mon Peuple, celui q'ii n'était pas mon peuple, et Bien-Aimée, celle qui n'était pas bien-aimée ; et là où on leur disait : Vous n'êtes pas mon peuple, on les appellera : Fils du Dieu virant. Et Esaïe crie au sujet d'Israël : Lors même que le nombre des fils d'Israël serait comme le sable de la mer, iln'y a que le reste qui sera sauvé, car, consommant et décidant la chose avec justice, le Seigneur achèvera la chose décidée sur la terre. Et (comme Esaïe l'avait dit auparavant) : sile Seigneur des Armées ñhe nous avait laissé un rejeton, nous serions devenus comme Sodome, nous aurions éle semblables à Gomorrhe ».

Chez Osée, il est question des Israélites qui reviendront à l'Eternel, et qui, rentrés en grâce, seront de nouveau peuple bien-aimé, après la disgrâce pour les infidélités.

Dans la pensée de l’apôtre, les passages cités de ce prophète visent la nouvelle alliance : tout indique cet esprit, jusqu’à la facon libre et vague, mais bien favorable à une interprétation profonde, dont la première partie est rapportée. Pour Paul, le

) l Ces deux mots signifient, non pas : « je compare », comme le dit Oltramare, mais bien : « je confirme ».

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peuple que Dieu appelle : « son peuple », n’est pas celui qui l'avait déjà été, mais un autre qui ne l'était pas : ce sont les païens. Ici donc, l'apôtre n’est pas d'accord avec le contexte. Il a la certitude absolue que Dieu, appelant les païens au salut, a toujours eu l'intention de le faire, et qu'il ne peut manquer de l'avoir: fait entendre dans sa Parole. D'ailleurs, son âme a déjà vibré à cette harmonie, en lisant certains passages (Esaïe 42, 1 ; 49, 6 ; Michée 5,7). Etles mots d'Osée se présentant à son esprit, il ne s’inquiète que fort peu du sens grammatical et historique : il voit, sous des mots de Dieu, ce que Dieu a révélé à sa conscience sur la vocation des païens.

Aux paroles d'Osée sont liées étroitement dans la pensée de Paul les-paroles d'Esaïe qui suivent :: c'est ce que prouve pertinemment la réministence d'une parole d’'Osée, qui a remplacé les termes à peu près semblables du commencement du premier passage d'Esaïe. D'ailleurs, pour l’apôtre, toutes ces citations s’expliquant et s'éclairant entre elles prouvent le même fait : la composition du Royaume messianique telle qu’elle se présente alors.

Dans la première des citations d’Esaïe, Paul, entrainé, laisse sa conscience religieuse s'affranchir de toute version : pourvu que le sens véritable et profond y soit, cela suffit à l’apôtre; il peut donc se laisser aller à substituer un mot plus fort à celui qui a cours (un « résidu », à un « reste »),et abréger pour le reste de la citation: il a prouvé par l’Écriture qu'un petit nombre d'Israélites doit être sauvé. Cette parole d’Esaïe a-t-elle ce sens? Ilest bien question, en effet, d'un retour à Dieu de quelques juifs seulement, qui retourneront alors dans leur patrie par la grâce de Dieu! Le salut appartient à celui à qui Dieu fait grâce, à celui qui revient à Dieu. En ce sens, l’âme chrétienne peut y trouver la confirmation de ce qui la remplit: ce n’est que celui qui à la foi en Dieu qui est sauvé. Mais s'il éprouve ce sentiment à la lecture du passage, l’apôtre ne donne pas seulement celui-ci comme application religieuse ; il le donne comme l'affirmation explicite de la conversion d’une minorité de Juifs au christianisme.

