TARTINI

Fondateur d'une école à Padoue (1728),

Nous arrivons ici à une nouvelle phase de l'école du violon. L'expression mélodique va modifier et enrichir le jeu des virtuoses à qui Joseph Tartini révélera la puissance magique de l'archet dont ses illustres prédécesseurs n'avaient pu pénétrer les secrets.

Né à Pirano, en Istrie, le 12 avril 1692, Joseph Tartini eut une jeunesse agitée ; mais ayant eu l'occasion d'entendre le célèbre violoniste Yeracini, qui se trouvait à Venise en môme temps que lui, sa vocation se révéla. 11 se retira à Ancône pour y travailler en liberté, et dans sa solitude il fit de constantes observations qui le conduisirent aux principes fondamentaux du maniement de

TAllTINI. — SES ÉLÈVES. 55

rarcliel, i)riiicipes nui, doniiis lors, ont servi do base , •'«•iacipe»

* (lu ninilif.'ineiit

A toutes les écoles de violonistes d'Italie et de France. <'" i«rciK.t.

Plus varié dans son style (ine Clorelli cA Vivaldi, Tartini lit (vers 1711) d'heureuses améliorations dans larchct, cet agent duquel dépend la production des sons. Il en fit tailler de moins lourds dans des bois plus légers que ceux dont on avait fait usage jusqu'à lui ; il redressa la baguette, au lieu de la tenir bombée, fit raccourcir la tête et fit faire des cannelures à la partie de la baguett^e qui est dans la main, afin d'empêcher qu'elle ne tournât entfe les doigts.

Ce fut alors aussi qu'il fit la découverte du phénomène ^u JSièmrson du troisicme son, ainsi appelé parce que des tierces parfaitement justes exécutées sur le violon, font entendre un son grave à la tierce inférieure de la note la plus basse des deux qui forme avec elles un accord parfait, a Si vous D n'entendez pas la basse, disait-il à ses élèves, vos » tierces ou vos sixtes sont imparfaites pour la justesse. » C'est ce phénomène qu'il prit plus tard pour base d'un nouveau système d'harmonie.

En 1721, Tartini fut nommé violon solo et chef d'orchestre de la chapelle de Saint-Antoine de Padoue. Cette chapelle était alors composée de 16 chanteurs et 24 instrumentistes : elle passait pour une des meilleures de l'Italie. En 1728, il avait établi à Padoue une école de violon qui devint célèbre dans toute l'Europe, et d'où sortirent une multitude de violonistes distingués, parmi lesquels on cite : Nardini, Pasqualino-Bini, Alberghi ou Albergati, Dominique Ferrari, qui passe pour avoir été l'inventeur des sons /îGrwon/gwe^, Manfredi qui fut lié L'inventeur des d'une étroite amitié avec Boccherini, le créateur du trio, du quatuor et du quintetti, Carminati, Cappuzzi, M"^« de SiRMiN, et les violonistes français, Pagin, Trémais, Petit et Lahoussaye.

sons barmoniquei.

5G TARTINl. — SES COMPOSITIONS.

Depuis 1722 jusqu'à sa mort, c'cst-à-dirc dans l'espace de quarante-huit ans, il conserva sa place de premier violon à Féglisc Saint-Antoine de Padoue ; mais dans les dernières années, il n'en remplissait plus les fonctions. Cette place ne lui rapportait que quatre cents ducats (environ 1,600 fr.), mais il n'était obligé de jouer qu'à quelques grandes fêtes cliaque année. On assure cependant qu'il allait tous les dimanches à la cathédrale de Padoue jouer sa sonate dite rimperator (1).

Tartini n'a pas moins contribué au perfectionnement de l'art de jouer du violon par ses compositions pour cet instrument, que par les élèves qu'il a formés. Son style est en général élevé, ses idées ont de la variété, et son harmonie a de la pureté sans sécheresse. Le nombre de ses concertos publiés ou manuscrits, s'élève k près de cent cinquante. En voici l'analyse donnée par Ginguené: « On sait que ce grand homme fit une double révolution » dans la composition musicale et dans l'art du violon. » Des chants nobles et expressifs, des traits savants mais » naturels et dessinés sur une harmonie mélodieuse, des » motifs suivis avec un art infini, sans Pair de l'esclavage a et du pédantisme, que Corclli lui-même, plus occupé X) du contre-point que du chant, n'avait pas toujours » évité; rien de négligé, rien d'affecté, rien de bas; des » chants auxquels il est impossible de ne pas attacher un » sens, et où l'on s'aperçoit à peine que la parole manque : » tel est le caractère des concertos de Tartini. ï (Voyez l'encyclopédie, art. concertos.)

Il y a aussi de lui environ cinquante sonates au nombre du Diable. desquelles est la fameuse 5o?za^e du Diable. Cettû sonate

(1) Woldemar a publié cet adagio .- Prière à saint Antoine de Padoue^ dans son op. 40 : quatre grands solos ou études pour le violon, etc. Voir cliap. XV.

