LA PA

apporté par la science, sur saint Paul et son temps.

Mais l'étude que nous nous proposons de faire, ne sera pas une vue générale sur tous les procédés herméneutiques de Paul, soit dans tous ses écrits, soit même dans un seul écrit ; c’est-à-dire qu’il ne faut pas attendre de ce travail un examen détaillé de toutes les différentes façons dont Paul évoque le souvenir de l’Ancien Testament : allégories ou types, citations ou simples allusions. Notre tâche est plus modeste, et notre sujet plus restreint : nous n’étudierons que (les citations proprement dites? de l'Ancien Testament dans la seule épitre aux Romains.

Toutefois, si nous disons que nous ne ferons pas un exposé de tous les procédés herméneutiques de Paul, et que nous limiterons notre étude à l’épître aux Romains, il ne s'ensuit pas que nous isolerons celle-ci des actres épttres de Paul: ce serait s’en fermer l’inteliigence ; pas plus que nous ne prétendons considérer les citations en faisant complètement abstraction des allégories, des types, ou des allusions : ce serait s’exposer, par des distinctions trop subtiles, à de graves erreurs. C'est l’herméneutique tout entière de Paul, qu’il faudra connaître, pour comprendre les citations ; ce sont toutes les épiîtres de Paul, qu’il faudra embrasser, pour s’éclairer sur l’épître aux Romains.

Si nous avons choisi cette épiître, parmi les autres, comme objet de nos investigations, c'est simplement parce que c'est la plus importante, la plus organique, au point

de vue dogmatique, et, en même temps, celle qui contient le plus de citations de l'Ancien Testament* ; parce que

c'est l’une des moins contestées et des mieux comprises à

1 Ce travail a été fait récemment, de main de maitre, par H. Vollmer (cité

plus bas).

2 C’est aux formules d'introduction que nous les reconnaîtrons. 3 Si bien, que le canon de Muratori peut dire que Paul écrit aux Romains

pour leur expliquer le sens de l’A.T.

Ne us

présent; parce qu’entin, c'est celle, sur laquelle l'accord teud le plus à devenir général sous tous les rapports. Les chemins, qui paraissaient d’abord s’écarter dans toutes les directions viennent peu à peu converger vers le même sommet, d’où l’on domine tout.

Enfin, nous ne pourrons pas davantage faire abstraction de la personne mème de Paul, telle qu’elle se détache avec puissance de documents autres que ses épitres, et qui nous ont été conservés dans le livre des Actes des Apôtres ; ni de ce que l’on sait sur le milieu où lPapôtre vivait, et sur la culture de son époque.

En un mot, en commencant une étude sur les citations de l’Ancien Testament, dans l’épitre aux Romains, nous considérons déjà certains éléments comme acquis : ce sont les éléments sur lesquels nos conclusions ne pourraient avoir que peu ou point d'influence! ; non pas que nous avons la prétention de vouloir trouver du « nouveau », sur le sujet qui nous occupe ; mais les conclusions de ce travail pourront servir du moins de contrôle pour certaines questions * que l’on connait ou que l’on pressent d’autre part.

Nous commencerons par demander au grand apôtre, d'après quels textes il citait, quelles étaient ses préférences au point de vue de la forme des citations. Mais cet examen étant insuffisant pour résoudre le problème qu'elles soulévent, nous serons portés à approfondir la question en étudiant l’esprit des citations. Nous nous efforcerons, tout en. nous basant sur la premiére partie, d'entrer au fond de la conscience religieuse de Paul ; nous la sonderons ; nous tâcherons de la sentir vibrer ; nous essaierons dè concevoir

l Par ex. : L'authenticité, le lieu de composition, la date, etc.

? Soit sur les textes dont Paul a pu avoir connaissance, soit sur les habitudes .exégétiques dont il a pu hériter, soit sur la façon dont il comprend l'Ancien Testament, etc.