L'idée d'un résidu d'Israël qui sera sauvé a appelé dans la pensée de Paul le deuxième passage où il s’agit, dans la version

grecque, d'une semence d'Israël que Dieu a bien voulu laisser, en sorte que ce peuple n’a pas entièrement disparu comme Sodome et Gomorrhe, malgré ses péchés. Ce reste, [cette semence) n'est plus le même que celui du passage précédent. Mais le texte importe peu à l'apôtre. Il s'attache aux mots, dans lesquels il verse le liquide brûlant de sa foi. Paul a prouvé que Dieu «n’a pas égard à la naissance charnele, mais qu'il accorde ses grâces à tous ceux qui s'approchent de lui! »

Cr. 20. — Pourquoi les Juifs n'ont-ils pas atteint la justice, alors que les païens y sont arrivés ? C'est leur faute. Ils Ja cherchaient comme devant venir de la Loi, et se sont heurtés à la pierre d'achoppement, « comme il est écrit: Voicr, je mets en . Sion une pierre d'achoppement, une pierre de chute ; mais celui qui aura confiance en elle ne sera pas déçu. »

Cette citation, telle qu'elle est, formée de divers éléments, convient bien aux besoins de la cause défendue par l’apôtre, (à la condition toutefois, de voir comme lui, un contenu chrétien sous chaque mot). Aussi ne peut-on pas décharger Paul de la responsabilité de cette citation. k

Sans doute il est permis de croie que, depuis que Jésus (Math. 21, 42-44), citant le Psaume 118, 22 23. s'était donné ‘ comme pierre angulaire, tous les passages de l'Ecriture où il s'agissait de pierre de chute, de pierre de scandale, ou de pierre précieuse, étaient explo'tés par les chrétiens comme s'appliquant au Christ, surtout quand ces passages avaient été considérés comme messianiques par les Juifs (comme c'est sans doute le cas pour Esaïe 28, 16). Il est possible même, que ces passages bien connus circulaient de bouche en bouche, soit rapprochés, soit combinés, comme c'était la coutume. C'est ce qui expliquerait que de telles citations se retrouvent dans les mêmes termes (ou à peu près) soit chez Pierre, soit chez Paul. Mais ce qu'il faut laisser à Paul, c'est l'originalité de son association de mots et l'a propos avec lequel cette citation, une fois formée, entre dans la marche des idées.

Dans cette citation, d’ailleurs, il ne se soucie pas plus que les rabbins du contexte, soit d'Esaïe 28, 16, où il est question d'une

1 M. Ménégoz. Cours cité.

« Sion idéale, construite avec le cordeau du droit et le niveau dé la justice » (Reuss), en qui on pourra s'établir et n'avoir, dès lors, rien à craindre ; soit d’Esaïe 8, 14, où la pierre d’achoppement est lahwé. Il y trouve et y met le Christ.

CiT. 21,22. — Les Juifs ont bien du zèle, mais il n’est pas éclairé. Ils n’ont pas compris et accepté la justification par la foi en Christ, dont l'apparition marque la fin du règne de la loi: « car Moïse écrit en ces termes la justice qui vient de la Loi: L'homme qui fuit ces choses aura la vie par elles. Mais la justice qui vient de la foi parle ainsi : ne dis pas en ton cœur: qui montera au ciel? (C'est en faire descendre Christ), ou qui descendra dans l’abîme ? {c'est faire remonter Christ des morts) ; mais que dit-elle? La parole est près de toi, dans ta bouche et dans {on cœur (c'est la parole de foi que nous annonçons, ». |

Pour le premier passage, Paul cite dans l'esprit du contexte : il s'agit bien de la justice qui vient de la Loi. Cette citation contribue à prouver ce qu'il avance, comme l'indique : « car » ; mais elle ne sert à la preuve que complétée par la seconde : celle-ci, en effet, ne lui laisse de valeur qu’en tant qu'elle présuppose et appelle la justification par la foi. Aussi la citation principale est la seconde: c’est celle qui est mise en vedette avec la personnification de la justification par la foi elle-même ; ce passage curieux, qui a toujours tant frappé les exégètes, se comprend si l’on tient compte de ce qui précède ; il répond bien à l'esprit de Paul.

