INTRODUCTION

Dans l’histoire de la die tion hydro-minérale il est,

un curieux rapprochement à faire entre les théories humo-

rales qui avaient cours au siècle dernier et nos concep-

tions ‘actuelles, modifiées par les récentes découvertes de la microbiologie, sur le rôle que jouent les états diathésiques et constitutionnels dans l’évolution des maladies.

Pour nos prédécesseurs comme pour nous la préexistence

d’un état général profond, intime, d’une véritable maladie

en puissance, état général qui sert de substratum à l’affection présente, imprime à celle-ci un cachet particulier qui modifie son expression symptomatique. Les anciens voulant donner un siège à ces états pathologiques en avaient fait un vice des humeurs qui atteignait tout l'organisme sans localisation spéciale et leur avaient donné le nom de diathèses. Au début des théories pastoriennes les infiniment petits que découvrait le microscope ont résumé, pendant un certain temps, toute la pathogénie des maladies ; mais « les recherches et les découvertes postérieures, tant sur l’immunisation que sur la vaccination, ont montré victorieusement l’action prédominante des tissus et du sang sur le microbe, du ferrain sur la graine ».

Ce terrain, c’est notre état diathésique constitutionnel,

c’est l’ensemble des privautés bonnes ou mauvaises, héré-

ditaires ou acquises, que possède notre organisme, c’est

la façon particulière à chacun de nous de vivre et de

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réagir en face d’une infection suivant les modalités fonctionnelles de nos différents appareils. Nombre d’affections empruntent au terrain sur lequel elles évoluent les aspects variés sous lesquels elles se présentent en clinique, et sont les manifestations locales d’une maladie totius substantiæ.

Si le terrain a, ainsi, l'importance la plus grande au point de vue évolution, c’est à pallier les effets de la diathèse et à modifier la constitution que doit tendre la thérapeutique.

C’est pour cette raison que le professeur Landouzy, dans son cours de thérapeutique à la faculté de médecine de Paris, a appelé l’attention de la jeune génération médicale sur la très grande importance de la médication hydro-minérale. À |

« Quelle méthode thérapeutique fut jamais plus puissante pour assainir et purifier le terrain, pour amener, suivant le mot de Bordeu, le remontement de l'organisme, mot si juste et si populaire à la fois ?

« La médication hydro-minérale possède sur la nutri-

tion une action que exerce peut-être aussi grande et aussi intense aucune autre médication. C’est principalement par le rôle qu’elle détient dans la stimulation de la nutrition, dans la régulation des activités nutritives (natritiun de la cellule, d’un viscère, de la fédération organique tout entière), que la médication hydro-minérale peut aider à transformer, à changer les constitutions, à modifier les tempéraments. Rôle dépurateur, surtout rôle modificateur de ‘la nutrition, voilà à quoi aboutit là médication hydro-minérale. »

Mais cette médication hydro-minérale ne consiste pas

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simplement dans l'administration d’une solution saline chaude ou froide, faible ou forte, prescrite sous forme de boissons, de bains ou d’inhalations.

« Aux questions de thermalité et de chimisme des sources, aux manières d’administrer les eaux s’ajoutent la question d’altitnde, de climat, d'installation des stations, du genre de vie qu’on y mène, du régime qu'on y suit, du repos ou de l’exercice imposés au malade, tous éléments importants qui font partieintégrale des associations thérapeutiques représentées par la cure thermale ».

Cette multiplicité des modes d’action de la médication hydro-minérale, en lui permettant de remplir les indications thérapeutiques les plus variées etles plus efficaces, a fait de la cure thermale une des armes les plus puissantes dont dispose le thérapeute moderne. Elle est devenue, en . même temps, une médication fort complexe, fort délicate à manier. Mais aussi quelles merveilleuses ressources pouvons-nous en tirer quand, faisant œuvre de « thérapeutique réfléchie » nous savons mettre en jeu les différentséléments qui entrent dans sa constitution et qui sont capables d’apporter, suivant les cas, stimulation ou sédation sur tel ou tel apporeil, amendement des états congesüfs par dérivation appropriée, activité plus grande dans les oxydations et les secrétions de l’organisme? |

N'oublions pas en effet, comme le disait Gubler, que « les eaux minérales sont des médicaments à longue portée ». Elles se prêtent à une assimilation complète ; elles pénétrent notre corps jusque dans ses éléments les plus inti- : mes, et impriment à tout l’organisme un ébranlement

qui favorise le travail d’assimilation et de désassimilation.

rte

Et c’est à ce réveil de la vitalité, jusque dans les élé-

ments primitifs de notre organisation, que nous attribuons action bienfaisante des Eaux ».

Grâce aux nombreuses richesses hydrologiques que nous possédons en France la médication hydro-minérale a pu prendre une importance de plus en plus prépondérante; de nombreuses et intéressantes observations sont venues former l’histoire clinique de chacun de nos grands groupes thermaux. Toutes ces données fournies par l’expérience ont la valeur de véritables expérimentations cliniques qui nous permettent de préciser les maladies dans lesquelles telles eaux minérales peuvent être employées avec succès. Elles nous permettent, en un mot, d'aboutir à la spécialisation des indications thérapeutiques particulières à chacune de nos grandes stations thermales.

C’est pénétré de ces idées que nous avons abordé le travail qui fait l’objet de cette étude, qui sera consacrée à une station du groupe thermal de l’Auvergne Centrale, dont la physionomie bien caractéristique n’a pas d’équivalente en France, Royat, dont les eaux, utilisées déjà au temps de la conquête romaine, répondent à des indications bien précises que nous essayerons de dégager et de : faire connaître. Nous montrerons à quelle classe particulière d’arthritiques s’adresse plus spécialement la médication de Royat, avec son complément indispensable de physiothérapie, fait des questions d’air, de climat, aussi bien que des moyens thérapeutiques physiques, cure de terrain, hydrothérapie, massage, électricité, etc, qui prennent chaque jour une importance de plus en plus grande

-dans les stations thermales bien pourvues,