RODE, KREUTZER ET LAFONT

Parmi les élèves de Viotti, il en est un qui seul valut toute une école. J'ai déjà nommé Rode, talent fin, délicat, brillant, qui rappelait souvent celui du maître sous lequel il s'était formé.

Rode, Jacques-Pierre- Joseph, naquit à Bordeaux, le 16 février 1774.

A l'âge de huit ans, il commença l'étude du violon sous la direction de Fauvel, élève de Gervais. Ce dernier était élève lui-même d'Ignace Fraenzl à qui Chrétien Cannabich avait transmis les principes de Stamitz, qui fut le fondateur de la célèbre école de Manheim (1745) ; cette école, on le sait, a produit la plupart des violonistes allemands des derniers temps (1).

Arrivé à Paris en 1788, Rode, alors âgé de quatorze ans, joua un concerto de violon devant le célèbre corniste Punto qui, charmé de ses heureuses dispositions, le présenta à son ami Viotti. Ce maître l'accueillit avec le plus grand intérêt, et entreprit de perfectionner son talent par ses leçons. En 1790, ce grand artiste le fit débuter au théâtre de Monsieur dans l'entr'acte d'un opéra italien : Rode y joua le treizième concerto de son maître. L'année suivante, il exécuta au théâtre Feydeau, pendant les concerts de laj semaine sainte, les 3% 13% 14% H'^ et 18^ concertos de Viotti. La beauté de cette dernière composition fut vive- Ci) Voir chapitre YIH.

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mont sentie ; rexôculanl et Tauteur eurent une part égale au triomphe que le public décerna, en manifestant le désir de Icnlendre dans trois concerts consécutifs. Après avoir voyagé en llollaïuie, en Allemagne et en Angleterre, il revint cl Paris et fut attaché au Conservatoire comme professeur de violon, mais il quitta bientôt cette place pour aller à Madrid. Ce fut dans cette ville qu'il fit la connaissance de Bocchérini qui écrivit pour lui l'instrumentalion de plusieurs concertos, particulièrement du 6* en si bcmol. De retour à Paris en 1800, il fut attaché à la musique particulière du premier consul, en qualité de violon solo. Cette époque fut la plus brillante de son talent et de ses succès. Appelé à la cour de Russie, Rode partit en 1803 pour Saint-Pétersbourg avec son ami BoJ.idieu. Nommé premier violon de la musique du Czar, il prolongea son séjour en Russie pendant cinq années, pour reparaître ensuite à Paris vers la fin de 1808, dans un concert qu'il donna à l'Odéon. Avide de succès, Rode partit de nouveau pour l'Allemagne en 1811 et parcourut rAutriche, la Hongrie, la Styrie, la Bohême, la Bavière et la Suisse. Ce fut pendant ce voyage, et lorsqu'il était à Vienne, que Beethoven écrivit pour lui la délicieuse romance en sol ^d'^J^BSovem^ pour violon et orchestre que Baillot a fait entendre long- écrite pour Rode temps après avec tant de succès dans les concerts du Conservatoire. Ce fut après tous ses voyages que Rode revint définitivement à Paris se faire entendre une dernière fois. Malheureusement, Rode s'aperçut de la différence des applaudissements qui lui étaient donnés par devoir seulement et par respect pour sa grande renommée. L'intonation, jadis si pure et si belle était devenue douteuse ; l'archet était timide comme les doigts ; l'élan, la fougue, la sûreté même de l'expérience qui remplacent l'audace de la jeunesse, tout avait disparu. Il était évident quemalgrô ses illusions, Rode n'avait plus en lui-même