Tandis que Moïse « écrivait » la justice qui vient de la Loi, la justification par la foi « parle ». Et ici, Paul nous donn° le vrai sens spirituel, chrétien et profond de Deut. 30, 12-14, où il s’agit déjà d’une loi gravée intérieurement dans le cœur (bien que ce soit toujours un commandement formulé), Dans sa conviction de la justification par la foi. l’apôtre fait le commentaire chrétien de cé passage de la Loi.

D'abord, la justification par la foi a interdit de prétendre en murmurant (comme le font les Juifs,, qu'il faudrait monter au ciel pour faire redescendre Christ, et pouvoir être justifié par la foi en lui. (Dans le Deut., c'était la justice par la Loi qui consi-

dérait comme inutile de monter au ciel pour y chercher la Loi, pouvoir l'accomplir, et avoir la vie par elle).

La justification par la foi a défendu de demander à descendre dans l’abime et au séjour des morts, ce qui serait en faire remonter Christ pour avoir la foi en lui. {C'était la justice par la Loi qui défendait de souhaiter qu'on aille chercher la Loi aux extrémités de la mer, pour pouvoir l'accomplir, et avoir la vie par elle).

Maintenant, Christ est descendu et remonté ; il a accompli son œuvre : tout est achevé. Il ne reste plus qu'à croire. (La Loi était à portée des Israélites, elle était dans leur bouche et dans leur cœur : ils n'avaient qu'à l'accomplir.

« Que dit la justification par la foi? La parole est près de toi : elle est dans ta bouche et dans ton cœur ». Paul y voit là parole évangélique : « c'est cette parole de foi que nous vous annonçons », dit l'apôtre. (Dans l'Ancien Testament, c'étaient des préceptes).

Telle est la signification et l'importance que Paul attache à ce passage du Deutéronome : il y voit l'alliance de la justification par la foi, et il s’en sert pour convaincre les Juifs que leur: Loi n'est même pas pour eux, en ce qu'elle défend de prétexter comme ils le font l'inaccessibilité de la volonté de Dieu, et par suite, la difficulté de l’accomplir ; dans le Deutéronome, il s'agit de la proximité du commandement ; chez Paul, il s'agit de la proximité de l'Evangile. Sous ce rapport, la conscience chrétienne de Paul à senti avec raison un rapport entre la Parole de Dieu intérieure de l’auteur deutéronomiste, et la Parole de Dieu actuelle en Christ, que lui-même annonce.

Et ce point de contact est la seule excuse qu'il y ait à invoquer en faveur du choix de ce passage par l’apôtre, et la seule raison d’atténuer la gravité de l'antique accusation portée contre lui, de faire servir à contre-sens, comme preuve de la justification par la foi, un passage relatif à la justice par la Loi.

Cir. 23, 24. — Les Israélites n'ont donc pas à se plaindre ; ils n'ont pas à dire que le Christ leur est inaccessible, et que

1 En se permettant même de changer des mots qui ne cadrent pas tout à fait avec son interprétation (voy. p. haut, p. 26).

ANNE l'Evangile n’est pas à leur portée. S'ils avaient la foi, ils seraient sauvés. Et Paul répète ici, pour le prouver, un passage de l'Ecriture qu'il à déjà cité ! n° 20), mais en y ajoutant un mot pour les besoins de son argumentation : « Car l’Ecriture dit : Quiconque aura confiance en lui, ne sera pas déçu ». Il le cite à peu près dans le même esprit que précédemment. D'ailleurs la conscience chrétienne de l'apôtre lui crie que si les Juifs ne sont pas chrétiens, ce n’est point qu'ils aient été repoussés par le Seigneur, qui comble les vœux de tous ceux qui l'invoquent, sans distinction. Et aussitôt, surgit à son esprit une parole de l'Ecriture extraite d’un beau passage messianique : «Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » ; il cite ce mot de Joël, à peu près dans l'esprit du contexte, comme illustration, ou comme confirmation de ce qu'il affirme. Mais ilest bien évident que Paul, tout en étant d'accord avec l'esprit général du passage, met plus sous chaque mot qu’il n’y a chez le prophète ; ainsi, ce qui s'adresse à Dieu, il l'applique au Christ, et il voit dans cette parole scripturaire la prédiction bien nette de la parlicipation de tous les Juifs et les païens qui l’invoquent, à la nouvelle alliance.

