LS MER

En effet, quelle est l'essence spirituelle de cette idée profonde que l’apôtre voit partout, qu'une certaine méthode exégétique encourage à rechercher partout, et dont la mémoire de l’apôtre est la naïve complice ? N'est-ce pas la vérité qui déborde de son cœur ? N'est-ce pas le Christ?

Le Christ Jésus, voilà ce qui remplit l'âme tout entière de Paul! Le Christ Jésus, voilà ce qui remplit l'Ecriture, passée par assimilation dans la vie intime de Paul! Le Christ Jésus, voilà ce qui déborde des écrits jaillissant de l’âme de l’apôtre (Le Christ Jésus, voilà ce qui remplit les réminiscences de l’'Ecriture qui jaillissent avec les écrits, de la vie intérieure de la conscience de Paul le chrétien ! Tout le reste est négligeable pour lui !

Maintenant, ce peu de rigueur historique dont Paul fait preuve nous troublera-t-il ? Non, il faut chasser un malaise qui n'a pas de raison d’être ici. L'âme véritablement religieuse qui s'élève jusqu’à Dieu, et vit en lui dans des sphères plus élevées que la foule de ceux qui s’attachent à une ombre ou à un fantôme, aperçoit une harmonie et une profondeur insondables là où cette foule, une fois son idole attaquée, ne voit plus que contradictions, absurdités, manque de logique. Là où le regard superficiel condamne saint Paul pour sa manière de concevoir et d'utiliser l'Ecriture, une vue plus profonde ne s'arrête pas à une lettre passagère et contingente : elle laisse à la raison le soin de la contrôler. Elle va jusqu’à l'esprit, qui plane au-dessus de cette interprétation allégorique, et en Dieu, elle sent le même souffle de Dieu animant le grand apôtre, après avoir animé le Christ et les prophètes.

Aussi la valeur de l'épitre aux Romains n'en est-elle pas diminuée pour nous, et l'autorité que nous cherchons chez l'apôtre n'en est-elle pas ébranlée. Nous sentons trop, pour cela,

d'Alexandrie : lorsqu'il cite les Evangiles ou les Actes, il ne reproduit presque jamais sous la même forme le même passage, bien qu'il ait eu une connais-

sance sûre d'un seul texte fixe : tout dépend chez lui de la suite des idées et de son état d'esprit. (Voyez Barnard P. The biblical text of Clement of Alexandria

in the four gospels and the acts of the apostels. (Cambridge, 1899). — Uompterendu de Dobschütz, dans le n° du 31 mars 1900, de la Theologische Literaturzeitung).

D'ailleurs, sans aller si loin, Ostervald, dans sa traduction de la Bible, ne change-t-il pas fréquemment le sens grammatical, la lettre de l'Ecriture, aussi bien que sa signification historique, d'après ses vues religieuses et dogmatiques? Voy. par ex. 2 Sam. 21, 19.

AH ES NUE la profonde vérité de la thèse que Paul veut prouver, le salut par la foi. Paul était de son temps et marchait avec la science de son époque. Mais pour être resté rabbin dans ses argumentations, il n’en était pas moins le disciple du Christ. Et pour ne pas avoir toujours choisi le passage concluant, il n’en était pas moins dans son droit quand il sentait, avec sa vive intuition religieuse, la venue du Messie dans les touchantes et superbes prédictions et dans la douce musique des prophètes !

Et c’est comme disciple et vaincu de Christ, c’est comme son prédicateur et son apôtre parmi les nations, c’est enfin comme puissante individualité religieuse qu'il nous captive et nous

émeut. C'est Paul le chrétien qui nous domine, ce n’est pas Paul.

le rabbin ! {que nous dominons). C'est pour cela que, malgré les défauts de son exégèse, nous demandons sans cesse à l'apôtre de nous instruire ; car il est pour nous, avant tout, prédicateur de l'Evangile : et c'est à ce titre que nous lui vouons, en terminant, une immense et pieuse reconnaissance, car il nous a appris à nous jeter humiliés au pied de la Croix et à adorer !

Mu Le Président de la soutenance, Signé : E. MÉNÉGOZ.

MnE Le Doyen, | Signé : A. SABATIER Vu et permis d'imprimer : Le Vice-Recteur de l’Académie de Paris,

Signé : GRÉARD.

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