Les écoles de l'industrie du bâtiment
pour maçons,
charpentiers, menuisiers en bâtiment, tailleurs de pierre.
L'Allemagne et l'Autriche sont les seuls pays de l'Europe qui aient consacré des écoles spéciales d'entrepreneurs à l'étude des métiers du bâtiment ou, pour mieux préciser, au gros œuvre du bâtiment. Cet important groupe d'écoles jouit, à juste titre, d'une réelle faveur et est l'objet de la très vive sollicitude de i'Ktat, des villes et des corporations. Ne sont-ce pas le maçon et le menuisier qui, d'accord avec les architectes, rendent nos habitations d'autant plus hygiéniques et confortables, que leur éducation professionnelle a été plus soignée?
Dans notre ouvrage : « Les Écoles professionnelles en Allemagne et en Autriche », nous avons montré avec quelle ténacité les pouvoirs publics s'attachent à faire pénétrer jusque chez les plus humbles travailleurs l'éducation scientifique nécessaire à la puissance de l'industrie. Tel est le but des écoles du bâtiment. Elles sont consacrées aux corps de métiers nombreux, importants et uniformément répandus sur tous les points du pays.
Ces écoles sont de deux degrés : A) les écoles du bâtiment du degré inférieur pour apprentis, et B) les écoles du second degré pour contremaîtres, patrons et entrepreneurs.
Toutes les deux ont leur but et leurs méthodes propres; elles
enseignent les sciences concrètes, rattacbées à l'objet de la profession, et le dessin sur les sujets empruntés au bâtiment. Les méthodes et l'enseignement sont adaptées au degré de culture des élèves et les programmes nettement déterminés, d'après le but spécial de chaque école : nous y trouvons l'application sévère du principe que les études pour ouvriers doivent être d'autant plus concrètes et spéciales que ceux qui s'y livrent sont moins cultivés; il n'appartient qu'aux hommes de métier supérieur d'appliquer les connaissances générales aux cas particuliers de leur profession.
2. — Les Écoles du degré inférieur pour apprentis-maçons et charpentiers, organisées par les Corporations.
Les corporations allemandes du bâtiment ont reporté une grande part de leur activité sur les écoles professionnelles. Une cinquantaine d'institutions similaires existent, éparpillées dans les centres de quelque importance ; les corps de métiers du bâtiment répondent avec empressement au vœu exprimé par la loi industrielle; ils sont convaincus qu'il est nécessaire de répandre l'éducation professionnelle pour relever cette importante industrie; leur intérêt particulier se concilie admirablement avec l'intérêt supérieur du pays.
Les autorités locales, qui ont autant d'intérêt à l'organisation technique des ouvriers, mettent, en général, à la disposition de la corporation le local, chauffé, éclairé, entretenu, et lui accordent souvent un subside. Dans les petites localités où le nombre de représentants d'un métier ne suffirait pas pour alimenter une école, la corporation du bâtiment s'entend 'avec les corporations des métiers similaires pour organiser des cours à frais communs ; c'est ainsi que la corporation du bâtiment, qui ne comprend que des charpentiers et des maçons, fusionne ses écoles avec celles des couvreurs, puisatiers, serruriers, menuisiers, etc.
Dans les grandes villes, les écoles restent spéciales et chaque corporation poursuit à l'aide de ses propres ressources la culture professionnelle de ses apprentis.
L'organisation pédagogique de ces écoles est vraiment caractéristique; la corporation pense avec raison que, pour intéresser les apprentis dès le début, il est nécessaire de pénétrer d'emblée dans le cœur de la profession, d'y choisir les éléments qui peuvent for-
mer l'objet des études, de combiner et de graduer le programme de manière que l'apprenti trouve à l'école le supplément d'éducation que le chantier ne peut pas lui donner. Dans ce but, la corporation choisit le directeur et le personnel enseignant parmi les gens d'élite du métier, qui font preuve de dispositions dans l'art d'enseigner, et qui possèdent une instruction assez générale pour ouvrir l'esprit de leurs élèves sur toute l'étendue de
leur profession.