Crr. 25. — Mais pour invoquer le Christ, il faut croire, et pour y croire, il faut en entendre parler, et pour en entendre parler, il faut des envoyés ; et là se présente, se justifie et s'explique le rôle de l'apôtre : « Comme il est écrit : Qu'ils sontles bienvenus les pieds de ceux qui annoncent la paix, qui annnoncent de bonnes nouvelles ». L'Ecriture a donc déjà parlé des prédicateurs de l'Evangile et d2 lenr venue opportune et bienfaisante.

Il est plutôt question dans Esaïe, du message de la délivrance matérielle du peuple, bien qu'il s'y trouve comme dans beaucoup d'autres passages nommés messianiques, le sublime pressentiment d'une soumission future à la volonté de Dieu. Paul applique cette parole au message de l'Evangile : il y était invité par sa conscience religieuse, d’abord, et ensuite, par l’association et le choix des mots de la version grecque : ces derniers ont éveillé dans l'esprit de Paul des idées chrétiennes.

Cr. 26, 27, 28, 29, 30. — Cependant tous ne se sont pas laissés gagner par l'Evangile : « Car Esaïe dit : Seigneur, qui a eu foi

en notre prédication? ». La foi vient donc de ce qu'on entend, et l’on entend quand la Parole de Dieu est préchée. Alors il se pourrait que la prédication n'eût pas été suflisante ? Ceux qui ne se soumettent pas à l'Evangile ont peut-être l’excuse qu'il n'a pas été prêché partout, et qu'ils ne l'ont pas entendu? — «Bien au contraire : par toute la terre a retenti leur voix, et leurs paroles, jusqu'au bout du monde ». Ou encore, il se pourrait qu'Israël n'eût pas compris? — Mais depuis longtemps, l'Ecriture a parlé de l’obstination du peuple d'Israël à ne pas recevoir l'Evangile : « Moïse, le premier, dit : Je vous rendrai jaloux d'un peuple qui n’en est pas un ; contre un peuple inintelligent J'exciterai votre colère. D'autre part, Esaïe ose même dire : Je me suis laissé trouver par ceux qui ne me cherchaient pas, et je me suis manifesté à ceux qui ne Ss'enquératient pas de moi. Mais au sujet d'Israël il dit: Tout le jour, j'ai étendu mes mains vers un peuple désobéissant el récalci- (rant ».

Par ces citations qui visent toutes ensemble au même but, Paul, après avoir montré que tout a été fait abondamment pour les Juifs, que tout a été mis à leur portée, et après avoir épuisé toutes les excuses en leur faveur, prouve que leur rébellion à l'Evangile était prévu.

Dans la première citation, il s’agit du refus d'Israël de croire à la prédication d'Esaïe sur le «serviteur de l'Eternel» et son hum- -ble apparence. Paul fait donc cette citation dans l'esprit du contexte. L'intuition religieuse du prophète à bien pressenti un idéal religieux, qui à été pleinement atteint par le Christ. Et la conscience du disciple du Christ, à son tour, a bien vibré en se trouvant à ce contact. Sans doute, nous voyons que cette rébellion des Israélites, soit à la prédication d'Esaïe, soit à celle de Paul est toujours de même nature. Mais Paul, en cilant, met quelque chose de plus ; car pour l'apôtre, c'est toujours Dieu qui parle par ses prophètes, et, dans ces paroles, doit être cherché l'Evangile.

