AUGUSTE BARBIER

Revenons à Victor Hugo : on ne sera pas surpris de voir rayonner sur cette étude un nom qui a rempli tout un siècle de sa splendeur.

En 1844, un exemplaire de Ruy Blas est offert avec cette dédicace au grand comédien qui a créé le principal rôle de l’œuvre :

« À Frédérick, si bien nommé, le Maître.

VicTor HuGo. »

En 1845, sur sa Réponse au discours de Sainte- Beuve à l'Académie, le poëte écrivait ce simple mot et le signait :

| « Hommage.

Victor Huco. »

M. Aglaüs Bouvenne, l’auteur du seul livre que nous possédions sur les Monogrammes historiques, l'artiste qui a dessiné et gravé l'ex-libris du maïtre : une Notre- Dame de Paris traversée par l'éclat lumineux d’un coup de foudre, possède dans sa collection un exemplaire des Châtiments, superbement habillé de maroquin

brun, le faux titre est couvert de la magistrale écriture du poëte :

« À monsieur Aglaüs Bouvenne, avec mon plus cordial serrement de main.

Vicror Huco.

H. H. Juillet 1870. »

Sur un exemplaire de Napoléon le Petit (in-16, 1853, imprimé en France à vingt-deux exemplaires seulement), appartenant à M. Ph. Burty, on trouve, en guise d’'Exdono, ces trois vers de la pièce IIT du livre V des Chä-

liments ; on remarquera qu'ils contiennent une légère variante :

« Sur cette pourpre il faut qu'on mette Non les abeilles de l'Hymète, Mais l’essaim noir de Montfaucon!

Victor Huco.' »

Jules Janin avait recu, pour ses étrennes de 1860,

La Légende des Siècles (Paris, Lévy; 1859), avec cette dédicace :

« À celui qui, comme poëte et comme ami, est inépuisable, « À la plume vaillante et ailée.

« Au noble cœur qui comprend et qui célèbre la victoire des vaincus. |

« A l’homme qui, depuis trente ans, est un des éblouissements de Paris.

« À Jules Janin!

Vicror Huco.

H. H,, 1er janvier 1860. »

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A la vente J. Janin, ce livre a été adjugé au prix de 635 francs.

Citons encore cet Ex-dono d’une grandeur et d’une simplicité charmantes; il est écrit sur un exemplaire des Châtiments; édition analogue à celle de Napoléon le Petit, dont nous parlons plus haut:

« Exilium vita est. »

« À M. Ph, Burty, son ami, Vicror HuGo. »

Et celui-ci sur les Chansons des Rues et des Bois :

« À Ch. Baudelaire.

« Jungamus dextras. »

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On connaît de Théophile Gautier cette ravissante phrase, écrite sur un A/bertus offert à une amie :

« Aimez-moi comme je vous aime. »

Et celle-ci, souvenir de la société Baudelaire, sur un exemplairee du Voyage en Russie, offert à Sainte- Beuve :

« A l’oncle Beuve, son dévoué neveu.