OUVRAGES DE VIOTTI

possession de la faveur publique : il avait le talent de plaire, ce qui devrait toujours ôtre rannouce du vrai talent, si, pour bien apprécier celui-ci, il ne fallait pas embrasser l'art sous un point de vue général, et avoir égard à ce qui a précédé comme à ce qui a suivi. En ce temps, Gaviniés ne se faisait plus entendre, et Lamothe n'avait point encore paru. Jarnowick était donc le premier à Paris, comme Viotti le fut depuis en Europe.

Mais la vogue de l'un passa bientôt : la célébrité de l'autre dure encore et durera toujours. Les productions du génie portent en elles un principe de vie qui garantit leur durée, ou plutôt, qui leur assure une existence éternelle.

t Les ouvrages de Viotti (1) sont du nombre de ceux dont l'expression vraie ne saurait cesser d'émouvoir. La musique instrumentale a pour base la musique vocale; la voix humaine est le type auquel tous les systèmes doivent se rattacher : elle est pour la musique cette nature que les autres arts invoquent comme leur modèle, qui, seule, peut empêcher le goût de se dépraver, et le génie d'enfanter des monstres. Tel fut le guide que Viotti suivit sans cesse. Il suffit de prononcer son nom pour rappeler tout ce que la mélodie offre de plus capable de toucher le cœur et d'élever l'àme. 11 avait adopté la maxime de Tartini : per ben suonare, hisogna ben cantare, et personne ne sut mieux que lui la mettre en pratique. La musique n'était pour Viotti que l'expression du sentiment (2).

» L'expérience, qui modifie tous les talents, adonné au

Comportions

de Viotti.

On y remarque trois époques.

La musique

ei pression

du sentiment.

(1) Baillot, Notice sur Viotti.

(2) Si ladmiration de tous pouvait se fixer sur un seul, on vous dirait que le violon n'a jaraais été plus grand, plus beau que sous i'archetde Viotti, dans cette brillante carrière qu'il a parcourue en triomphe avec la noble et touchante simplicité de son style, le grandiose et la magnificence de ses concertos (Baillot, Art du violon, page 8, Paris, Heugel.)

Œuvres

de la première

époque.

Œuvres

de la seconde

époque.

sien plusieurs nuances. On peut remarquer dans ses compositions trois époques principales. Nous examinerons à la fois son style comme compositeur et son style comme exécutant, parce que l'un étant la traduction de Tautre, on doit les juger ensemble.

» Dans la première époque, lardeur bouillante de la jeunesse, que la réflexion n'avait point encore tempérée, livrait Viotti à tous les écarts, en môme temps qu'à tous les heureux essais de rindépeudance. Ses preniiers concertos et ses premiers trios montrent de toutes parts cette fougue d'imagination qui dépasse le but, en visant plus à étonner qu'à plaire. Il faut cependant en compter plusieurs morceaux, et principalement son troisième concerto en la majeur (1) qui sera toujours un modèle de grâce et de majesté. Mais c'est à son dix-septième, en ré mineur, et à son dix-huitième en mi mineur, qu'il adopta cette forme dramatique, dont Teflet inattendu fut si imposant, lorsque Rode, son élève et son digne interprète, fit entendre ces deux concertos en 1791, avec tout le charme et toute la pureté qui distinguent son talent. Le iutti du dix-huitième fut applaudi comme une des belles symphonies d'Haydn, que l'on exécutait dans leur nouveauté aux mômes concerts. Alors seulement, on connut le violon dans toute sa beauté, avec toute son éloquence, et le génie de Viotti, semblable au soleil, vivifia, féconda de ses rayons tous les talents qui ont brillé depuis. Jamais plus d'élévation, plus de grandeur, plus d'entraînement n'avait été associé à plus de grâce. Ces concertos, d'un caractère si noble et si pathétique, exaltent l'âme, il est impossible de ne pas y attacher un

(Ij Ce concerto, le troisième dans l'ordre des numéros, a été composé le premier.

époque.