Dans le deuxième passage cité, il est question des cieux qui racontent la gloire de Dieu, et dont la voix s'étend par toute la terre. Cette parole se présente à l'esprit de Paul comme s'appliquantaux prédicateursde lEvangile. Ici, Paul videtrès visiblement

nes

de leur contenu les mots de l'Ecrilure, pour y mettre un sens chrétien. Il est difficile de voir dans ce passage la preuve que la révélation de l'Evangile s’est faite par le monde entier ; tout au plus peut-on trouver un point de contact entre l'enthousiasme religieux du psalmiste en prés2nce de la louange muette de Dieu par la nature entière, et l'enthousiasme de Paul pour Ja diffusion de l'Evangile.

Les trois dernières citations sont faites à peu près dans l’esprit du contexte. Dans l’une, celle du Deut., Dieu, irrité par les infidélités des Israélites. les menace de provoquer à son tour leur jalousie par l'adoption d'un autre peuple. Dans les deux autres, tirées d’un même passage d'Esaïe, Dieu, par le prophète, se plaint qu'étant accessible aux Israélites et à leur portée, ceux-ci ne l’aient pas cherché et trouvé. Pour diviser ce passage en deux parties comme Paul l'a fait, et donner à chacune d'elles un sens particulier, il s'est autorisé de la version grecque : celle-ci semble faire intervenir, outre Dieu et Israël, un troisième personnage qui tronve Dieu sans l'avoir cherché. On n'est pas surpris, connaissant les habitudes de l'apôtre, de le voir s'emparer de ces passages poul: y trouver la vision réelle de l'entrée des païens dans le royaume messianique, et de l’exclusion des Juifs !.

Cir. 31, 32. — Alors Dieu a rejeté son peuple ? Non pas ! Paul, Israélite s’il en fut, est croyant! Non! Dieu n'a pas rejeté son peuple, qu'il a préconnu et sur lequel il a ses vues. L'’Ecrilure ne parle-t-elle pas pour la situation présente ? «Ne savez-vous pas ce que dit l'Ecriture dans Elie? Comment il se plaint d'Israël à Dieu : Seigneur. ils ont tué tes prophètes ; ils ont renversé les autels; mot seul j'ai survécu, et ils en veulent & ma vie! Mais que lui dit l’oracle ? Je me suis réservé sept mille hommes qui ont pas fléchi le genou devant Baal ». Cest ainsi qu'il en est aujourd'hui d’une réserve élue par la gràce de Dieu.

Paul cite d'une facon originale, tout en conservant des mots de la traduction grecque, et toutes les idées du texte. Il applique

lIl est à remarquer combien cette suite de citations, prise in abstracto, et con-

sidérée dans ses mots seulement, cadre bien avec la pensée de l’apôtre : elle en forme même, pour ainsi dire, le corps,

bien à propos, au moment présent, une situation d'autrefois. Il s'agit, dans l'un et l’autre cas, d'une minorité de fidèles que Dieu a réservée. Sur ce point, Paal est donc dans l'esprit du contexte. Mais son but n'était-il que de faire un rapprochem°nt de situations, pour montrer que celle actuelle avait un précédent? Non pas seulement ! Paul avait des vues plus profondes. Il suffit que les paroles citées ne soient présentées à l'esprit de Paul comme scripturaires, pour que, ne s'arrêtant pas à la lettre, mais saisissant le sens spirituel, il y ait vu l'impossibilité que Dieu rejette son peuple, et l'affirmation qu'une petite minorité d'Israélites, une élite, serait réservée par Dieu, au temps de l'Evangile. É

La conscience chrétienne de l’apôtre voit dans ces paroles des idées d'élection, d'opposition entre les œuvres de l’homme et la grâce de Dieu, qui ne se trouvent pas dans le texte.