Célèbre sonate

TARTINI. — SES COMPOSITKJNS. 57

est très-connue depuis que J.-H. Cartier Fa fait f^n-aver dans son recueil précieux de la Division des Ecoles (1). Il la liMiait de Daillol, (jui l'avait obtenue, sans doute, à Home, de son maître Pollani, un des bons élèves de Tarlini. L'astronome Lalaiide tenait de Tartini lui-même l'anecdote de l'origine de cette sonate, et Fa rai)porlèe ea ces termes dans la relation de son voyage en Italie (t. IX, page 55) : « Une nuit, en 1713, me dit-il, je rêvais que » j'avais fait un pacte, et que le diable était à mon service ; » tout me réussissait à souhait ; mes volontés étaient tou- T) jours prévenues, et mes désirs toujours surpassés par 7) les services de mon nouveau domestique. J'imaginai de i> lui donner mon violon pour voir s'il parviendrait à me » jouer de beaux airs : mais quel fut mon étonnement, )) lorsque j'entendis une sonate si singulière et si belle, » exécutée avec tant de supériorité et d'intelligence, que )^ je n'avais môme rien conçu qui pût entrer en parallèle 1 j) J'éprouvais tant de surprise, de ravissement, de plaisir, ^ que j'en perdais la respiration : je fus réveillé par cette » violente sensation ; je pris à l'instant mon violon, espéï ranl de retrouver une partie de ce que je venais d'en- » tendre ; mais ce fut en vain : la pièce que je composai » alors est à la vérité la meilleure que j'aie jamais faite, et i> je l'appelle encore La Sonate du Diable] mais elle est » si fort au-dessous de ce qui m'avait frappé, que j'eusse » brisé mon violon et abandonné pour toujours la musique, » si j'eusse été en état de m'en passer, i Cette anecdote a fourni à Panseron le sujet d'une pièce de chant avec violon obligé, intitulée : Le Songe de Tartini, qui a eu beaucoup de succès.

(1) On la trouve clans Les Classiques du Violoniste, de M. Alard, Paris, Gérard. —M. Vieuxtemps, le célèbre violoniste belge, a écrit une cadence pour cette sonate. Son élève, M. Viewniaski, l'a exécutée plusieurs fois, à Paris, avec un accompagnement de quatuor.

Ô8 TARTINÎ. — SA LETTRE A M"™" LOMBARDINJ.

Tartini, à la demande de son élève, M"*^ Lombardini, connue plus tard sous le nom de M"'^ de Sirmen, lui écrivit une lettre concernant les principes de l'art de jouer du violon, qui a été publiée quelques mois après sa mort dans VEuropa littcraria (année 1770, tome V, part. 11, page 74 et suiv.), sous ce titre : Lettera alla signora Maddalena Lombardini^ inservicnte ad una importante lezionc per i suonatori di violinc.

Voici la traduction de celte lettre d'après FayoUe (1). LETTRE DE TARTINI

Traduite de l'italien

ET ADRESSÉE A MADAME MADDALENA LOMBARDINI, servant de leçon importante à ceux qui jouent du violon.

« A Padoue, 5 mars 1760.

» Madame,

» Grâce au Ciel, je suis enfin débarrassé des occupations » sérieuses qui m'ont empêché jusqu'ici de vous tenir ma » promesse ; cela me tenait fort à cœur, et j'étais déses- » péré de n'en pouvoir trouver le moment. Je commence » donc, et si, dans ce que je vais vous exposer, il y a » quelque chose que vous n'entendiez pas, écrivez-le moi, D interrogez-moi sur tout ce qui pourra vous arrêter.

» En général, le principal objet de votre étude, et ce > que vous devez le plus exercer, c'est l'archet; dont il » faut que vous vous rendiez absolument maîtresse, soit » pour le goût, soit pour l'exécution. Attachez-vous » d'abord à poser l'archet sur la corde avec tant de légè-

(1) Notices sur Corelli, Tartini, Gaviniés, Pugnani et Viotti, par Fr. FayoUe. Paris, 1810.

TARTINI. — SA LKTTRE A M'"" LOMBAHDINI. 59

» rcté, que le commcncenicnl du son ({ue vous lirez soit » comme un souille, et que la corde ne paraisse pas o rl)raiil(''e : cela consiste dans la légèreté du ponce, cl à » conliiuier lout de suite le coup d'archet en renforçant c autant qn'on veut; car, quand on a commencé à l'ap- » puyer légèrement, on n'a plus à craindre de sons aigres T) ni durs. Assurez-vous de cette manière d'appuyer l'ar- » chct dans toutes les situations, soit que vous le preniez • au milieu ou aux extrémités, et dans les tirés comme B dans les poussés.

f Pour ne s'y prendre qu'une fois, commencez ces sons » niés sur une corde à vide, la seconde par exemple, qui » est V Amila; commencez très-doux, et que votre son X» augmente peu à peu, jusqu'à ce qu'il soit très-fort. » Faites cet exercice également en tirant comme en pous- » sant. Employez à cette étude au moins une heure par 0 jour, mais pas de suite, un peu le matin, un peu le soir ; » et souvenez-vous bien que c'est là l'étude la plus imj> portante et la plus difficile de toutes ! Quand vous serez Ti rompue à cette manière, vous ferez très-aisément les y> sons filés qui commencent très-doux, deviennent très- D forts, et reviennent très-doux dans le môme coup d'ar- T> chet. Vous aurez alors avec certitude et facilité la meil- T> leure manière d'appuyer l'archet sur la corde, et vous T> ferez de votre archet tout ce que vous voudrez. Pour » acquérir cette légèreté de pouce, d'où naît la rapidité » de l'archet, il sera très-bon de jouer tous les jours quel- > ques fugues de Corelli, toutes composées de doubles ï croches. 11 y a trois de ces fugues, à violon seul, dans x> son cinquième œuvre : la première est dans sa première » sonate en dlaré. Jouez-en un peu à la fois, de plus vite r> en plus vite, jusqu'à ce que vous en soyez venue à les » exécuter avec la plus grande rapidité. Mais il faut vous y> avertir de deux choses : la première, de détacher l'archet,