IL FUT LE MAITRE DE VIOTTI

GAYINIÈS ET VIOTTI.

L'art du maniement de rarchet, qu'on avait négligé en France jusqu'alors, pour ne s'occuper que de la main gauche, attira l'attention de Gaviniès, Pierre (né à Bordeaux Chef le 26 mai 1726). On ignore le nom du maître qui dirigea

^^ ^du°vlJ[on *^''^ ses études : il y a lieu de croire qu'il ne dut qu'à luimôme et aux occasions qu'il eut d'entendre quelques bons violonistes italiens, la rare habileté qui le distingua et qui fit de lui le chef de l'école française du violon. En 1741, il parut au concert spirituel et y excita le plus vif étonnement par les qualités précoces d'un talent qui alla toujours grandissant. Lorsque Gaviniès eut atteint la force de l'âge, les caractères de ce talent consistèrent en un mécanisme d'archet qui lui permettait de se jouer des plus grandes difficultés, en une justesse parfaite, en un

GAVINIÈS. — SKS ÉLÈVES. 87

Style imposant, enfin on wnc oxpœssion pleine de charnie et (le sensibililé, i)îirti('ulièiement dans l'adaf^io. Ce sont ces grandc^s et rare.^ qualiU'iS qni frappèrent ViotLi lorsqu'il eut entendu Gaviniès, et qui le firent appeler /c 7Vy?"^i/n' français. Le talent de cet artiste se fit particulièrement apprécier à sa juste valeur dans diverses occasions où il se fit entendre au concert spirituel, après des violonistes d'un mérite incontestable. C'est ainsi que la palme lui fut donnée après des luttes avec F^ignani, Dominique Ferrari et Jean Slamilz.

Lorsque Gaviniôs jouait sa romance pour le violon, connue sous le nom de Romance de Gavlnibs^ et sur laquelle il improvisait des variations, il mettait tant d'expression dans son jeu, qu'il faisait verser des larmes à son auditoire. A soixante-treize ans, il l'exécuta dans un concert, et causa la plus vive émotion à ceux qui l'entendirent. Gaviniès forma^ conjointement avec Gosscc, l'entreprise du concert spirituel, et jamais cet établissement ne fut aussi bien administré que par ces deux artistes.

Comme professeur, Gaviniès ne se distingua pas moins que comme virtuose. Il a formé beaucoup d'élèves qui possédèrent un très-bon mécanisme du violon, et à qui il ne manqua, pour être de grands artistes, que de joindre le génie au savoir. On cite, parmi ceux qui se sont fait particulièrement remarquer: Capron, Lemierre, Paisible, Le Duc aîné, l'abbé Robinot, Guénin, iMBAULTCtBAUDRON. En 1794 il fut nommé professeur au Conservatoire, qui venait d'être établi par un décret de la (Convention ; mais il n'entra en fonctions qu'en 1796. Son meilleur élève dans cette école fut Verdiguiès, qui se fit entendre avec succès dans les concerts du Conservatoire, et qui fut un des premiers violons de l'Opéra. Gaviniès mourut le 9 septembre 1800, considéré comme le chef et le fonda-

Élèves de Gaviniès.

teur de l'école française du violon. Le Conservatoire de musique de Paris assista en corps à ses obsèques, etGossec prononça sur sa tombe son oraison funèbre.

Gaviniès a publié pour le violon : 1° premier concerto (en la), Paris, Siébcr ; 2° deuxième concerto (en /a), ibid. ; 3° troisième concerto (en re) ibid . ; 4® quatrième concerto (en mi), ibid.; 5" cinquième idem (en /a), ibid.; 6° sixième concerto (en rë), ibid.; 7* six sonates pour violon solo, avec accompagnement de basse, œuvre 1, Paris, Siéber ; 8* six sonates, idem, œuvre 3% ibid.; 9° Les vingt-quatre matinées ^ études pour le violon, dans tous les tons (Paris, Imbault (Jannet), 1794). Ouvrage excellent, rempli de grandes difficultés propres à donner un brillant mécanisme de l'instrument. Gaviniès les jouait avec une rare habileté ; 10' trois sonates pour violon seul, dont une en fa mineur intitulée : Le Tombeau de Gaviniès, Paris, Nadermann, 1801 (œuvre posthume.)

L'arrivée de Viotti à Paris en 1782, y produisit une impression difficile à décrire. Jamais on n'avait entendu de talent qui approchât de cette perfection ; jamais artiste n'avait possédé un son plus beau (1), une élégance aussi soutenue, une verve, une variété semblable.

L'imagination qui brillait dans ses concertos ajoutait encore au plaisir qu'il procurait à son auditoire ; car ses compositions pour son instrument étaient aussi supérieures a ce qu'on connaissait auparavant, que son exécution était au-dessus de celle de ses rivaux. Jarnowick était alors en

(1) Ce fut VioUi qui révéla aux dilettantî parisiens tout le merveilleux des violons de Stradivarius. Quarante années plus tard, son élève Hériot rajeunissait la gloire du vieux Magini.

Avant l'arrivée de Viotti à Paris, on ne connaissait que les instruments d'AMAXi, de Steiner, et de Guarnerius André, qu'il ne faut pas confondre avec le célèbre luthier du môme nom, Joseph Guarnerius, surnommé Del Jesu.