SPOIIR. — SA MÉTHODE DE VIOLON

l'archet, le mécanisme de la main gauche, les positions, les sons harmoniques, les divers coups d'archet; on y trouve des exercices pour la double corde, les accords et les arpèges et d'excellentes indications sur les ornements et les diverses notes d'agrément. On trouve dans le même chapitre la véritable manière de faire le pizzicato dont aucun violoniste n'avait encore prescrit les règles, bien qu'il fût souvent employé :

« Si le pizzicato est court, on ne dérange pas le violon de dessous le menton, l'on pince les cordes avec l'index de la main droite.

« Mais si le pizzicato est long, on tient le violon dans la position d'une guitare, et l'on pince les cordes avec le pouce ; cette manière est préférable, attendu que les cordes pincées avec le pouce donnent une sonorité plus pure et plus mélodieuse, que celles qui sont pincées par l'index. »

Enfin la troisième partie regarde l'exécution en général, soit des concertos, soit du quatuor, soit de la musique d'orchestre et d'accompagnement : « à l'orchestre, le premier mérite qu'on puisse avoir, dit Spohr^, c'est d'ôîrc ponctuellement soumis à l'ensemble, et renoncer à toute particularité d'exécution. »

Spohr a laissé neuf concertos de violon^ des duos, etc. tous publiés à Berlin, chez Péters.

ÉCOLE FRANÇAISlv

l.-M. LECLAIR, ELKVE DE SOMIS ; B. ANRT, SENAILLE, GUIGNON, GUILLEMAIN.

I Un élève deSomis, Jean-Marie Leclair, devait apporter a France les traditions de Corelii et y poser les bases y une école de violon. Leclair naquit à Lyon en 1G97. Le iolon ne lui avait servi d'abord que pour la danse : car ans sa jeunesse il avait débuté comme danseur au théâtre e Rouen; mais ayant été appelé à Turin, en qualité de laître de ballets, Somis le prit en afiection, après avoir ntendu quelques airs de danse de sa façon, et lui donna es leçons de violon, qui lui firent faire de rapides progrès. ; Après deux années d'études, Somis déclara qu'il n'avait lus rien à lui apprendre : mais Leclair continua à se vrer lui-même à des exercices particuliers pour se faire ne manière personnelle. Arrivé à Paris en 1729, il entra ans la même année à Forchestre de l'Opéra aux appoin- 3ments de 450 livres. En 1735, ils furent augmentes de 0 francs. Un si faible traitement, pour un homme dont la iipériorité sur tous les violonistes français de ce temps tait incontestable, peut causer quelque étonnement et, ce ui peut paraître plus bizarre encore, c'est qu'un tel rtiste ait été mis au dernier rang parmi les ripiénistes u'on appelait alors le grand chœur ^ comme le prouvent 3S documents authentiques de la direction de l'Opéra. Ce rand chœur ne jouait que dans les ouvertures, chœurs et

78 écolp: française. — leclair.

airs de danse; l'accompagneniont du chant se faisait pa:*^ le petit c/iœw où, à l'ox'.!t;plion de iMontecIair (I), il n'] avait que dos hommes d'un mérite très-inférieur à celu de Leclair, tels que Favre, les deux Daudry et les deu: Francœur. Mais à celte époque, et longtemps après encore les meilleurs emplois et les meilleurs appointement: étaient donnés à l'ancienneté plutôt qu'tà l'habileté, dan: Torcliestre de TOpéra. Leclair profita de son arrivée à Pari: pour étudier la composition, sous la direction de Cliéroi qui, depiiis lors, fut d'abord accompagnateur au clavecir puis chef d'orchestre de l'Opéra. En 1731; Leclair entri dans la musique du roi : mais une discussion qu'il eu ensuite ave;: Guignon, pour la place de chef des second: violons de cette musique, lui fit solliciter son congé. Verle même temps, il se retira aussi de l'Opéra, et c'est alonqu'il amassa une fortune modeste par ses leçons et par !; vente de ses compositions, qu'il faisait graver par se femme.

Leclair était un véritable artiste de cœur ; on en a \:

preuve par le voyage qu'il fit en Hollande pour entendre

Localelli, quoiqu'il ne fût déjà plus jeune. Les nouveauté:

Influence qu]q lul fit conuaître le violoniste italien ne furent passant

de Locatelu ^ *

.,«"'^'^, , . influence sur son ffoùt : on en remarque des traces danj

manière de JiCc'air '-' '

l'œuvre posthume de ses sonates, publié par sa femme. Ce fut peu de temps après son retour de Hollande que Leclair, rentrant chez lui à il heures du soir, fut assassine près de sa porte, le 22 octohre 1764 : l'auteur de ce crime

Influence i x ? j

de Leclair sur les q'^ jamais été découvert. Cet artiste exerça dans son tempj

progrès de " *

l'école française. \^ pj^s heurcusc influcnce sur les progrès de l'école fran-

(1) Monteclair publia la première méthode de vio'on en français en 1712. On voit dans cette méthode que la limite du violon clai: alors fixée à Wd au-dessus de la portée, et les plus timides arpégea sont considérés comme de réelles difficultés.