Cir. 33, 34. — Si Dieu en a élu quelques-uns, il est vrai qu'il a endurci les autres, « selon qu'il est écrit : Dieu leur a donné un espril de somnolence, des yeux pour ne pas voir, et des oretlles pour ne pas entendre, jusqu'à ce jour. Et David dit : Que leur table leur soil un piège, et un filet, et une trappe, el un châtiment! Que leurs yeux soient obscurcis pour ne pas voir; el quant à leur dos, courbe-le sans cesse! »

Lorsque Paul a pensé à l’endurcissement que Dieu a infligé à une partie de son peuple, plusieurs passages de l'Ecriture $e sont présentés en même temps à son esprit, et ils se sont enchevétrés dans les mots de la traduction grecque, en formant ainsi deux groupes. Il les a cités pour montrer que la situation actuelle a été prédile.

Dans la première de ces citations, que l’on se reporte à Esaïe 29, 10, ou à Deut. 29, 3, ou encore à Esaïe 6, 9, il est question effectivement d'un endurcissement du peuple par Dieu.

Dans la deuxième, que l'on regarde à Ps. 69, 23, ou à Ps. 35, 8, il s'agit d'adversaires, et de vœux du psalmiste qui appelle le secours de Dieu pour la ruine de ses ennemis.

De sorte que, si, d'un côté, l’apôtre est à peu près dans l'esprit des textes, il s’en écarte, de l’autre ; et, dans les deux cas, il néglige le sens historique pour voir aux termes de l’Ecriture

- un sens profond : le rejet de la grande partie d'Israël hors du royaume messianique.

Cit. 35. — Mais l'endurcissement des Juifs ne sera que temporaire : Dieu n'avait pour but que de faire participer les païens au salut, et le salut des païens à son tour est destiné à amener tous les Juifs au salut : « Tout Israël sera sauvé, comme il est écrit : De Sion viendra le Libérateur,et il éloignera de Jacob l’'impiété. Telle est l'alliance que je conciurai avec eux quand j'effacerai leurs péchés ».

Paul sent que la promesse faite par Dieu, dans l'Ecriture, de sauver son peuple quand il se repentira, ne peut tomber ; que l'engagement de Die à conclure une alliance spirituelle avec la maison d'Israël, aura son accomplissement. Il a foi aux promesses de Dieu et à l'avenir de son peuple ; et les paroles messianiques se pressent en sa mémoire ; il cite ; il laisse se combiner, en se complétant, plusieurs passages ; il laisse échapper des mots de la traduction grecque ; il les laisse s'entrechoquer et ne les contrôle pas. S'il fait des confusions, qu'importe ? L'essentiel, c'est que le lecteur soit averti que Dieu à promis la délivrance à Israël : Dieu pardonnera. Le peuple, purifié de ses péchés, se trouvera avec Dieu dans un rapport normal. Tel sera le nouveau pacte, prédit par l’Ecriture.

Les passages cités parlent bien, en effet, de la venue d'un libérateur et d'une nouvelle alliance ; cet idéal a bien été réalisé avec le Christ. Paul est donc dans l'esprit général deslivres cités ; mais, comme toujours, il s'occupe bien moins du sens littéral ou de la signification historique des passages — preuve en soit encore la combinaison arbitraire qu'il en fait —, que du sens profond que veut bien y trouver sa foi chrétienne et son éducation rabbinique, unies à son patriotisme israélite. Il pourrait avec beaucoup plus Ce raison se servir de l’une ou l’autre de ces paroles scripturaires, pour prouver que les Israélites ne seront sauvés que lorsqu'ils se repentiront. Dans l'ensemble, Paul voit tout à la fois la prédiction de la repentance et la prédiction du salut.

CiT. 36. — L'apôtre arrive à la conclusion : Dieu a enfermé tous les hommes dans le péché pour faire miséricorde à tous ! Alors la pieuse joie et la religieuse émotion de l’apôtre débor-

dent, et il entonne un chant de triomphe en l'honneur des mystères de la sagesse de Dieu! Une parole se présente, et s'échappe de sa bouche : « Car qui a connu la pensée du Seigneur, ou qui a été son conseiller ? Ou qui lui a d'abord donné pour avoir à recevoir de lui en retour ? » Cet emprunt à l’Ecriture est bien plutôt une allusion qu'une citation, malgré le « car » qui l'introduit. C'est ce qui achève d'expliquer qu’on n’en ait retrouvé nulle part textuellement la deuxième partie. Plusieurs passages analogues durent se recommander à l’apôtre, soit par leur esprit (Esaïe 40, 13), soit par leur forme Job 41, 3; 15, 8), et il laissa se former en une citalion les témoignages reçus de l'Ecriture sainte que la sagesse et la science de Dieu sont incommensurables, pour y imprimer un cachet d'actualité chrétienne.