SONATKS \)K LKCF.AIil. i\\

aîsc (lu violon : il fiil un d^'^ prciiiifMS (iiii y mii'CMiloii ii,..|.io. de la o^iic \'à (loiiblo corck', dont il ^c servait nw.c un raro aient ; son second livre de sonates est remarquable par 'emploi (in'il y a fait de ce genre de diineullé.

La sixième sonate offres le priMiiier exemple du trémolo le la main irauelie (I). Kn voici les premières niesurcs :

VIOLOM

r.ASSE

^tijuc-.

«te

« Pour que, dit Leclair, le trait du commencement de

Trémolo do la main gauche.

(1) La cadence en doubles cordes a donné naissance à cette combinaison très-riche en harmonie et qui produit un ^rand efTet. ■iC trémolo de la main gauche, par son application, fait entendre c chant ainsi que son accompagnement. Cet efFet exige unegrande égularité dans les battements et le chant doit être très-soutenu. D. Alard. — Ecole du violon. — Paris, Schoncnberger.) Voir pour e genre d'elTet : la 3i^ étude, page 114 dans YEcole du violon, de I. Alard; létudc en mi b de Bériot, dans sa Méthode de violon, '•âge 145.

Mendelsshonx\, dans l'andante de son beau concerto de violon, 'est servi avec bonheur de ce genre de trémolo, sans rien sacrifier e l'idée musicale.

M. Prume, dans l'andante de son Concerto liéroïque (Paris, Schott), tM. Vieuxtemps, dans l'introduction de sa fantaisie La Chasse, pour iolon seul (Paris, Brandus), ont fait une belle application de cette larmonie à trois parties.

. Citons enfin la belle transcription de M. Sivori : VEloge des armes, mélodie de Schubert (Paris, Schott.)

80 SONATES DE LECLAIR.

cetl(3 sonale face son cfTet, il faut à chaque accord fui enteudre la nolte (feu liaut la première, et tenir les trc • cordes sous l'archet, les petites nettes indiquent un espè de tremblement continuel qui doit sortir deraccord et battre le plus vite et le plus fort qui se pourra, la peti marque < signifie les deux sons qu'il faut battre Ti contre l'autre. — Six solos for vlolin witli a bass for t harpsicord or violoncello compos'd by M. Declair, op. 5 London, I. Walsk. t)

Les sonates de Leclair renferment de grandes beautés celles du troisième livre particulièrement sont admirable 11 venait d'être nommé violon ordinaire de la musique < la chapelle et de la chambre du roi ; pour témoigner Louis XV sa reconnaissance^ il lui fit hommage de c œuvre qui renferme 12 sonates (à violon seul et la bas. continue) .

Ses six sonates à deux violons méritent aussi d'êt mentionnées.

Un autre élève de Corelli. Baptiste Anet, transmit 1( traditions de son maître à un français, Jean-Baptis SÉNAiLLÉ qui, avec Leclair, aida aux premiers développ ments de fécole française (l). Guignon (2) et Guillemain ( sont comptés au nombre de ses meilleurs élèves. On a ( Sénaillé cinq œuvres de sonates écrites dans le style ( l'œuvre V de Corelli.

(1) Voir chap. V.

(2) Guignon fut le dernier roi des violons,

(3) Guillemain avait une main prodigieuse qui lui permeUait > doigter des passages dont la difficulté rebutait ses contemporain C'est à ces difficultés, multipliées dans ses sonates, qu'il faut attr buer le peu de succès de celles-ci. — On trouve une sonate de violoniste, dans la collection de M. D. Alard : Les Maîtres classiqu du violon.

AUTRES ÉLftVES DE SOMIS

CIlAnRAN, GTARDTNÎ, PÎIGNANI.

L'écolo piémonlaise, fondée par Somis, fut la plus féconde en virtuoses qui, par leur mérite réel, contribuèrent beaucoup aux progrès de l'art du violon. Outre Leclair, Somis avait formé son neveu Sciiabran ou Ciia- BRAN, qui brilla à Paris en 1751 ; Giardini, modèle de grâce, et surtout Pugnani (1), doué d'une organisation grande et forte, qui n'eut pas moins d'influence dans l'art par la grandeur de son style d'exécution et par la variété de son archet, que par les perfectionnements qu'il introduisit dans la forme du concerto sous le rapport de l'effet des solos.

GiARDiNi, Félix, violoniste et compositeur, né à Turin Fondateur au mois d'avril 171 G, fut envoyé à Milan dans son enfance ^n Angiellr^e!'" pour y étudier la musique comme enfant de chœur de la cathédrale. Paladini lui donna des leçons de chant, de clavecin et d'harmonie. Ayant montré quelques dispositions pour le violon, il fut rappelé par son père à Turin, et confié aux soins de Somis qui lui fit étudier les œuvres de Corelli pendant plusieurs années, mais qui ne put néanmoins jamais lui inspirer le goût du style simple et des grandes choses. Giardini était fort jeune encore lors-

(1) Pugnani fut aussi élève de Tartini, et c'est ce grand violoniste qui lui enseigna cette noble et touchante simplicité de style dont Viotti devait hériter.