B. — Partie morale (12-16)

Cir. 37. — Paul vient de conseiller l'amour et la charité aux Romains, de leur recommander de ne pas rendre le mal pour le mal, de laisser faire la colère de Dieu. Et ici, Paul cite deux paroles de l'Ecriture qui se présentent à sa mémoire, et qui devaient probablement circuler de bouche en bouche à peu près sous cette forme : «Car il est écrit : c’est à moi que revient la vengeance ; c’est moi qui rémunérerai, dit le Seigneur. Si donc ton ennemi a faim, donne-lui à manger SI SO; donne lui à boire; car en faisant cela, lu lui amasseras des charbons de feu sur la tête.»

L'apôtre cite bien à propos ces paroles pour exhorter à ne pas se venger. Mais il est évident qu'il y met et y voit un sens chrétien, et que si, pour lui, amasser des charbons de feu sur la tête de l'ennemi a pour: seul but de l’amener à de bonnes dispositions et à la repentance, ce n'était pas un motif aussi purement désintéressé qui devait animer l’auteur du proverbe ; d’ailleurs, pour la plupart des Israélites, c'était uniquement pour laisser à Dieu le soin de venger : la combinaison du passage du Deut. avec Prov. 21, 22, le prouve surabondamment.

Crr. 38. — De même, cette citation de passages de la Loi est faite dans l'esprit chrétien, d'autant plus qu’ily a évidemment une

allusion aux paroles du Christ conservées dans Mathieu 22, 36. A chacun des mots, l’apôtre prête un sens beaucoup plus profond que celui de l'Ancien Testament.

Crr. 39. — Ne vous jugez pasles uns les autres ; tous comparaitront devant le tribunal du Christ. « Car il est écrit : aussi vrai que je vis, dit le Seigneur, tout genou fléchira devant moi, el toute langue glorifiera Dieu. »

= Paul fait cette citation d'une façon originale, et qui convient parfaitement à son but ; il ne veut pas montrer ici que toutes les nations du monde auront à reconnaitre le vrai Dieu (dans ce cas, il garderait la forme de la traduction grecque) : il vient de parler du tribunal du Christ, et il veut élever à des vues supérieures les regards des hommes qui portent les uns sur les autres des jugements défavorables. Il veut leur rappeler que c’est à Christ qu'ils auront tous à rendre compte de leur conduite ; ce n'est donc point aux faibles à condamner les forts, ni aux forts à mépriser les faibles. Etant donnée cette pensée de l'apôtre, rien d'étonnant que, suivant les habitudes que nous lui connaissons, la forme de la traduction grecque se soit changée dans dans son esprit, en s'appliquant au Christ !.

Crr. 40. — Ne pas rechercher ses propres aises, mais avoir égard au bien et à l'éducation des autres, voilà la règle de conduite du chrétien, qui ne fera que suivre en cela l'exemple du Christ. Car Christ n’a point recherché son propre plaisir, «mais commeilest écrit: Les outrages de ceux qui t'ont outragé sont tombés sur mot». Par cette citation, que Paul fait dans l'esprit du contexte [ilest question, en effet, dans Esaïe, d’un hommefidèle à Dieu, et qui est persécuté pour cette raison par les ennemis de Dieu), il caractérise la vie de souffrance du Christ. Dans l'Ecriture, « {ot » est Dieu, et «moi », le psalmiste ; ici, « foi » est Dieu, et « mot» est le Christ ; mais aussi, dans l'esprit de Paul, «toi» est le Christ et « mot», l’apôtre, ou quiconque souffre pour le Christ. C’est ce que prouve l'indication de Paul, que cette parole