82 ÉLÈVKS I)K SOMIS. — C.FAnDINI EN ANT.r.ETKRHE.

qu'il se roiidit à U()iii(3 dans IVspoir (1(^ s'y placer avantagousemeal ; n'ayant pu y réussir, il alla àNaples et y entra à l'orchestre du théâtre. Il aimait beaucoup à charger de broderies et de fioritures la musique qu'il exécutait, même dans les parties d'accompagnement ; le public goûtait cette nouveauté et l'applaudissait chaque soir. Cette manie lui valut une rude leçon qui dût le corriger. On jouait un opéra de Jomelli; ce maître vint s'asseoir dans rorchcstrc et se plaça près de Giardini. Celui-ci, comptant sur les éloges du compositeur, redouble d'efforts pour imaginer des traits nouveaux dont il ornait à profusion sa partie; mais toul-à-coup il fut interrompu au milieu de cet agréable exercice par nn soufllet qu'il reçut de la main de Jomelli. En 1744, il se rendit à Londres, et son arrivée en cette ville produisit une vive sensation parmi les amateurs. On n'y connaissait que la manière un peu surannée de Festing et de Brown, et le style grave de Geminiani ; le jeu agréable et plus moderne de Giardini fit oublier ces vieux artistes. On le regarde comme le fondateur de V Ecole de violon en Angleterre (1).

(1) L'école de violon a toujours été faible parmi les Anglais. Vers 1710, Geminiani fit connaître à Londres les ouvrages de (lorelli et les mit à la mode par le talent qu'il déployait dans leur exécution. Lui-même écrivait pour le violon, et ses concertos sont encore classiques, dans les concerts, comme ceux de Corelli, son maître. Londres est même la seule ville de l'Europe où l'on entend encore en public de la musique de Corelli et de Geminiani. Veracini arriva en Angleterre en 1714 ; c'était aussi un violoniste habile, dont la musique était excellente ; mais les anglais lui préférèrent toujours Geminiani. Matthews Dubourg fut le premier violoniste anglais de quelque mérite ; il brillait dans le môme temps que Ha^ndel. iNous avons du reste parlé de ce violoniste dans la première partie de cet ouvrage. Cramer, père du pianiste de ce nom, introduisit à Londres en 1770, la manière allemande de l'école de Bcnda, manière agréable, mais qui manque de force et de son. François Cramer, son fils, conserva la tradition de cette manière, qui parait toujours bien faible.

En 1744, Giardini vint en Angleterre fonder une école, et fut

CTïAniuN. 83

Oiardiiii avait du charme dans rcxécution, cl jouait Vadagio avec goiH et expression ; cependant sou talent ne se distinguait cpie par une justesse d'intonation d'une rare perfection. On dit aussi cpfil avait de la variété d'archet; mais il lirait peu de son de rinstrument, et son style manquait d'élévation et do force.

Les composilions de Giardini sont nombreuses, mais on les trouve assez difficilement en France. L'ouvrage déjà cité de Al. Léonard, l Ancienne école italienne du violon^ renferme une musette et une {//^/wcdans lesquelles l'auteur a fait un heureux emploi de^ sons harmoniques.

Giardini était possesseur du violon de Corelli ; avant de partir pour la Russie, il le vendit à un amateur de Como, nommé Giceri .

Chabran^ François, neveu et élève du célèbre violoniste Somis, naquit dans le Piémont en 1723. En 1747, il fut admis dans la musique du roi de Sardaigne, et en 1751 il se rendit à Paris, où il fit admirer son talent sur le violon. Voici en quels termes s'expliquait le Mercure de France (mai 1751, p. 188), qui rendait compte de l'effet produit par cet artiste au concert spirituel : a Les applaudissements qu'il reçut la première et la t seconde fois qu'il parut ont été poussés dans la suite

bientôt suivi de Jarnowicli qui se fit admirer par son jeu gracieux et léger. Yiotti se fixa ensuite à Londres ; mais les Anglais ne paraissaient pas avoir compris le beau talent de ce grand violoniste. ïl en fut de même pour Fiorillo, le plus fidèle imitateur de Locatelli. Plus tard, Salomon acquit quelque réputation; ce fut à peu près le seul anglais qui se fit remarquer à cette époque sur le violon; mais il n'était cependant qu'un violoniste médiocre. Plusieurs italiens se sont fixés en Angleterre depuis la fin du dixhuitième siècle, et successivement Baillot, Lafont, Béiiot et Paganini s'y sont fait entendre; mais l'infiuence de ces artistes remarquables n'a pas été aussi grande sur l'école anglaise qu'on aurait pu le croire.