! Nous ne voudrions pas nier que Paul ait connu une autre forme de la version alexandrine de ce passage : mais ce serait un bien heureux hasard qu'il eùt eu précisément ici au lieu de : « Je jure par moi-même », qui convient bien à Dieu, « aussi vrai que je vis », qui convient mieux au Christ, et par conséquent, à la suite des idées de l’apôtre,

a été écrite pour l'édification des chrétiens. Effectivement, il la christianise.

Cir. 41, 42, 43, 44. — A propos de l'accueil que doivent se faire les uns aux autres les chrétiens, en imitant l'exemple du Christ qui a accueilli Juifs et païens, Paul résume encore son sentiment sur l'adoption de tous. Christ est devenu le serviteur de ceux de la circoncision. D'abord, à cause de la véracité de Dieu, pour accomplir les promesses faites à leurs pères, puis, quant aux païens, à cause de sa miséricorde, pour qu'ils louent Dieu, « comme il est écrit: c'est pourquoi je te célèbrerai parmi les païens, el je psalmourerai à ton nom. Et ailleurs, l'Ecriture dit: Réjouissez-vous, paiens, avec son peuple ; et encore : Louez le Seigneur, toutes les nations, et vous, tous les seuples, célébrez-le. Et Esaïe répète encore : Z! y aura le rejeton de Jessé, celui qui s'élévera pour régner sur les paiens ; c'est en lui qu’espéreront les païens! >»

Ces citations sont faites dans le but de prouver que la vocation des païens avait déjà été prédite dans l'Ecriture : elle rentrait dans le plan du salut. Ni dans l’une, ni dans l’autre, Paul ne tient compte du contexte et du sens historique. Au Ps. 18, 50, il s’agit d’une délivrance du psalmiste, pour laquelle il loue Dieu parmi les nations. Au ch. 32 du Deutéronome il est question dans le texte original, des nations, c'est-à-dire, ou bien des tribus qui sont le peuple de Dieu, ou bien des peuples étrangers : dans le premier cas, Israël est invité à se réjouir en Dieu, dans le deuxième cas, les peuples doivent célébrer Israël : mais il ne s’agit pas de vocation des païens !. Dans la traduction grecque, malgré le «avec», qui a été ajouté et que Paul adopte, il n’en est pas trace davantage. AuPs. 117, 1,le psalmiste s'adresse certainement à ceux qui ne sont pas Israël pour les exhorter à louer l'Eternel son Dieu ; toutefois, ce n’est pas pour un salut auquel ils participeront, mais bien parce qu'il est puissant pour Israël. Enfin, dans Esaïe, il s’agit bien du salut des païens qui accourront se ranger aux côtés d'Israël, autour de la bannière que sera le rejeton de Jessé. Mais si l’auteur de cet oracle a présenté un avenir lointain où le Messie serait un signal pour les

1 Quelle que soit la traduction que l’on adopte, d'ailleurs.

païens, il était loin encore par ses idées, du salut spirituel que Paul voyait en Christ et considérait comme prédit dans ce passage. D'ailleurs, ce sont comme toujours les mots, et surtout les mots de la traduction grecque entendus à la façon chrétienne, qui expliquent la présence de ces paroles de l’Ecriture dans la suite des idées de l’apôtre.

Crr. 45. — Paul ne prêche pas l'Evangile là où le nom du Christ a déjà été prononcé, pour ne pas bâtir sur le fondement posé par un autre; « mais commeilest écrit: ceuæ à qui tl n'avait pas été annoneé le verront, el ceux qui n'en avaient pas entendu parler le comprendront. » L'apôtre donne cette citation comme raison d'être de sa conduite, et préfère suivre la traduction grecque, dont les mots sont plus susceptibles de refléter l'Evangile du Christ.